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連日來一直覆蓋北海海面的雨雪天氣似乎有好轉的跡象，氣象預報說下午時分雨、雪就可能完全停掉，當然也有可能提前或推遲，畢竟北海海域的氣候素來以複雜多變而聞名。
現在神經最緊張的是兩撥人：一部分是雷達室里的專業士官，另一部分就是頂風冒雪的瞭望哨們——他們穿著防寒衣和厚厚的大衣，圍著圍巾，戴著耳罩和皮手套，周身上下只露出一雙骨碌碌的眼睛，恪盡職守地用目光掃視著周圍海域。
貝少將和提爾皮茨號艦長、海軍上校弗里德里希·卡爾·托普艦長並肩站在艦橋內，凝望著起伏動盪的大海，試圖想從周圍的黑暗中看出一些端倪來，半個小時之前，他就已下令作好戰鬥準備，準備應付隨時有可能出現的敵艦。艦員們紛紛領取急救帶，在艦上布放支撐板，炮手們全部就位，手腳麻利地將800公斤重的穿甲彈裝進了主炮炮膛。經歷了巴倫支海-挪威海戰以及昨天上午的海戰之後，提爾匹茨號現在無論是反應水平還是射擊精度都達到了最高水平，完全可以媲美當初俾斯麥號的水平。
海上的日出比陸地更早，6時一刻左右東方已露出魚肚白，面對稍有好轉的天氣，貝少將果斷命令彈射起飛Ar-272，除提爾匹茨號搭載4架偵察機外，炮擊編隊中同行的舍爾海軍上將號、呂佐夫號都能搭載3架。粗中有細的貝少將乾脆將他們全部彈射了出去，他的想法很簡單：這些水上偵察機擁有碩大的浮筒，萬一等會天氣變差也能在海上臨時迫降。
10架偵察機探查情況的重點是艦隊前半球，按照每架飛機負責15度角的調度，搜索艦隊前方150度扇形面，至於其他方向的偵查，貝少將相信庫梅茨中將一定會想辦法辦妥的。
一小時過去了，兩小時過去了，天色已大放晴亮，艦隊一直平安無事，既沒有本方偵察機報告發現敵艦動向，也沒有任何敵軍偵察機光顧艦隊，所有官兵都鬆了一口氣——這段海域是法羅群島與梅恩蘭島防空巡邏圈重疊部分，理論上被發現的概率要比平時大一倍。
但這樣的好心情僅僅持續到8:45分就結束，一架不知道從哪裡冒出來的海象水上飛機飛抵了艦隊上空，英國飛行員愕然發現下面有一支編隊在向西北方向開進，再仔細一看不像是本方艦隊，連忙降低高度細細查看起來，一看之後就將整支炮擊編隊收入眼底，大喜過望的同機電報員立即將電文拍發出去：「發現敵軍艦隊，戰列艦一艘，疑似提爾匹茨號，重巡洋艦兩艘，疑似德意志級，另有驅逐艦4艘，航線西北，航速18節，報告，沒有發現航母，重複一遍，沒有發現航母。」
「該死！我們被發現了。」托普艦長面對頭上盤旋不已的水上飛機惱怒不已，不多時通信參謀就報告截獲了敵人拍發的電報。
「怎麼能把這些蒼蠅趕走？」
「靠高射炮是不行的，只有靠飛機。」貝少將苦笑著說道，「不是只有我們會用水上飛機，英國人用得也很熟練。」
「後面的艦載機能起飛麼？」
「恐怕夠嗆。」
但馬沙爾的回電很快給了他們一個安慰：「長官告訴我們不要緊張，保持現有航線不變，這架飛機他們會處理。」
眼看下面的德國艦隊除了動用88mm高射炮驅趕自己外沒什麼特別反應，這架海象飛機的駕駛員膽子大了起來，居然一直跟著炮擊編隊往前開，甚至下面的軍艦略微加速也沒有意識到——在收到回電後的5分鐘內，編隊速度已提高到了24節。
15分鐘之後，貝少將明白了馬沙爾所謂的「處理」是什麼意思，從後面同樣飛來了兩架水上飛機，從型號來看並不是Ar-272，他正奇怪為什麼還安排水上飛機來，猛然就發現這些水上飛機朝著那架海象兇猛地撲了過去，僅僅3分鐘，這架膽大的海象就被擊落了下來，飛行員雖然成功跳傘，但貝少將連搭救的願望都沒有——傻子才浪費時間回頭去救援，讓這個英國飛行員在冰冷的海水裡多泡泡，清醒清醒，情報偵察不是這麼好混的。
看到本方飛機如此給力的表現，他終於想起來這是什麼型號了——前不久海軍內部通報過這種新飛機，這是阿拉道公司用Bf-219改造而成的Ar-319水上戰鬥機，在日本海軍中的對應編號是二式水戰（零戰水上飛機版），火力、機動性都堪稱水上飛機的翹楚，最高速度超過450公里/小時，航程可達1200公里，用於和艦載戰鬥機對決當然落於下風，但對付海象、卡特琳娜這類水上飛機卻手到擒來，對付英國人那一票慢騰騰的魚雷機也大有裨益，平時在齊柏林號上沒見顯山露水，在今天這種艦載機不能起飛的惡劣天氣中一下子就看出了價值所在，可惜總共只有6架，實在是太少了一點。
落水的英國飛行員怎麼也沒有想到，由於他未能觀察到後面的德國航母編隊，拍發回去的電報引起了海軍部的判斷混亂。
第049章 海嘯（10）
發現德國艦隊的消息通過海象水上偵察機的電報很快就傳到了海軍部，龐德確認消息之後，立即把情況報告給了邱吉爾。
「首相，我們找到德國人了？」
一直在查看地圖的邱吉爾「霍」地站立起來，焦急地問道：「在哪裡？」
「梅恩蘭島北偏東約350公里處，目標在向西北方向移動，但只有提爾匹茨號和2艘重巡洋艦，沒找到航空母艦。」