第560頁
6:05分，第一波Ar-272們準時派出，重點是向南搜索，隨後陸續放飛掩護戰鬥機和帶彈偵查的He-218們，艦隊此時依然以25節的速度向西南方向開進，由於隨時可能面臨敵軍攔截，馬沙爾把兩個編隊之間的距離縮小到了15海里，以便於就近支援。
就在同一時刻，已趕到指定位置的E艦隊也開始彈射偵察機，不過漢密爾頓只能使用慢吞吞的海象；10分鐘後，冰島陸基偵察機同時起飛，由於向西北方、向北部的偵查都毫無影蹤，今天重點向西搜索，弗雷澤把速度最快的蚊式偵查機部署在了這個方向。
7:05分，Ar-272傳來驚人的消息：在東南方大約250公里外發現了敵艦隊，包括2艘戰列艦、4艘輕型航母、3-4艘巡洋艦和6艘驅逐艦。
「好極了！俯衝轟炸機收回來集結，攻擊機準備出動！」馬沙爾揮舞著拳頭，「把他們全部幹掉！」
然而好景不長，就在12架掩護He-218機群的Bf-219騰空而起後，7:28分，北海艦隊上空出現了蚊式偵察機的身影，護航戰鬥機眼疾手快迅速將其擊落，但艦隊依然截獲了英國人發出的電報，馬沙爾和里希特霍芬的臉色瞬間陰沉下來——艦隊位置暴露了！
面對東面的冰島航空力量和南面的敵軍航母艦隊，北海艦隊現在被逼到了死角，而時間才不過只有7點半，離天黑至少10個小時，馬沙爾焦慮地問眾人：「現在怎麼辦？」
小澤給了一條建議：「全艦隊加速靠攏並直線向西開進，拉大與冰島間距離，能拉多遠就拉多遠，敵機群最快要一小時後才能抵達艦隊上空，利用這時間完全能將艦隊與冰島間的距離拉開到600公里以上！」
里希特霍芬點點頭，現在最危險的就是東、南兩面受敵，必須先幹掉一個，而距離更近的敵航母編隊顯然威脅更大，他想了想後建議道：「迅速打垮他，最起碼那4艘輕型航母必須消滅，兩路敵人至少要先幹掉一路，那樣今天的戰鬥會輕鬆一些！」
小澤和日本顧問組對此都持贊同意見，該決定迅速被履行：里希特霍芬咬牙再次拿出8架Bf-219掩護Ju-98攻擊機群直撲敵艦隊，艦隊上空只留了16架Bf-219進行掩護，按照計劃將於8點半左右放飛第二批直掩機，總體數量達到28架——那是艦隊全部可用的戰鬥機了。
海嘯計劃中最嚴峻的考驗終於來臨了……
第062章 海嘯（23）
目睹Ar-272掠過本方船隊甚至還能從歐洲燕的炮口之下逃之夭夭，漢密爾頓感到一陣不安，出現敵軍偵察機就意味著敵艦隊離本方不遠，可問題是自己的偵察機尚未發現敵人。他只能命令各艦快速起飛歐洲燕，可戰鬥機居然被水上偵察機戲弄的事實依然讓他很惱火。
7:31分，4艘護航航母上第一批戰鬥機起飛完畢，組成了24架掩護機群，有這些飛機打底，漢密爾頓的心情略微放鬆了一些，他一面焦急等待確切的敵情消息，另一方面又指揮護航航母們抓緊起飛攻擊機，準備迅速組成一個攻擊隊。2分鐘後，確切的情報傳來，看完冰島轉來的敵情通報後他大吃一驚，雙手忍不住顫抖：不是為這麼快就發現敵人而吃驚，而是吃驚於敵我雙方距離居然如此之近——「敵艦隊就在西北方250公里處！」
吃驚歸吃驚，他的動作並不慢，立即讓所有攻擊機升空投入進攻。他在地中海艦隊服役時多次參與航母戰鬥，對「先敵發現、先敵進攻、全甲板攻擊」的道理深表認同，10分鐘後，海象偵察機也確認敵情屬實，甚至親眼目睹德國艦隊正向西撤退。不過這段電文拍到一半就戛然而止，漢密爾頓猜測其已被擊落——這是最直接的證據。
就在他焦慮地等著TBF或劍魚們起飛時，令人聞風喪膽的警告聲響了起來，瞭望哨報告說有30多架敵機來襲，而且速度很快，目測超過300節。
「讓歐洲燕去纏住他們，必須給航母留夠充分時間以便放飛攻擊機。」
為順利起飛攻擊機，現在4艘航母都脫離本陣向西北方向迎風前行，周圍護航軍艦很少，而且倉促間難以機動。擔負艦隊掩護的歐洲燕在接受母艦的指令後迅速迎接上去，準備將德國飛機攔截在安全距離以外。
小澤的經驗和對航母作戰的認識使他在戰術細節上把控更好：在德國艦隊先後起飛兩批攻擊機群後，他建議把第二攻擊波中的8架Bf-219也加強給第一攻擊波，讓他們利用速度優勢迅速加入第一攻擊波，等第一攻擊波完成進攻後，這批掩護戰鬥機再繼續為第二攻擊波提供掩護——兩個攻擊波之間的速度差使時間差客觀存在，而Bf-219長滯空時間的優點使人不必擔心油料不足，該建議迅速落實了下去。
通過戰術微調，德軍第一攻擊波飛機總數達到38架，包括20架Bf-219和18架He-218。面對24架歐洲燕的攔截，護航戰鬥機立即猛撲過去並與對方糾纏在一起。漢密爾頓讓歐洲燕糾纏住敵人的戰術思路是對的，但雙方飛機客觀上的性能差距使這種布置立即成了奢望：不說時速620公里/小時的Bf-219，就是He-218都比歐洲燕飛得快，20架Bf-219分出14架主動纏住歐洲燕，然後其他6架儘可能掩護He-218突進去進攻，雖也有部分He-218被攔截，但大多數俯衝轟炸機都抵達了艦隊上空。
面對熾烈的防空火力，帶隊進攻的林德曼少校毫不猶豫地以3機為編隊，找准護航航母俯衝進攻，18架He-218有14架成功突入了艦隊上空，2架突破後被歐洲燕或防空火力擊落，其餘12架順利完成了投彈。由於各航母都在迎風放飛機群，再加本身速度就慢，根本沒有任何招架之功，漢密爾頓眼睜睜地只能看著炸彈從天而降：