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「小澤君，你來講講，為什麼賣軍艦是好路子？」
「首先，伊勢、日向已陳舊，實際作戰價值也不大，當初船政本部就有將其改為航空戰列艦的願望，無非覺得不合算，德國缺乏軍艦，目前正在四處搜刮，簡直到了飢不擇食的地步，建造起來更緩不濟急，因此德國會有需求；其次，我們繳獲了如此多的運輸艦，也有更多東西要運回本土——誰來開船呢？把戰列艦賣了，可騰出幾千人操縱運輸艦，一下子就解決人手問題；最後，賣掉戰列艦後能換回我們急需的東西，算是皆大歡喜。」小澤解釋道，「我本希望能通過出賣戰列艦換那艘即將成軍的天鷹號航母，但德方明確拒絕了，他們只同意用艦載機、通訊設備或其他陸軍裝備置換，我想想仍覺划算，特別是三種艦載機，尤為迫切。」
堀悌吉點點頭，他是當過飛機製造公司總裁的，三種飛機的技術資料和圖紙都已陸續發給國內，但國內吃透圖紙、掌握生產要領、生產相關模具並獲得合格產品沒6個月以上時間是不可能的，這期間艦隊作戰出現飛機損耗怎麼辦？新飛機用慣之後就再也回不去用老飛機了，因此600架新艦載機數量不是太多而是太少。
聽小澤居然講出這麼有道理的話，草鹿任一目瞪口呆，仔細想想又覺得大有深意，特別是運輸艦缺水兵一節，直接點中了聯合艦隊的死穴。
「給國內發報，就說我們考慮賣掉兩艦並換回其他急需物資，如陸軍有特殊要求，也可一併列入，陸海軍之間的費用結算請山本君協調。」
看過堀悌吉發來的電報之後，山本五十六認為很有道理，連夜提議召開陸海軍協調會議，現在大本營陸海軍4巨頭已公然「舉國一致」，重大戰略決策只要陸海軍達成一致意見就能通過，直接將宇垣首相排擠到只負責純粹內政工作上了，連外相、藏相都要服從大本營的安排，比起東條當首相時的大權獨攬，宇垣變成了後勤大總管，但由於圓了他多年的首相夢想，這位置他依然甘之若飴。
在聯合艦隊在印度洋連戰連捷，配合德意北非、中東戰略攻勢之後，堀悌吉的意見也變得格外受人重視，那則《聯合艦隊司令長官關於封鎖北印度洋的聲明》刊登在《朝日新聞》頭版頭條後，舉國歡騰，連天皇裕仁都評價「大漲帝國威風」，已在醞釀等艦隊回國授元帥軍銜給他（元帥在日本屬榮譽軍銜）。
「石原君，聯合艦隊要晚歸。」
「晚多久？」
「一個半月。」本來海軍內部定的返航時間是1月20日，一共35天，這是基於德、意中東戰略失敗，聯合艦隊依靠剩餘補給與燃油自行返回的極限值，但通報陸軍時說的是2月1日，現在再說推遲45天，直接就到了3月中旬。
石原莞爾皺起眉頭：「晚回來不行啊，南洋局勢危如累卵，而且印度攻勢也會被迫推遲。」
「晚歸有迫不得已的理由。」山本五十六嘆了口氣，把堀悌吉陳述理由的電報抄件推給了對方。
一開始冢原報告瑞鶴受創之後，東京大本營上下也一片擔憂，後來明白只是尾部一部升降機損壞，回收、起飛勉強還能進行，只是速度與效率大幅度降低，再加德意表態願意維修，哪怕是為了瑞鶴的全面恢復，海軍也是贊同晚歸的。
「還要賣軍艦？」
「瘋了……」
這是眾人心頭湧起的第一感覺，但看過小澤的幾條解釋之後又覺十分正常，山本五十六沉吟片刻後說道：「我認為可以接受，且會是一筆很好的生意。」
多田駿看完發過來的武器清單，長長鬆了口氣，打趣道：「看來以後選拔聯合艦隊司令長官要選有生意背景的。」
「不算德國答應給我們的東西，光他們繳獲就值10億日元？」軍令部總長、伏見宮博恭王倒吸一口冷氣，露出難以置信的表情，「昭和17年（1942年）海軍年度預算總共也就這個數吧。」
「實際價值遠遠不止。」海軍次長井上成美解釋道，「比如說一條自由輪美國官方造價是200萬美元，按匯率計算是500萬日元，可問題是，現在500萬日元很難造出一條萬噸運輸艦來了——光運輸艦船就繳獲了80多艘，還有2條2.5萬噸的快速油輪，這裡就值5億日元；又比如他們繳獲了2個師的裝備，一個是美國裝甲師、一個是英國步兵師，這值多少錢？加起來肯定超過10個陸軍師團的裝備預算……其他因為表現出色，德國元首還加送了200架飛機，我們按25萬日元一架計算，這一筆就是5000萬，還有……」
井上成美長期和預算打交道，算術水平非同一般，一筆一筆算得頗有條理，讓所有人瞠目結舌。
「這麼說來夠買9條大和？我記得大和當年才1.04億日元一條？」軍令部次長古賀峰一插嘴道。
「物價漲了，算7條吧，現在總要1.4億一條。」
「呦西……」眾人大喜過望，聯合艦隊這仗打得太合算了：目前為止一艦未沉，只傷了瑞鶴、丟了幾十架飛機而已。如果再算上戰前德國答應給的物資、裝備，近幾年投進去的海軍軍費等於全撈回來了。
「是要挑會做生意的：打英美是發財，只有中國戰場還是無底洞，一直賠錢，得趕緊抽身。」伏見宮博恭王不太高興地對石原莞爾說，「陸軍一直說撤軍，我看至今為止動作都不大。」
「動作不小啦，已從華北抽了2個師團，華南抽了2個師團，縣城都送出去30多座了。」石原莞爾無可奈何地嘆了口氣，「哎，下面這批馬鹿就是死腦筋，累死我和多田君了。」