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此時美軍艦隊竭力撤退，傷痕累累的南達科他表示由驅逐艦保護企業號撤退，自己斷後掩護，金凱德深知時間緊迫，也沒法繼續解釋，只能含淚告別南達科他號，帶著蹣跚的腳步倉皇撤退。等下午2點鐘日本重巡洋艦群趕到現場時只看到受創嚴重、前甲板近乎於海平面持平、三座炮塔全部失靈的南達科他號了。高雄號打出了讓其投降的旗語，卻被美國人堅決拒絕。在妙高號的組織下，4條驅逐艦抵近發射威力強大的九三氧氣魚雷，片刻後就把這條排水量高達3.5萬噸，服役不過半年的新銳戰艦送入海底。
下午3點15分，日本快速戰鬥群找到了企業號，不過其由於進水太多、損管無力而處於側傾狀態，不等日本軍艦動手就緩緩沉入海底，最後留在艦上的是與艦同沉的金凱德少將。由於快速戰鬥群要打撈落水、失蹤人員而放棄了對最後一艘驅逐艦的追逐。巴頓號驅逐艦與上午逃脫的亞特蘭大號一起成為美方整場南太平洋大戰的倖存者。
1942年11月5日晚，在「軍艦進行曲」中東京大本營發出了南太平洋海戰戰報：「帝國海軍於11月5日黎明至下午在所羅門海域與敵有力艦隊交戰，擊沉航母2艘、新銳戰列艦2艘、巡洋艦8艘，驅逐艦17艘，敵機200架以上因擊墜或其他原因喪失。我方損失輕型航母與老式戰列艦各1艘，驅逐艦4艘，巡洋艦2艘與驅逐艦3艘小破，均對戰鬥航行無妨礙，飛機未歸者50多架。」
實際上，日本光航母艦載機群就損失了近50架，海航陸基航空隊用於掩護炮擊艦隊的戰鬥機損失高達100多架，南太平洋戰鬥機群被一掃而空……
第032章 有效嚇阻（上）
爆發在所羅門海的南太平洋大海戰只持續了不到一天就結束了，但其後續影響卻在進一步發酵。
TF16\17的軍艦雖然基本都沉沒了，但最後一批放出去進攻的飛機在完成決死進攻後拼了命往紐幾內亞方向飛，然後在燃油耗盡時跳傘。第二天日本艦隊與飛機退走後，美軍出動大批PBY（卡特琳娜水上飛機）機群搜救，又從海上陸續救起二十幾個船員或飛行員，除個別倒霉蛋外，最後這批艦載機飛行員中的大多數人都得救了。
日本的損失還在擴大，當天深夜，由時雨號驅逐艦陪同返回的青葉號重巡洋艦半路撞見美國潛艇，毫無防備地中了一條魚雷，本身已傷痕累累的青葉毫無掙扎能力地沉沒了，時雨號連搶救落水的船員都來不及，最後只能悻悻離去。至此，日本在戰前建造的4條青葉/古鷹級重巡洋艦隻剩下一條衣笠號了。
由於時差緣故，霍夫曼是在當天傍晚時分收到有關完整情況通報的，遠在東京的科爾也發來了類似電報，但他還是將信將疑，在謊報、瞞報這種事情上日本可是有前科的。
「情況屬實麼？」霍夫曼對前來匯報的雷德爾說道，「別又像中途島戰役那樣全是謊報軍情。」
「這次的確屬實了。」雷德爾笑意盈盈，「海軍派遣了兩位將軍在日本機動艦隊上觀戰學習，他們幾乎全程參與了整場戰役並還在戰後走訪了日本進攻機群飛行員——現在彼此混得挺熟了，同樣發電報前來證實。當然，巡洋艦、驅逐艦以下級別軍艦可能會弄錯，但航母、戰列艦這麼大的目標不會錯的。」
霍夫曼興奮起來了：「那就意味著美國太平洋航空母艦編隊暫時被一掃而空了？」
「我想是的，元首。」雷德爾也壓抑不住興奮，「齊柏林號明年1月就能投入使用，里希特霍芬的航空兵們最近幹得也挺漂亮，積累了實戰經驗，義大利方向的鷹號差不多明年初也可以投入使用，如果我們再把兩艘法國軍艦改造成航空戰列艦，在未來半年裡帝國海軍兵力會取得較大改觀，力量對比也會發生變化。」
霍夫曼點點頭：「美國人如果要繼續維持太平洋的局勢就必須再次從本土和大西洋方向抽調軍艦，這會影響他們的全球戰略部署，更不用說現在他們很多軍艦都在大西洋上漂泊準備去北非登陸……」
說到這裡，他立即抄起電話打給鄧尼茨：「你的小伙子們都可用麼？有多少條艇？」
「完全可以，就等著您下令，目前一共在西北非方向埋伏了34條潛艇。」鄧尼茨胸有成竹地匯報導，「他們都等得有點不耐煩了。」
在美國方面緊鑼密鼓地推進「火炬」行動時，霍夫曼也在做著各項應對準備，責成鄧尼茨抽調在大西洋上的所有潛艇投入該方向作戰就是應對措施之一，為這個目標甚至不惜暫時減少針對英國方向商船隊的伏擊，現在潛艇隊伍已膨脹到了34條之多，雖然再等幾天會更多，但霍夫曼顯然不能再繼續等下去了。
「今天夜裡就讓這些潛伏著的海狼們發難，讓羅斯福睡不著覺。」霍夫曼毫不猶豫地下達了指令，「優先目標是運輸艦，上面不是裝著美國陸軍就是作戰物資，沒這些東西美國人打不了仗，別去動那些軍艦——他們可上不了岸。」
「如您所願，我的元首。」
不僅羅斯福睡不著覺，從澳洲到北美，從哈爾西到尼米茲，與南太平洋密切相關的所有美國海軍高級將領現在全痛苦地睡不著覺了，瞞報、謊報在美軍體系內沒什麼市場，哈爾西和尼米茲也不屑這麼幹，在先後收到李少將代表TF64、金凱德代表TF16\17發出訣別電報後，哈爾西中將在司令部里又哭又罵，「狀若瘋子」，副官生怕出現危險便悄悄地將他配槍中的子彈全部取走了，沒過多久就聽見裡面響起罵聲：「連這該死的破槍都和我作對……」