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在各艦補給大致用掉3000噸重油後，大量黑色重油直接向海里排放，油輪的吃水和分量開始減輕了，他們將一直排放到拖帶成功為止。
粗大的鋼纜架了起來，每艘油輪都有兩條，一頭連著油輪，一頭連著幾艘金剛級，兩艦間有大約15度的夾角——這是經過認真計算的，既能充分發揮拖帶的威力，又不會輕易形成碰撞。所有人精神高度緊張，用戰列艦執行拖帶任務還是頭一遭——別說近幾年新入伍的水兵沒看到過這種稀罕場景，連在海軍中混跡了20多年的老資格佐級軍官見過的都很少。航海長們經過精心計算，選中凌晨3:47分這個漲潮最高點時間開展行動。
時間一分一秒的過去，海水慢慢開始漲起來，陸陸續續有艦隻憑藉自身動力脫離了擱淺，但整個游擊支隊的目光全聚焦在了油輪身上，一批又一批的照明彈將近海岸照亮得如同白晝，高木武雄雖然貌似鎮靜地坐在司令塔內他常坐的位置上，但發白的臉色和緊握的拳頭早已出賣了他內心的緊張與焦慮。
為最大限度減輕分量，油輪上只留了最少的人員，一切不常用的附屬件也被水兵們盡數拋落在海里。隨著時間越來越接近關鍵時刻，油輪主機全數運轉起來，發出低沉而澎湃的聲音，船身在海浪的推動下已微微晃動，但光憑這些似乎還不足以脫離淺灘。
「倒計時，10、9、8……」
「時間到！」
「兩車退一！」
「是！兩車退一！」水兵熟練地將車鍾推到指定位置，機艙立即執行用車指令，把主機開到後退一。
與此同時，金剛級的馬力也早已調到最大，發出巨大的轟鳴聲，將粗大的鋼纜拉得筆直。
借著漲潮的浮力，油輪本身的動力，再加兩艘金剛級拖帶艦高達27萬主機馬力的拉動力，在遠處一圈兒巡洋艦、驅逐艦上官兵的吶喊助威聲中，油輪那龐大的身軀終於慢慢開始了挪動，隨即向深海方向緩緩行動起來，漸漸地退出了海灘、恢復了自由。
「成功啦！」
「快，關掉放油閥門。」
「長官，成啦。」在甲板關注全過程的參謀長風一樣地卷進了司令塔。
高木武雄強支著渾身冒汗的軀體走出了司令塔，對眾人勉強露出笑容：「諸位幹得好，現在抓緊時間給軍艦加油吧。」
「是，長官。」
所有人看高木武雄都是崇拜得不得了的眼光，有魄力的堀悌吉長官離得實在太遠只能仰望，高木長官也很有魄力啊！
憑藉著拼命精神，包括油輪在內一夜之間居然讓第一游擊支隊搶救出9條運輸艦來，不過這幾艘船隻占了擱淺船隊總數的七分之一，還有很多船依然困死在淺灘上，特別是那幾艘裡面裝滿了坦克、裝甲車、卡車、榴彈炮等物資的運輸艦，看得陸戰隊員們兩眼發直，連步子都挪不開——這些威武雄壯的坦克比起豆戰車們可是強太多了。不光陸軍需要坦克，陸戰隊一樣也需要啊！
高木武雄望著眾多的運輸艦，感慨地說：「得呼叫長官派更多的船和士兵來，否則時間根本來不及。」
「長官，第一游擊支隊發來電報。」草鹿任一興奮地朝堀悌吉報告，「經過一夜努力，他們搶救出9條船，其中有2條油輪，加起來至少還有2.5萬噸各類油料，現該支隊正進行油料補給。今天如無特別指示，他們將繼續搶救其餘擱淺船隻，請求機動艦隊派飛機掩護，防止英軍可能的破壞，同時要求派遣更多艦隻加強救援力量。」
「拿到了2條快速大型油輪？」堀悌吉一拍扶手站了起來，高興程度尤勝於草鹿任一，他接過電報紙仔細看了三遍，嘴角露出滿意的笑容，「幹得好！應該給高木記頭等功！下一步作戰方案……我已經有了。」
第七卷 凌厲：連續的進攻
第001章 抱怨（上）
「號外號外……日本海軍主力艦隊神不知鬼不覺突入印度洋，我軍艦隊慘敗！先頭登陸部隊失去聯絡！」
「號外號外……日本海軍聯合艦隊司令長官堀悌吉大將嚴正聲明：自即日起封鎖北印度洋海域，片帆不得出入！英、美盟軍船隻發現即予摧毀！」
看著報紙上那刺眼的黑色大字標題，羅斯福總統很有一股要將其撕碎、踩在地上泄憤的沖天怒火，但他終究是有涵養的政治家，忍住了這個衝動，只冷冷地吩咐秘書將報紙遞給會議室里的人員。
所有人的眉頭都緊鎖著，雖然發達的美國傳媒業為招攬眼球經常將報紙新聞標題弄得很誇張，但這一次顯然不是，在聯合艦隊的戰績和威脅面前，所有辯解都顯得蒼白無力——這些內容和聲明宛若一個巴掌重重揍在美國軍、政要人的臉上，火辣辣地疼！
「這是今天早上刊登的報紙，諸位有什麼想法？」羅斯福壓抑著火氣，用低沉的語氣問道。
副總統亨利·阿加德·華萊士不悅地說道：「為什麼沒有人封鎖傳媒？這種消息傳播出去只會給社會造成不必要的混亂。」
「封鎖？怎麼封鎖？」國務卿科德爾·赫爾一臉鬱悶，「日本艦隊都用明碼電報發文了，我們設在非洲、中東、印度的各大報館都收到了消息，不出三小時就傳遍了全美傳媒，封鎖只是欲蓋彌彰，難道等那些記者偷偷摸摸捅出來？然後再讓民眾走上華盛頓街頭抗議我們無能且無恥？」
民主國家封鎖輿論是很困難的，特別是與戰爭有關的重量級新聞更是如此（歷史上就連第三帝國都不敢隱瞞第六集團軍在史達林格勒的失敗），現在美國輿論高度關注埃及和中東戰局，一點點風吹草動都讓他們異常敏感，如果有誰膽敢對民眾隱瞞撒謊，他未來的政治前途將十分不妙。而隨著明碼電報的發送，消息已經透明了，與其讓以訛傳訛的小道消息滿天飛還不如痛痛快快抖出來。