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蘇聯設計師對虎式坦克與有關作戰案例進行過認真研究，認為虎式的機動性能略差，因此對KV-3進行了針對性改良。綜合而言，KV-3算得上是中型坦克重型化的產物，雖然蘇聯的工藝能力與機械製造水平不如英美，但其設計理念與思路比後者不知道高明了多少，短期應急產品KV-3遠比英國人新搞出來的彗星坦克要強。
除KV-3這種緊急解決方案外，紅軍還準備了真正的重型坦克方案——45噸級的IS-1，不過後者開發速度相對較慢，至少本年秋天以前是不可能服役了。其實著急趕工的KV-3機械性能不可靠的毛病也很普遍，但史達林實在是等不及了，他不能眼睜睜地看著虎式成為戰場上壓倒一切的主角，新坦克既然製造成功就必須立即接受實戰。
本來史達林考慮投放在羅斯托夫方向的頓河戰場，但情報顯示曼施坦因手裡至少有4個重裝甲營，而且德軍反坦克火力與空中火力都相當密集，朱可夫斟酌再三，認為新裝備不能貿然投入如此嚴峻的戰場，鑑於伊朗方向的德軍只有一個虎式重裝甲營，他力勸將加強過的、裝備60輛嶄新KV-3坦克的近衛獨立重型坦克第11旅投入大不里士防線，力爭打出一個開門紅，同時也能遏制伊朗方向的德軍進攻勢頭。史達林經過考慮，接受了這個建議。
可惜朱可夫做夢也沒想到，2月18日當天，隆美爾又拿到了新的508重裝甲營，現在中東集團軍手裡的重裝甲營不是一個而是兩個了。
第071章 烏鴉（1）
2月19日下午3點，亞速爾群島英雄港內。
一家名為「溫泉」的旅館正在正常營業，老闆湯姆·菲利普是遠近聞名的能幹人，自25年前接手這家瀕臨倒閉的旅店後，經過不懈努力，現在已成為英雄港內小有名聲的旅店。雖然旅館裝修並不豪華、設施也並不先進，但費心營造出來的溫馨與賓至如歸卻讓很多客人都非常滿意，在英雄港內也算地標性建築了。
但沒有多少人知道，哪怕與湯姆朝夕相處的妻子兒女也不知曉他的底細——他最初是英國軍情六處的情報員。25年前，在一次大戰尾聲階段他領受到了這份任務並被派遣到英雄港，就連當初收購這家旅店的本錢也全是軍情六處出的——精明的上司可不會白出錢，而是明明白白告訴他，他今後20年的薪水已全部提前預支，他必須通過經營旅店實現盈利以維持自身生活。
領受任務後他心情很激動，反覆念叨上級交代的接頭暗號，生怕自己遺忘。他一邊用心經營旅館獲得掩護，一邊又翹首盼望有人前來接頭。他以為很快會領領到任務，可等待他的永遠都只有失望。隨著時間推移，他經營旅館的業務越發嫻熟，激動的心情卻越來越趨於平靜。
他在英雄港潛伏了下來，用心經營著旅館，逐步讓其步入正軌、業務蒸蒸日上，他娶妻生子、成家立業，將自己的一切都融入了這座城市。日復一日、年復一年，他一直都在等待接頭信號，但大不列顛從未主動與他聯繫過，仿佛就像沒有過他這個人似的。有一年，他實在忍受不了這種折磨，借探親名義偷偷摸摸回了一次英國，發現當年很多一起培訓的同學失去蹤影，而交代任務並親自賦予自己「烏鴉」代號的上司在大戰結束後不久爆發的西班牙流感中已染病過世了——他徹底失聯了。
時間悄無聲息地過去了20年，湯姆從一位洋溢著青春活力的小伙子逐漸轉變為中年大叔，當子女都離開英雄港去葡萄牙本土求學時，他成了被人徹底遺忘的棋子。1938年，就在德國進軍奧地利前一周，湯姆領受任務的期限到了20年——上級曾告訴他，如果20年之內沒人和他聯繫，他就自動脫離軍情六處並獲得自由，除不能透露這個秘密外，他想幹什麼就可以幹什麼。但他還沒放棄，他知道島上還有別國間諜，甚至他依稀還能分辨出一些——很多人最開始在他的旅館投宿過，不過很多人匆匆忙忙都走了，他眼看著這些間諜換了一波又一波，但像他這麼長時間潛伏的人卻從未見過。
這兩天他有些心神不定，最近有關英德北海戰役的結果已公布得滿世界都是，在英雄港內也引起了軒然大波：德國方面信誓旦旦地表示擊沉了皇家海軍包括4條戰列艦、8條巡洋艦在內的大量軍艦，自身損失不大；英國方面則宣布擊沉德國2條重巡洋艦，重創提爾匹茨號、沙恩霍斯特號、齊柏林號等主力艦，同時還擊沉了一些小型軍艦，自身僅損失一些老舊軍艦，損失微乎其微。
由於德國人拿不出有力證據，報紙上刊登的照片也顯得很模糊，再加上他們宣布的戰果太過於聳人聽聞，根本沒多少葡萄牙人相信，反倒是皇家海軍公布的戰果看上去更貼切一點，大家一致認為德國人完全是在撒謊或吹牛。
出於間諜的職業敏感，湯姆本能地意識到這當中有問題：如果德國人試圖要撒謊，他們根本不必要編造如此荒誕不經的戰果。這種新聞只有一個理由可以解釋：德國人確實有這麼多戰果，或者說戰果與真實情況哪怕有所出入，德國人也認為差距不大，在承受範圍之內。他一直在苦苦思索，但很快就放棄了——都已經脫離了軍情六處，現在是地地道道的葡萄牙人，還操心這些幹什麼？
碼頭方向傳來的喧譁引起了他的注意力，這聲音越來越多，越來越大，仿佛有了不得的亂子。
「路易斯……」他問在院子裡踢球的小孩子，「外面為什麼如此喧譁，出了什麼事？」