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「這是不可避免的。」海因里希輕輕搖了搖頭，「只希望損失不要太大。」
「是啊……」曼施坦因也嘆了口氣，「為打出高交換比，我算死了無數腦細胞才設計出這個方案，如果這樣還不行，那就只有死守壕溝再打一次陣地戰了。」
參謀長韋勒抬眼看了看牆壁上的掛鍾，分針滴答滴答地走到了指定位置，所有進攻單位終於開始行動起來了！
第046章 大河曲部之戰（10）
昏暗的夜色之中，羅馬尼亞海軍上校貝爾納德帶著3艘驅逐艦和4艘淺水炮艇在頓河上航行，秋冬季是頓河的枯水期，不過對驅逐艦和淺水炮艇而言，這樣的水深已足夠了，根據作戰要求，這批軍艦是11月12日凌晨時分通過亞速海頓河入海口向上溯行的，算起來是第一批展開行動的部隊——比2個德國裝甲師還要早。
此時，德國黑海艦隊主力還在繼續圍攻高加索方向一干俄國港口，與殘餘的紅軍黑海艦隊打得不亦樂乎，而德國空軍則配合著他們的行動，拼命做出即將登陸的假象，整個亞速海方向反倒是一片平靜，這成功地吸引了紅軍空軍和海軍的視線，對亞速海區絲毫沒投去視線，整個上午一架飛機也沒來偵查，而下午接近傍晚時，紛紛落落的小雪開始下了起來，這更意味著能見度的降低和飛行偵查的受限，貝爾納德和所有羅馬尼亞海軍將士大喜過望，他們加快進度，以16節的速度慢慢向上游開去，同時準備好了對岸火力以應付突發事件。根據計劃，他們將在今天夜裡8點鐘抵達關鍵區域，那裡是紅軍62、64集團軍準備渡河的河段，一不當心就會被發現，蘇德雙方圍繞著渡河與反渡河已打生打死了好幾天，紅軍雖然費了極大力氣，依然沒能夠實現渡河，連浮橋都沒能夠架起來。
離關鍵水域越來越近，聽著遠處傳來的槍炮聲，貝爾納德和一干羅馬尼亞海軍心都提到了嗓子眼，雖然俄國人在頓河裡沒有值得一提的作戰力量，但萬一被發現而招來集火攻擊的話就不太妙，軍艦的機動優勢在這種情況下不值得依仗，只不過作戰指令是必須要執行的，不說各軍艦上都派駐有德國軍事觀察員和聯絡軍官，光是德國人可能因自己作戰不利而不向海軍交付那幾艘法國軍艦的前景自己就難以承受高層的怒火——海軍元帥可是牢牢盯著那幾艘已過時的老式戰列艦呢。
在航行過程中，積雪已開始覆蓋兩岸地貌，但他依然可以分辨出前些日子雙方圍繞浮橋架設、渡口爭奪而留下來的痕跡：被摧毀的浮橋設施、被擊毀的火炮和重型裝備，河面上還泡著數量不少的屍體，他仔細查看了一下，基本都是俄國人，岸邊的屍體倒是被清理乾淨了。看著已被河水泡爛、泡漲，隨著軍艦行進而隨波泛開去的屍體，更隱隱約約看到被染上紅色的河水，所有人都感覺頭皮發麻——或許明年頓河的魚類會有一個好收成，只是不知道還有沒有人敢吃。
或許幸運女神聽到了眾人的祈禱，或許也知道暴露在岸邊不是明智之舉，在關鍵交戰水域行駛時紅軍並沒有發現整支羅馬尼亞艦隊，對方大概也沒料到敵軍會有如此大膽的舉動，站在甲板上貝爾納德只看見雙方的火炮在天空中飛過，劃出一道道火光撲向目標而去，沒有一發炮彈是對準河面的。
「快開，快開……」他一面劃著名十字，一邊緊張地催促各艦艇跟上。
凌晨一點的時候，所有攻擊部隊均已進入指定位置，沒有大規模的炮擊，甚至連通常使用的綠色信號彈都沒有，16萬德國部隊在一片沉默行進中拉開了河曲部戰役大幕。夜空中飄起了雪花，溫度已下降到了零下7度，坦克履帶碾過開始冰封的大地，不過目前還沒形成大規模積雪，地面也不泥濘，這對裝甲奔襲而言真是一個非常有利的環境。
幾乎與此同時，借著夜色的掩護，頓河彎曲部浮橋上紅軍第24集團軍正有條不紊地渡河推進，根據這兩天兵力部署的調整與方面軍要求，紅軍第21集團軍準備在得到後續部隊支援的情況下發動對當面德軍的大規模進攻，在明確得到了支援部隊與作戰命令之後，原本有些焦慮的奇斯佳科夫終於不再糾結，放心大膽地讓21集團軍主力部隊前壓配合27軍展開，連留守頓河河曲那3個師也開始向前推進了，根據預定計劃，24集團軍將在天亮之後接管後方防禦，解決後顧之憂的他完全可以用全部力量展開進攻。
凌晨2點，正是人體感覺最困的時候，擔任執勤任務的紅軍士兵葉羅申科縮手縮腳地躲在哨位里跺腳，希望能憑藉這樣的活動量讓自己變得暖和起來。從遠處忽然傳來一陣輕微的馬達聲，隨後聲音越來越響，他對此表示很奇怪，因為他沒聽說夜裡有部隊要調動，他推推旁邊的約瑟夫，這傢伙正均勻地打著呼嚕，怎麼也搖不醒。葉羅申科是今年夏天才徵募入伍的新兵，在此之前他在集體農莊幹活，他犯有中度的胃潰瘍，按照徵兵條例是不適宜服役的對象，但在巴巴羅薩之後遭遇大規模部隊損失的紅軍已顧不上這些了，他草草接受了訓練之後被像趕鴨子一般塞進了部隊，這個對軍旅生涯完全一無所知的小伙子對此感到害怕，幸虧約瑟夫大叔對自己還算是照顧有加。不過，約瑟夫這個老兵油子其他都好，就是一個毛病讓人受不了——太愛喝酒了，本應該是兩個人共同執勤，現在喝醉酒的約瑟夫睡得和死豬一樣，他連個可以商量的人也沒有，他還不能去報告，一旦讓連長知道這個情況，只怕二話不說就會把約瑟夫槍斃的。