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果然，羅斯福換上了無比嚴肅的表情：「我絕不允許有這種想法，也絕不會按照這個方針去指導戰略——這是耍滑頭和小聰明，是懦弱、膽怯、畏懼的表現！美國人民會怎麼看我們？盟國會怎麼看我們？英國人雖然窩囊，但至少一直在和德國人打，打贏打輸是一回事，打不打是另外一回事。我們好不容易擺脫了孤立主義，縮回去就是另一種版本的孤立主義！」
「問題是，中東、印度、東非的局面該如何解決？」赫爾國務卿問道，「史達林發來電報，非常關注中東局勢，十分擔憂他們在波斯脆弱而不可靠的物資渠道，希望我們有辦法應對——他目前對英國人無比失望。」
眾人面面相覷：現在軸心控制著北印度洋，他們還能怎麼辦呢？難道真按邱吉爾的建議把艦隊抽回來決戰？打贏了還好說，萬一打輸了怎麼辦？那時候不僅印度洋，連太平洋都完蛋了。
馬歇爾的臉色很難看：「我不能再讓我們寶貴的兵力去東非、埃及、中東給英國人填窟窿了，我甚至寧可把物資送去支援中國戰場——反正日本海軍主力也不在。」
「倫敦方面希望艦隊先退回南非去，等待合適時機再在埃及登陸，休伊特少將已率艦隊迴轉，但艾森豪將軍有不同意見，他認為這樣太消極，而且把希望寄托在艦隊決戰上很危險，退一萬步說，哪怕真要打艦隊決戰也應該先把陸軍安頓好。」
「邱吉爾會不會還琢磨著把這批部隊拉去保衛印度——我實在是受夠了！我們是合眾國的軍隊，不是大英帝國殖民地的僱傭軍！」
「哪怕固守馬達加斯加也比去南非無所事事好。」
一堆人七嘴八舌地表態，雖然說法不一樣，但意思是一樣的：堅決反對部隊退回南非並無所事事地躲在那裡——陸軍必須要進攻，要麼和德國人打，要麼和日本人打，然後堅決不去印度。
爭論到最後，眾人態度逐漸明朗，現在擺在面前的只有兩條路：
第一條，贊同英國人的意思，把太平洋艦隊抽回來並加上大西洋艦隊和三國軸心海軍進行總決戰，打贏之後，什麼印度洋制海權，什麼中東問題一下子就能迎刃而解；
第二條，贊同太平洋戰區的意思，將兵力加強給他們，讓他們在日本艦隊回援之前取得更多優勢，不但要徹底占領索羅門群島和紐幾內亞諸島，還要拿下吉爾伯特、馬紹爾群島，要把戰線往菲律賓方向推進。
雖然不是所有人都贊同第二條路，但幾乎沒人贊同選一條路。羅斯福坐在輪椅上默默地想了幾分鐘，深思熟慮之後才開了口：「既然大家意見基本一致，那就考慮向太平洋戰區增加力量。當然，非洲的事也不能一點都不管，如果英國人徹底破罐子破摔和德國人媾和，對我們的威脅太大——邱吉爾不管怎麼說還是堅決站在我們這一邊的，如果換個人上來當首相就不一定了。」
這一點讓眾人怵然而驚，拉住英國這個盟友還是很有必要的，真讓德國一統歐洲美國的戰略就徹底完蛋了，更何況現在連軸心各國都能親密合作，同文同種的盎格魯-撒克遜人有什麼理由不認真合作？英國人水平是臭了一點，但德國都在不遺餘力地扶持水平更臭的義大利人，英國這個大坑還得含淚再跳下去。
體察羅斯福意思的馬歇爾立即順著這個思路提了折中方案：火炬行動中美國一共派出了2個裝甲師（第1、2裝甲師）和4個步兵師（第1、3、9、34步兵師），準備調第3、34步兵師去澳大利亞協助太平洋戰區，其餘部隊考慮由艾森豪帶去肯亞登陸，然後突入衣索比亞和索馬利亞，一方面接應已失聯的第2裝甲師和英國第78步兵師，另一方面爭取建立東非防線並威懾埃及，如果時機合適可考慮反攻埃及。
尼米茲焦急地問：「那英國人關於索要軍艦的事呢？」
羅斯福想了一想道：「應予以禮貌拒絕——太平洋戰役目前正緊張進行，實在無法脫身。作為補償，我們將大西洋艦隊的阿肯色號，2艘新墨西哥級派給他們，然後再給4艘護航航母用於保護大西洋和印度洋航線，等埃塞克斯級和衣阿華級大量服役後再替換這批英國軍艦。這是他們要求我們去非洲登陸、拯救中東局勢所必須付出的代價。」
眾人考慮了一下，認為該計劃甚為穩妥。
1942年12月23日傍晚，慢速縱隊接到明確指令並分兵：由艾森豪率第1裝甲師、第1、9步兵師沿海岸線在2條戰列艦、2條艦隊航母的護送下去肯亞登陸，努力想辦法把第2裝甲師和英國第78步兵師給救援出來；與此同時，剩餘的2個步兵師轉向澳大利亞西部城市鉑斯，準備加入太平洋戰區。
第003章 分兵（1）
U-107號潛艇指揮官哈斯勒艦長感覺自己腦子不夠用了——他實在無法理解這支龐大的英美聯合艦隊指揮官在想些什麼。
作為在非洲沿海獵殺商船的王牌潛艇艇長，一個多月前他領受了秘密任務——追蹤龐大的盟國海軍船隊一直到無法再堅持時為止，只需要每天報告一次盟國船隊方位，但嚴禁攻擊！「嚴禁攻擊」這幾個詞被上級反覆強調了好幾遍——生怕他按捺不住而動手。與他領到同一任務的還有另一艘舷號為U-178的IXD型潛艇。
哈斯勒能理解長官的良苦用心，不僅因為兩艘潛艇對非洲沿海的情況熟悉，而且只有這一級潛艇才有能力保持這麼長時間的作戰能力——IX級理論續航力高達1.3萬海里。在噸位更大、技術更先進、航行時更安靜、水下航速更快的XXI級潛艇投入使用之前（鄧尼茨和元首要求在1943年6月份之前開始建造），IX級就是海狼中最優秀的品種。為保障他們能有效完成長時間追蹤任務，大西洋潛艇指揮部還特意給他們加派了一艘XIV級補給潛艇，通常被潛艇部隊官兵親切稱呼為「奶牛」。