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所有飛行員都覺得今天瓦西里性格沉穩得如同其他人，大家都在竭力猜測這個花花公子轉性的原因，很多人希望能儘快地完成任務回去覆命，他們還等著看返航後瓦西里對著空軍司令員發飆的場景呢。
「別怕，我掩護你，俯衝後儘快改平，我會與你匯合……」耳邊傳來長機的聲音，俯衝脫離後的哈特曼在驚魂未定之餘總算聽到了一句讓他感覺放心的話，他立即依命改平，卻發現一架飛機從側翼直奔而來，他又害怕起來，不停做機動動作卻始終無法擺脫對方，他本能地想放防空，但一想到自己在剛才的行動中已經一口氣打光了子彈就焉了，現在飛機等於完全被解除了武裝，連反抗能力都沒有了。兩機越來越近，可憐的哈特曼縮著脖子，躲在防彈鋼板後一個勁地祈禱，過了半天又奇怪對方為什麼還不開火。正在納悶間，耳機里一個如雷的罵聲滾滾而來：「沒事你做那麼多機動動作幹什麼？油料多到用不完了？」他終於發現自己剛才竭力想擺脫的「敵機」正是長機。
他不敢還嘴，只好戰戰兢兢地告訴長機自己剛才發現了一堆敵機，而且把子彈也打光了。
「你擊中他們了麼？」長機勒斯曼問道。
「沒有……」
「哎……」勒斯曼一聲嘆息，末了只能安慰他，「雖然你沒擊中他們，不過剛才誤打誤撞總算是把他們的隊形衝散了，可以方便我們對紅軍轟炸機下手，也算是有點功勞。」
一聽這句表揚，哈特曼心裡美滋滋的，所有的沮喪立即拋到了腦後。
「你返航吧，反正留著也不能戰鬥。」
「可是……您……」哈特曼終於想起自己還有掩護長機的責任，臉一下子紅到了脖子根。
「沒事，我一個人也可以的。」勒斯曼心想這傢伙子彈都打光了，還能掩護我幹啥？幸虧哈特曼平時為人還不錯，勒斯曼挺喜歡他，雖然回去批評肯定是免不了的，但希望他能快速成長起來。
「那……長官……那我先回去了。」
「路上機靈點，注意安全……別從原路走，那樣你又會撞上剛才那堆飛機。」
「是。」命令哈特曼返航之後，勒斯曼協同中隊其他戰友心無旁騖地開始攻擊起紅軍的這批飛機來，這批SB-2轟炸機大概也沒料到德國飛機居然等在這裡截擊，一下子就亂了陣腳，在上空為轟炸機群掩護的瓦西里編隊也發現了這批德國飛機，迅速撲落下來，雙方打得不可開交，主要交戰空域遠遠離開了頓河水域。
話說哈特曼離開原空域之後，突發奇想想去觀察一下地面特別是河曲部陸軍的交戰情況，還想看看那幾艘軍艦到底在哪裡，也好為自己指明方面，正在低頭搜索時，冷不防對面忽然射過來一梭子，還沒等他反應過來，又是兩道火光從駕駛艙旁邊掠過。
天哪！怎麼又來一堆紅軍飛機？而且高度還這麼低？
哈特曼又驚又怒，可惜他的飛機早就沒了子彈，他只能扭著機翼左右搖擺，竭力閃避，他倒是想轉向脫離，可長機告訴過他，對頭攻擊時被擊中的概率其實不大，但萬一誰堅持不住受不了壓力率先脫離，就會把龐大的機身投影暴露在敵人槍口下，他狠狠心，決心不再脫離，只管徑直往敵機堆里衝去，心想打不過撞也要撞一架下來。
哈特曼一邊向前沖，一邊拼命在電台里大喊：「長官，我被敵機包圍了，快來救我啊……」
「混蛋！這小子怎麼又衝到敵人機群中去了。」勒斯曼一邊竭力應付眼前的敵機，一邊又使勁向遠處眺望，可怎麼都沒發現哈特曼的身影。
「你在哪裡？」
「岸邊……低空……」性命關天，哈特曼這次一口氣把準確信息說了出來。勒斯曼終於瞥見了頓河上那幾艘艦艇上空的情況，一看暗暗叫苦，果然來了不少飛機，只是他壓根分辨不出哈特曼的飛機在哪裡。不過現在這一切已不重要了，他瞬間想明白了一切：眼前自己截獲的這批飛機完全是誘餌，是來引誘本方機群上鉤的，敵人真正的殺手鐧是派其他編隊低空突襲，可現在中隊裡所有飛機都已被敵軍護航的戰鬥機糾纏上了，根本沒那麼容易脫身。
出了一身冷汗的勒斯曼急得只能在電台里亂叫：「別慌！別慌！我讓別人來救你……」
正在焦慮間，一個冷靜的聲音切入了頻道：「我是京特·拉爾，怎麼回事？」
「頓河上空有一堆敵機，可能要攻擊軍艦，然後我們被糾纏住了，沒法脫身。」
「我明白了，你們繼續執行任務，我來解決他們……」
在兩人交流過程中，可憐的哈特曼終於好運告罄被擊中了，他看到自己的發動機冒出了濃煙，整架飛機迅速地向河裡栽去。
「難道我今天要喪命於此？」哈特曼沒來由的感到陣陣恐懼，但不管怎麼努力，飛機始終是拉不起來了，他果斷地選擇了跳傘，用本能和全身力氣跳出了駕駛艙，雖然頓河裡目前冷得刺骨，但跳下去說不定還能有一條生路。「蓬」的一聲，降落傘很快打開了，哈特曼只感覺快速下墜的自己被硬生生託了一把，他一邊控制著降落傘，一邊忍不住抬頭望天，想看清楚究竟是誰把他打下來的。
忽然他發現雲層中一家塗著鐵十字標識的飛機凌空直下，這架飛機與他駕駛的Bf-109完全不同，機頭比較粗壯，但也絕不是Fw-190，因為體型比Fw-190要小，機長也不如Fw-190，但翼展比例卻明顯超過了Fw-190，哈特曼雖然年輕缺乏經驗，不過對不同機型可以清楚認出來的。