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「那就爭奪制空權……」羅斯福說道，「我可以派遣足夠的飛機和飛行員給直布羅陀。」
「運不過去！就算是真將飛機運送到守軍手裡，沒過多久就變成一堆廢鐵。」李海耐心地解釋給羅斯福聽，「直布羅陀沒有任何戰略縱深，只有一堆炮台和一個機場，容納量極其有限，敵人用火炮就可以摧毀和封鎖機場，而且夜間都可進行。只要一開戰，陸地機場馬上就會被摧毀。只有在直布羅陀附近布置航空母艦才有希望……問題是，不管這艘航空母艦部署在哪裡，軸心國都能找到並予以打擊——因為周圍遍布德國機場，目前我還找不到能頂得住陸基攻擊機的航空母艦。」
「這麼說來豈非束手無策？」
「我只想到一個辦法，但時間來不及。」
「您說說看。」
「把葡萄牙拉進同盟，然後在該國部署足夠的軍事力量，利用葡萄牙協同直布羅陀防禦。」
羅斯福苦笑起來：「先不說葡萄牙能否答應，哪怕現在馬上答應，我們派軍事力量過去也來不及。就算是葡萄牙入盟，他能有多大概率面對德國的陸地進攻而生存下來——就條路本身就走不通。」
羅斯福疑惑地問道：「那金上將為什麼不和我點明？我不是不通情達理之人，軍事上有困難我能理解——軸心要這麼容易打能席捲半個地球？」
「因為他害怕您出於某些政治因素而強迫採取某些軍事策略。」
「比如說？」
「您命令他派護航航母去支援直布羅陀，從上面起飛戰機儘可能延緩德軍進攻。在很多人看來，護航航母相對廉價，哪怕損失了也不心疼，如果出於某種戰略目的非要犧牲的話，他們是屬於可犧牲的範疇。」
羅斯福這才恍然大悟，為什麼今天金上將聽到英國人索要20艘護航航母時反應會如此劇烈——像被踩住了尾巴的貓一樣，原因原來出在這。
「這策略有問題？不管用？」
「也許管用。」李海嘆了口氣，「可一條護航航母上少則800-900人，多則上千，要想支援直布羅陀，我們需要做好付出15-20條護航航母沉沒的心理準備。」
羅斯福呆住了：15或20條船他無所謂，可上萬的海軍官兵……他沒來由地打了個寒戰。北海戰役損失了3500金上將就開始拍桌子罵人，如果真在直布羅陀外海稀里糊塗損失上萬海軍，估計海軍上下要暴動了吧？
「而且，直布羅陀就在西班牙邊上，德國人隨時可以打——這策略只能延緩要塞最終陷落的時間而不能改變最終命運。」
「那有什麼意義？」
「意義很大——時間越往後拖對我們就越有利，因為聯合艦隊不可能永遠呆在地中海不動。如果我們不想讓聯合艦隊進入大西洋，唯一的辦法就是不斷派有生力量上去堵缺口，堵到別人厭煩了或熬不住為止……」
「這真是……真是……」羅斯福連說兩個「真是」，實在是覺得無言以對，轉而又問道，「既然如此，他為什麼不能對我直說？」
「因為他知道這些話我一定會和您匯報……」李海苦笑道，「他是海軍的Boss，不能有不受他控制的事存在。」
「所以他和我耍了一點小心眼。」羅斯福嘟囔著嘴，「估計是對我大力支援英國人心裡不痛快。」
雖然金上將有點不太厚道，但李海不想在這種小事上落井下石，那沒有意義，他只和稀泥道：「所以他頂多是個軍事家，您才是政治領袖。」
羅斯福鬱悶的心情好轉了很多：「英國人管我們要護航航母，依你之見是給呢還是不給呢？」
「5艘既然答應了就應當交付，但您不能心存幻想，英國人絕不會用這批護航航母去支援直布羅陀。別看邱吉爾這死胖子現在信誓旦旦，吹牛說固若金湯、萬無一失，真到了緊急關頭他們會拉下臉直接向我們開口——您那時是答應呢還是不答應？這樣不地道的事過去幾年他們可沒少做。」
「這……」現在輪到羅斯福犯難了，他自我解嘲道，「是不是在別人眼裡我就是個冤大頭總統？」
「這不一樣，您看的是全局，金上將要對海軍負責——從沒哪個海軍統帥是靠大量犧牲屬下成名的，從感情和職位要求來看，金上將寧可冒東海岸遭到襲擊的風險也不能貿然將海軍的有生力量送給敵人殺傷，畢竟前面是可能，後面卻是現實傷亡。」
「可如果東海岸真的遇襲，我當然會被民眾抨擊，但他的責任一定跑不了。」
「這句話聽上去很熟悉——像極了英國一貫以來用來打動我們的理由，過去這幾年我可聽了不少：比如歐洲大陸被德國控制會對美國不利，比如英國被德國戰勝會對我們構成現實威脅。」李海辛辣地諷刺道，「英國現在就是一座著火的房子，大喊大叫希望我們去幫他救火——不然火會連帶把我們的房子也燒掉，可是老天，我們的房子和他的房子隔著一條河呢。」
這句話是李海對當初羅斯福在國會通過《租借方案》時發表講話內容的引申——當初羅斯福說鄰居家著火的時候應該借給他們消防水管而不是因價格問題而討價還價。李海現在這麼說當然不是為了諷刺自己的後台老板，而是試圖告訴羅斯福：借消防水管甚至送消防水管都沒問題，如果要冒著生命危險衝進火場去救人，這事情性質就不一樣了。