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世態炎涼、人情冷熱，身居高位時往往看不出來，只有在落難時才能知道誰是朋友，誰是君子。隆美爾志滿意得的時候在政界、軍界有很多朋友，但在他出事後只有高斯，這個以前和他搭檔、後來因為患病回國休養的非洲軍參謀長堅信他是冤枉的，一直為他東奔西走哭訴喊冤，甚至不惜面對其他軍官團老派軍人的冷嘲熱諷而犯言直諫，事情一路鬧到霍夫曼這裡，後者早就在暗中觀察高斯的動靜，面對這種情況正中下懷，大筆一揮，將有「同黨嫌疑」的高斯也送到了陸軍醫院「監禁」起來——這下就更沒有人敢為隆美爾喊冤了，哪怕加蘭德這樣的直性子，也只敢來看望隆美爾一次而不敢多說些什麼。
霍夫曼本沒有懲治隆美爾的意思，但後者身上的毛病實在不少，需要好好借這次事件壓一壓。隆美爾和古德里安的性格很像，脾氣耿直、人緣很差，但古德里安與他相比有一點好，不會吹牛說大話，隆美爾卻常常因為這一點在很多微不足道的小事上栽跟斗。固執、不聽人勸、屢屢冒險固然成就了沙漠之狐的赫赫威名，但造成隆美爾失敗的也正是他性格中的這些因子。霍夫曼清楚地知道，隆美爾與負責北非事務的凱塞林元帥關係很不融洽，特別是隆美爾仗著有希特勒的寵愛和撐腰，經常背著凱塞林自搞一套，後果往往十分嚴重，然後一旦出了問題就是相互推諉與扯皮，這樣的無厘頭官司經常鬧到柏林，大多數時候凱塞林元帥的意見都是正確的，但在隆美爾的胡攪蠻纏之下，希特勒通常是各打五十大板了事——霍夫曼可不想犯這種無原則遷就的錯誤。
除隆美爾自己的毛病，他的夫人也很有問題，簡直是婦人干政的典型，甚至比經常指手畫腳的戈培爾夫人還令人討厭。在歷史上，在駐守大西洋壁壘並擔任B集團軍群司令官時，隆美爾太太露西同高斯太太發生了激烈的口角，就為這點事，她一直向隆美爾吹枕頭風，使後者撤掉了高斯參謀長的職務，離開了高斯的統籌與協調，隆美爾什麼事也幹不成，可就是這樣一個人，居然因為老婆的幾句話被隆美爾趕走了，然後參謀長換成了德奸漢斯·斯派達爾——就是這個人以遲疑、觀望、動搖、拒不增援的行為最終葬送反擊諾曼第登陸的希望，並用這樣的投名狀在戰後成了西德國防軍的總參謀長。在這個時空里，他沒有這樣的機會了，作為密謀集團的一員，雖然有龍德施泰德和凱特爾為他求情，霍夫曼依然毫不猶豫地送他上了絞刑架。
隆美爾在歷史上是否真的參與了720事件尚無確鑿證據與定論，但霍夫曼從自己的立場出發認為，類似隆美爾這樣性格有缺陷、耳朵根子特別軟的人，面對自己信任和推崇的部下（施陶芬貝格）的勸說，再加上對戰局悲觀失望與內心積壓著的不滿，他在這件事上絕對是知情的——謀害領袖這種事，別說參與或表示贊同，哪怕明確表示反對卻知情不報依然都是重罪，因此希特勒賜他一個「自殺」嚴格說起來不算是過分。這次「叛國集團」事件暴露得更早一點，隆美爾估計是真被冤枉的，但霍夫曼依然用整件事情給了隆美爾一個終身難忘的教訓——而且還最大限度地實現了計劃保密。
現在，隆美爾的命運得到了挽救，而且還與高斯有了患難與共的交情，對她的太太露西也是一個深刻的教訓。
第023章 昆古尼爾計劃（2）
克里特島上，碼頭、軍港、機場，滿滿當當都是等待出擊指令的部隊，為了這一天，他們已做好了充分了準備。有關準備情況讓霍夫曼滿意的點點頭，問隆美爾道：「應急方案都制定好了麼？是否最大限度地預見了任何可能發生的情況？」
「是的，元首。」隆美爾畢恭畢敬地說，「在高斯將軍的策劃和深入討論下，我們利用3個月的時間準備了6套主要方案，37個細分方案的預案，最大限度地思考了有關突發情況，足以應對一切可能發生的意外，這些預案全裝在參謀長的腦子裡——這比記在任何文件上都更安全、更可靠。」
霍夫曼滿意地點點頭：「這樣我就放心了，作戰開始後你是最高指揮官，我們都是旁觀者，不會干擾你的指揮。」
「感謝元首的信任。」隆美爾看看時間，「時間差不多了，您是不是和即將出發的將士們說些什麼？給他們鼓鼓勁，激發他們奮勇直前，廣播我們已搭建好了。」
標誌性的聲音在克里特島上響了起來，士兵們都沸騰了——元首！是元首！元首來前線了！元首在關注著我們！
「各位昆古尼爾集團軍的將士們、各位德意志的勇士們：
今天，我們要向埃及這座傳統英帝國主義的頑固堡壘發出我們最強的吶喊，進行最強的抗爭，因為這不但是敵人的戰略要地，更是封鎖我們的關鍵絞索，從上次大戰開始，英國人就用他們占優勢的海軍和殖民地來封鎖我們，用盡一切力量，使出全部壞招數來對付我們，使我們作戰缺乏生產資料、人民生活缺乏生活資料……這種局面是我、是全體德意志人所難以忍受的！經過精心準備與籌劃，今天我們就要發起最猛烈的進攻，用奧丁的永恆之槍刺向敵人的心臟——我深信，全體德意志人民都將以你們為榮。
……當然，此次作戰絕非一帆風順，喜怒無常的浪濤、敵人無所不在的防禦都會給你們帶來麻煩，但我相信在全體英勇將士的奮戰面前，沒有什麼艱難困苦能抵擋我們，德意志的鐵拳一定能碾碎敵軍頑抗、戰勝各種困難、取得最終勝利！