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「葉廖緬科同志！作戰命令是總參謀部下達的，不管您有什麼理由，我們唯一能辦到的就是服從，錯誤與否要留給戰後才能評定。」赫魯雪夫提高了聲音，「而且這還是史達林同志的親自命令。」
「好吧，他的命令我堅決服從！」葉廖緬科擦乾了淚水，剛才這番表演可算是要了他的老命，他用不容置疑的口氣對作戰參謀們說道，「命令近衛第2集團軍13日上午10時前完成渡河，不得有誤。」
「萬一克萊斯特集群真打過來怎麼辦？只靠一個51集團軍能行麼？」被剛才這樣一鬧，赫魯雪夫忽然有點擔心起來了。
「誰知道，走一步看一步再說……」葉廖緬科眨著眼睛，不置可否地說道，「萬一我們被進攻，頓河方面軍所屬的坦克第4集團軍可以調過來歸我指揮吧？」
赫魯雪夫搖搖頭，竭力排解腦海中的憂慮，他本來還想說些什麼，但考慮了半天后依然張不了口。
13日凌晨，經過一天一夜的奮力搏殺，德軍第16裝甲師和警衛旗隊裝甲師終於殺透了24集團軍的殿後部隊，一起在河曲部原浮橋區域會師，雙方幾乎是同一時間趕到指定位置的——這不但意味著他們兩家徹底形成了對河曲部紅軍的切割，還意味著兩個師的有關賭局打成了平手。雙方肩負特殊使命的先頭部隊看到了對方的坦克後都哈哈大笑，坦克伯爵與馬克思·溫舍的手緊緊握在了一起。
「一起殺回去？」
「好！」
就在他們互相慶賀的時候，霍特集群指揮部里正在召開戰局研究會議。
「長官，根據最新情報顯示，對面西南方面軍指揮官瓦圖京將包括坦克第5集團軍、第1近衛集團軍等主力在內的絕大部分部隊都派過去渡河了，方面軍司令部倒還留在頓河對岸，他身邊只剩下一個第12集團軍——這是該方面軍實力最弱的一個集團軍，我們估計還不到6萬人，只有50-70輛坦克，算上瓦圖京身邊留守的司令部警衛部隊和其他一些技術兵種，該方面軍未過河的部隊最多只有8-9萬人，坦克數量不超過100輛。」
「好！」霍特大笑起來，「形勢比我們想像得還要完美，瓦圖京這個笨蛋，他以為我們走了就不能再回來打他？」
「可是，後面布良斯克方面軍粘得我們很緊啊。」有人提出了不同意見，「萬一我們進攻瓦圖京的時被布良斯克方面軍從背後來這麼一下，我們恐怕也很難受。」
「萊因哈特，你的想法呢？」
「我覺得可以讓羅馬尼亞人和義大利人去對付他們。」萊因哈特看了一眼地圖又比對了一下雙方實力分布，「如果能爭取到3-4天時間，我們的裝甲部隊便能端掉瓦圖京的老巢——至少也能迫使他從頓河方向抽兵回來，可以有效減輕曼施坦因元帥的壓力。」
「是要為他分擔一點，現在三個方面軍全部撲在羅斯托夫方向，可夠他受的。」霍特想了一想，「是否可以請您率領第4裝甲集團軍去突擊俄國人？我帶著義大利人、羅馬尼亞人留在此處阻擊布良斯克方面軍，你需要我們守多久，我們就守多久。」
「要不我和您換個任務？」萊因哈特想了一下解釋道，「這樣成功的把握更大。」
事實很明顯，第4裝甲集團軍突擊瓦圖京不會有太大問題，瓦圖京手頭只有不到10萬人馬、100輛坦克，第4裝甲集團軍可是有20萬人馬，700輛坦克的，但負責阻擊任務就很不樂觀了，布良斯克方面軍有60萬人馬，500-600輛坦克，霍特集群除去第4裝甲集團軍後就只有20萬人馬，300輛坦克，更關鍵這些還都是軸心小兄弟部隊，戰鬥力雖經過了加強，依然不足以應付紅軍。
「我是長官，你應該聽我的。」霍特眨著眼睛，「我留下來更好，我會要求他們不要出擊，儘可能地虛張聲勢……」
「那……我給您留下2個裝甲師和1個摩托化步兵師？關鍵時刻能夠有點預備隊。」萊因哈特不再推脫，因為霍特比他級別更高，資格更老，更容易控制、指揮這些盟軍部隊。
「給我一個裝甲師和1個摩托化步兵師就夠了。」霍特堅定地表示，「突擊力量不能受到太多削弱，我們要儘快解決西南方面軍的指揮中樞。」
「我爭取用3-4天解決問題。」
第055章 大河曲部之戰（19）
頓河中上游的大雪紛紛揚揚下了起來，能見度變得很差，但兩軍的熱血廝殺卻一直在持續，不過今天德軍重點突擊的對象卻變成了卡爾波夫率領的第27軍，按照奇斯佳科夫的指示，卡爾波夫放棄了對德軍陣地的進攻，及時收攏了部隊，決心後退以幫助集團軍對付後方河曲部的優勢德軍，但沒料到曼施坦因的動作比他還快，天一黑就派出了4個師向他進攻，更關鍵的是其中還有2個騎兵師。
如果是兩天前，卡爾波夫根本不怕騎兵師，因為那時候他手裡有坦克旅，可惜為了維持對德軍陣地的進攻，這個坦克旅幾乎被打光，兼之部隊正向後移動，這時候突如其來撲來兩個騎兵師的滋味可不好受。
頓河河曲部本就是哥薩克人的聚集地，早就對布爾什維克們積壓了一肚子火的哥薩克們聽到曼施坦因命令上陣的消息全部歡呼起來，他們早已壓抑不住躍躍欲試的感情。主場作戰的哥薩克們不但熟悉地形，而且還得到了當地民眾的幫助，在他們的帶領下，借著漫天大雪的掩護，兩個德國師很快就穿透了紅軍各部隊結合部之間的縫隙，並把27軍附屬部隊包圍起來了。隨後，鑑於當面紅軍進攻的壓力已經減輕，海因里希從防線上駐守的3個步兵師中各自抽調出精銳兵力臨時組建出一個加強的裝甲擲彈兵營，人數大約在1200人，匯聚成了特殊的南方集團軍群暴風突擊隊。元帥帶隊當然是開玩笑的，不過曼施坦因的有關想法卻啟發了海因里希，翻點倉庫後發現後方送來用於戰場試驗的STG43和G43步槍除了裝備司令部警備部隊外還有多餘，乾脆一口氣全調集給了這個突擊隊。