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「貴國毛瑟公司在生產什麼呢？」
「他們在集中精力生產技術要求更高的薄殼彈藥與新式步槍，出售給貴國的20mm機炮彈藥就全是薄殼彈藥。」
新式步槍包括STG43突擊步槍與G43半自動步槍兩類，德國沒打算瞞著日本，瞞也瞞不住，這些武器已開始在東線陸續裝備，施佩爾雄心勃勃地表示要在2年內基本完成換裝。日本方面看過新步槍後也頗為心動，但打聽彈藥消耗量後卻只能嘆氣——如果日本也用上這樣的步槍，孱弱的後勤補給恐怕首先得垮台。而薄殼彈更讓日本人嘆氣，配上德國機炮後，飛Bf-219的艦載機飛行員用了都說比國產機炮彈藥強2-3倍，問了各大兵工廠答覆說很難國產，於是全部得進口。
當得知德國把Bf-109、3號坦克底盤生產線等重要裝備都整體搬遷至義大利生產後，他驚訝得無以復加，現在他總算明白了為什麼義大利人肯把海空軍的指揮權全部交給德國人，因為德國切切實實給了義大利好處。堀悌吉在考慮能不能把一些生產線也搬到日本去，別的不說，光是那批工具機就讓他很有想法。
第035章 大殺器（下）
「元首，最後通牒時間已過，馬爾他方面沒有任何回應。」
「進攻按計劃如期發起，我們就等馬爾他的好消息。」
霍夫曼剛剛放下電話，科爾的電話又進來了：「元首，堀悌吉將軍希望能私下拜見您，是否方便？」
「當然沒問題。」
幾分鐘後，堀悌吉在科爾陪同下秘密會見了霍夫曼，他不好意思地表示：「有些話白天不方便在公開場合講，希望您能理解。」
「您客氣了，我們其實非常清楚，義大利人也好，義大利領袖也好，有時過於浪漫和隨便，經常會發生一些匪夷所思的事，所以……」霍夫曼調侃了墨索里尼一番，「聽說您想去襲擊美國東海岸？」
「確實有這個想法，不過我的部下和參謀們都不同意，認為這太瘋狂了，他們一心期盼著早日完成維修、整補與物資轉運任務後儘快回日本去。」堀悌吉自我解嘲般地說道，「非常遺憾，他們雖然是海軍精英，但眼界實在不夠寬廣，始終只看著自己手裡的那一點點東西……」
「所以是您而不是別人擔任海軍總司令，放我們這如果我提出這種想法肯定也一堆人反對。」
「另外我是專程來道歉的，希望您不要過於計較海軍以往對日德同盟所持有的反對態度。」堀悌吉恭恭敬敬地鞠了躬，「請多多包涵。」
霍夫曼心想：和明白人說話果然比與自大狂溝通更容易，日本方面給足了姿態與台階，自己當然不能揪著不放，再說戰爭都打到這會了，糾纏以往細節除徒增煩惱之外沒有意義。
「您客氣了。您和山本大將的立場我都清楚，事實上我和你們一樣反對與美國開戰，打成這樣實在有不得已的苦衷。」霍夫曼笑道，「不過這已是過去的事了，我們應當一致向前看。我認為您提出的襲擊美國東海岸是很好的策略，如果拿下直布羅陀，或許您的想法不再是天馬行空，可以充分調動敵人，特別是美國東部的船廠與鋼鐵廠非常關鍵——他們是支持美國繼續戰爭的根本潛力。」
「目前實際困難太多，艦隊萬里迢迢過去，連中途補給的地方都沒有，稍有差錯就面臨覆滅危險，美國丟掉了艦隊很快就可以重建一支，日本如果丟掉了就只能投降。」堀悌吉無奈地表示，「這也是我深感無力之處。」
「哪怕不去美國東海岸，進入大西洋破交也非常有意義，說不定還能給貴國增加一些戰利品。」
堀悌吉眼前一亮，隨即又暗淡下來：「恐怕時間來不及，在瑞鶴號完成修繕與彈射器安裝、其他戰列艦完成雷達與高射炮安裝工作後，我們將立即返回日本，儘快把物資和裝備送回去。國內已完成陸軍部隊抽調，建立了相應的指揮機關，目前正在進行針對性訓練與作戰計劃擬定，時間拖得越長，印度戰役發起時間就越晚，這對全球戰略不利。」
「聯合艦隊何時返程？」
「預定3月中旬，我可以想辦法拖到3月末，但無論如何4月初必須返回。」
霍夫曼點點頭表示明白了：他雖然想聯合艦隊再多留一些時候，但印度戰役不能無限期拖延下去。
「最後還有一個請求，雖然印度攻略規定由我方一力承擔，但能否請貴國先派遣一個師隨艦隊東行，我考慮在錫蘭先行建立進攻基地，便於為後續戰事打下基礎。」堀悌吉誠懇地說，「如果一個師兵力暫時抽不出，一個旅，大約6000-8000人左右的規模也可以，等鄙國陸軍到來後，貴國部隊即可回國。」
霍夫曼考慮一下後說道：「我原則上同意您的觀點，這有異常積極的意義，部隊我會讓凱特爾元帥去想辦法。」
「非常感謝。」
「希望今年冬天還能看到聯合艦隊再次西征，那時印度戰役肯定告一段落了，我十分期待在其他戰場與貴國再次聯手。」霍夫曼眨著眼睛，「說不定那時就有機會去紐約轉轉。」
堀悌吉當然明白去紐約轉轉是什麼意思，當即大笑起來。
就在霍夫曼與堀悌吉交換下一階段戰略意見的同時，墨索里尼剛剛與西班牙國家元首、大元帥弗朗西斯科·弗朗哥通完電話，放下話筒之後，他露出若有所思的神情。