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科爾就把日本中途島戰役完全失利、瓜島作戰大為不利的情況簡要說了一下。
石原莞爾的臉色凝重起來，他起身看了看牆壁上的地圖，然後又轉過身對科爾說道：「中途島作戰是山本大將犯了兵力分散、自以為是的錯誤，如果再打一次未必還會是這個結果；但瓜島作戰我們的應對策略錯誤卻不太多，目前居於下風的根源實在是力不如人，日本這麼下去問題大了呀。」
「還有更大的問題，貴國的陛下居然對此毫不知情，中途島失敗的情況陸軍也不知情。」科爾指了指外面，「我一路走過來還發現中途島大捷的標語呢。」
「什麼？」石原莞爾大驚失色，「陛下也被蒙在鼓裡？」
「是。昨天我和貴國陛下講了一通，古正之外相說陛下十分驚訝、十分惱火，今天召開緊急御前會議了。」
「八嘎八嘎！」石原莞爾怒罵了幾句，轉而又頹然地說，「日本要完，要失敗了！」
「閣下。」這下輪到科爾大驚失色了，「這話您可不能隨便說，您府上還有憲兵呢。」
「憑他們還打不倒我。」石原莞爾怒氣沖沖地說，「看看這個上等兵馬鹿幹的好事。」
科爾一開始還沒反應過來，老半天后才明白對方罵的是東條首相，原來石原莞爾對東條英機的評價很低：他最多能夠管好倉庫里的20挺機槍，多於20挺就很難說了；……他能夠不厭其煩地把所有的東西全部記在筆記本上，但如何運用這些筆記就超出了他的能力範圍。
「原來如此。」科爾特意壓低了聲音，「想不想聽聽元首對貴國首相的評價？」
「你說。」
「他說『東條首相雷厲風行的優點我都不否認，如果他是個校級軍官，就憑他執行力強的特點就應當是個不錯的軍官。可問題是他在什麼位置？他是日本首相，據說還兼了陸軍大臣，在日本的位置是和我一樣的，可你看他除了攬權之外還在管些什麼東西？』」
「元首在一萬多公里之外看人是如此準確啊……」石原莞爾制止了還要再說下去的科爾，「你的來意我清楚了，我會想辦法的，你一個外國人做到這個份上可以了，再摻合進來對你沒好處。」
第007章 昭和倒閣（1）
就在石原莞爾和科爾兩人用威士忌配魚乾這樣的滑稽組合吹牛聊天時，東條英機卻如熱鍋上的螞蟻一樣在思考內閣走向，他現在已顧不上找古正之的麻煩了，他必須趕緊將所有的事情都平息掉。
按他本來的想法是問題出在海軍身上，他自我感覺自己沒多少責任是絕對不肯辭職的，但奈何海軍上下深恨東條，特別是島田在任期內一直唯東條馬首是瞻更讓他們惱火，東條試探性地打電話讓海軍省提出海相新人選，結果卻被海軍毫不客氣地打了回去，當然措辭是很官方的——海軍中樞動盪，暫時難以決策。
這也不算騙人的話，海軍現在也沒什麼當家人，海相自殺、軍令部總長辭職後，按理說在中樞應該由海軍次官負責，可誰都知道沒有遠在特魯克的聯合艦隊司令長官山本五十六發話，海軍上下是不可能形成統一意見的，東條想來想去只有直接給山本發電報一途了。
而就在東條英機上下奔走的當口，第二天下午有關於內閣重組討論的重臣會議已在一種激烈的氣氛中召開了。參加這次緊急重臣會議的人員主要包括若槻禮次郎、岡田啟介、廣田弘毅、近衛文麿、阿部信行、米內光政、原嘉道、百武三郎（侍從長）等人，因為木戶幸一代表天皇前來徵求意見，所以會議也由他主持。
名單上大多數人都是過去10年間先後出任內閣首相的人物，在日本政壇算得上是舉足輕重了。本來重臣名單中還包括清浦奎吾的名字，但他因為身體不好而放棄了，木戶幸一統計了後發現加上自己正好9票，便決定如果有5票（不含本人）達成一致意見的話就向裕仁天皇明確匯報。
這一次會議的氣氛和一年前近衛文麿內閣辭職推舉新首相時的氣氛完全不一樣，上一次會議時大家都壓抑著情緒——因為誰都不知道日美開戰對日本的最終影響，仿佛一位學生平時學得不怎麼樣但馬上要經歷一次大考，忐忑時又有一種終於來到、如釋重負的感覺。那時候面對近衛文麿撂挑子的局面，眾人認為東條英機不管好壞，會議總算還是挑了一個有能力也願意承擔責任的首相上去。
但一年運行下來發現內閣問題就多了：首先中國戰場方面陸軍越陷越深，「支那事變」過去5年了，最初樂觀地說3個月解決問題，後來說6個月，再後來說截斷其一切外援後再過一年結束，沒想到緬甸和印度支那戰役全都打完了，汪精衛政權也運作多時，但中國方面的抗戰意志更趨堅定，表面上看陸軍占地很大，實際上戰線過長、後勤困難、兵力嚴重不足，按中國派遣軍的報告意見，華北平均每3平方公里的地方上只有2名日本兵，根本無法維持秩序與穩定治安。
其次是太平洋戰場局勢愈加不妙，經歷了偷襲珍珠港、重創美國太平洋艦隊這個夢幻般地開局之後，海軍迅速席捲了整個東南亞，原以為對方會在承認現狀的基礎上與日本坐下來和談，結果發現美國人不但沒有和談的意圖，反而將70%以上的海軍實力傾斜到了太平洋地區，經過珊瑚海、中途島、瓜島一系列作戰，帝國海軍局面急轉直下、岌岌可危，特別是中途島一戰損失了戰前積累起來的4條大型航母，300多架飛機，100多位精英飛行員，差不多打斷了機動艦隊的脊樑，如果說中途島還有運氣或者敵方破譯本方密電這樣的偶爾因素，瓜島作戰完全是被壓著打，海軍開不進去，陸軍節節敗退，現在連前線物資運輸都快保障不了。