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休伊特領到的命令就是率領美國第34特遣艦隊，帶著102艘美國軍艦（包括29艘運輸艦）共計3萬餘名美軍從維吉尼亞州的漢普頓錨地去摩洛哥卡薩布蘭卡，執行一場跨越4500海里的遠征。而奪取奧蘭的任務則交給中路特混艦隊，計有近2萬美軍，由勞埃德·弗雷登德爾少將指揮，由海軍准將托馬斯·特魯布里奇指揮英國海軍部隊護航——因為這批部隊8月初就運到蘇格蘭和北愛爾蘭，他們已在雙方高層無數次爭吵中度過了無所事事的2個月了。
本以為計劃就這樣確定了下來，沒想到僅僅過了10天，休伊特再一次被拉去開會，還沒進門就聽到激烈的爭吵聲。
「敵情發生了劇烈變化，我們不能簡單地按照原定計劃執行。」一名美國參謀軍官正面紅耳赤地說些什麼，而英國派駐在參謀長聯席會議的聯絡軍官臉上卻是義憤填膺的模樣。
「發生了什麼事？湯姆？」休伊特拉住和他相熟的一名中校，指了指情緒激烈地兩撥人馬，「他們怎麼又吵起來了？」
「您不知道？難怪。」對方遞過來一份文件，悄聲說道，「這是情報部門最近收集整理的，英國人有很多事情瞞著我們。」
「惡意隱瞞？」休伊特心頭一陣突突跳動，沒來由地先進行了一番揣測，打開文件一看發現事實居然比他想像的更離譜：
首先，英國人吹噓的阿拉曼戰役大捷是個不折不扣的騙局，英國第8集團軍損失了5萬餘人、700-800不等的坦克和飛機、1000餘門大炮和大量軍需物資，4個主力裝甲師中的3個被擊潰或重創，另有2個師又2個旅的步兵部隊被重創或中創，光被俘人員就有準將以下5000多人；而他們所獲得的戰果基本都是在義大利人身上取得的，除3個不戰而降的義大利步兵師外，德國人的損失不到英國人的十分之一。
其次，德國人確實如戰報所說的那樣退回托卜魯克防守，但他們的實力在飛速增長，根據托卜魯克情報人員發來的報告，古德里安又獲得了從國內來的1個裝甲師（第4裝甲師）和1個裝甲旅（飛行堡壘裝甲旅）增援，另外還有大量的坦克和人員補充，光各類燃油就有2-3萬噸，馬爾他英軍基地沒能攔截住這些船隊，他們的轟炸機遭到護航的德國人戰鬥機聯隊痛擊，損失30餘架飛機只擊沉、擊傷各1條船，被擊傷的那條運輸艦還掙扎著在托布魯克港口靠了岸。
最後，雖然德國人手裡的坦克數量較第8集團軍還稍遜一籌，但質量卻遠遠勝過，新增補的德國坦克全部是新下線的4號G型，這種有著長身管火炮且正面裝甲增厚的新坦克很難對付，另外德國人還投入了從俄國前線繳獲的T-34坦克，數量接近200輛。經過對北非戰場上德軍遺留的殘骸分析再結合從俄國得到的技術參數，目前美軍所擁有的坦克——無論是M3格蘭特李將軍還是M4謝爾曼都很難構成威脅。
考慮到這份報告有可能送給海軍軍官看，他們或許不懂坦克，戰役參謀部還貼心地附上了坦克性能對比分析報告：
謝爾曼坦克裝備了75mmL/40坦克炮，理論上發射M72型穿甲彈能在914米距離上擊穿60mm/30°的鋼板，但由於T-34特殊的傾斜造型使得跳彈效果特別好，實際要到600米以內才能有效殺傷，而面對德軍加厚裝甲的4號G型80mm正面裝甲時，在100米處才能有效擊穿——在坦克交火距離普遍還停留在800-1000米時，這幾乎是個自殺的距離。
「湯姆，這是不是意味著我們的坦克打不動人家，人家打我們卻毫無困難？」
對方點點頭，用充滿憂慮的口吻說道：「差不多就是這樣，這就好比我們拿著驅逐艦和別人的輕巡洋艦斗，理論上近距離內驅逐艦也可以殺傷甚至擊沉巡洋艦，可戰場上誰試誰死。更別說德國人的新坦克數量占到了他們整體擁有量的80%。」
休伊特開始頭疼了，他也不願意拿著驅逐艦去斗敵人的巡洋艦。
於是這一次爭吵的理由就很好理解了，除了互相指責隱瞞情況（英國人認為美國人隱瞞了謝爾曼坦克火力不足這個缺陷）這種無意義的口水仗之外，就是關於行動時間的爭吵。
對登陸負有義務的陸軍參謀長馬歇爾提出，既然謝爾曼坦克火力不足，那就不能傻乎乎地一頭撞上去，必須先行整改。火炮專家已通過實例驗證拿出了整改意見，謝爾曼坦克應該整體換裝M1型76mm L/52火炮，這種坦克炮使用M62型被帽穿甲彈時對500米和1000米外垂直鋼板的貫穿力分別為116mm和106mm，對500碼（457米）和1000碼（914米）的30°（法線角）鋼板的穿透力則分別是98mm和90mm，具備幹掉所有德國坦克的能力。代價是出發時間需要推遲40天，準備到1942年聖誕節前夕再開展火炬行動。
而英國人堅決不同意這個要求，他們恨不得越早出發越好，言語中甚至還有諷刺美國人貪生怕死的意思。
考慮到英國人目前正在托卜魯克外圍與德國人對峙，急需坦克增援，美國軍方不但扣住發往俄國的坦克轉而支援英國人而且還主動表示優先為英軍坦克換新坦克炮。但英國人對此毫不領情，表示他們用不著換坦克炮，只需要美國人儘快出發就好。
雙方就這麼僵持了下來。
第013章 休伊特的煩惱（2）
休伊特知道自己不便插嘴，因為這是陸軍的事情，他一個海軍將領表達意見很不嚴肅，萬一將來出現嚴重戰損他也負不起這個責任，就他本人而言是絕不肯拿驅逐艦去斗巡洋艦的，那豈不是雞蛋和石頭碰麼？不過，顯然也有美國陸軍軍官不這麼看。