第85頁
這個答案不僅施佩爾好奇，連前面的達爾格斯中校也豎起耳朵，鮑曼是他的老上級啊。
「保安總局搜查了一間容克貴族的別墅，但始終找不到任何證據，幾個人一籌莫展，結果鮑曼想了沒幾分鐘從這家馬廄里臭烘烘的餵食槽下面發現了證據，他得意洋洋地宣稱，容克貴族自以為藏在骯髒且不願意接近的地方就沒人能想到……」
聽到的人都笑了起來，元首剛才用「嗅覺」這個詞用得太好了。
霍夫曼的心情仿佛很不錯：「再給你們說個笑話，有一天鮑曼神秘兮兮地過來和我匯報說他在牙齒中安裝了特殊藥物。」
「氰化鉀？」施佩爾一驚。
「對。因為他全程觀看了保安總局審訊犯人的全過程，他說『在沒有觀看之前，光憑想像我認為我能堅持15分鐘，看過行刑過程之後我認為很難堅持超過10分鐘，在細緻了解相關科學原理並親身體驗了一下後，我覺得連超過5分鐘都是奢望』，他認為自己樹敵過多，為預防不測決定這麼做，一旦將來遭到小人物迫害時輕輕一咬就可以一了百了。完事之後特意勸我也裝。」
「您？」施佩爾嚇了一跳。
霍夫曼擺擺手：「我沒有對他這個行為表示贊同或反對，我只問了一句『鮑曼同志，裝了之後如果不小心摔倒了磕到牙怎麼辦？就像我上次在東線指揮部里突然摔倒的那樣』。他皺著眉頭想了半天沒法回答我，第二天告訴我他又去牙醫那裡取下來了。所以那兩天你如果注意觀察就可以看到他經常用手捂著嘴——就為了頭腦中被迫害的妄想，他白白挨了兩次牙醫的鑽頭。」
想像鮑曼捂著嘴的樣子，大家又都笑了起來。
借著趕路的時間，笑過之後的施佩爾就軍工生產做了簡要匯報：執行「三班制」調整之後的生產效率大幅度提升，最近兩周的產量比以前一個月還多。同時又告訴霍夫曼關於勘探鎢礦的考察隊已出發了，更早一些時候去利比亞考察石油的勘探隊也出發了。
霍夫曼對此很滿意，他掏出一張地圖交給了施佩爾——這是他這兩天冥思苦想出來的有關礦產分布圖，大多數位於第三帝國及其盟友的控制區域內，例如阿爾巴尼亞的鉻礦、芬蘭拉普蘭沼澤的鎳礦、希臘赫利孔山區的鋁礦等等，後者看了一眼便仔細地收好。如果這些礦產全部屬實，第三帝國維持戰爭所需要的資源便基本有了著落，原本唯一的顧慮是勞動力問題，但現在元首已安排了戰俘和猶太人，施佩爾感覺對未來的信心十分充足。
佩內明德基地隱藏在一片樹林之後，為了安全與保密，附近的人口早就遷走了。在車隊抵達基地門口前，基地負責人瓦爾德·多恩伯格少將和一些重要的科學家已在門口等候迎接，先期抵達的警衛旗隊警衛部隊則排出了嚴密的警戒陣容。霍夫曼在迎接人群中一眼就看見了年紀輕輕的第三帝國火箭權威馮·布勞恩博士，他一身西裝在周圍一片軍裝的人群中顯得很是扎眼。
握手寒暄之後，一群人簇擁著霍夫曼等人朝基地發射場走去，多恩伯格少將抓住時間匯報：「聽說元首要來視察，我們最近加班加點，將原打算在10月份進行試驗的A-4火箭（V-2飛彈的前驅）發射提前到今天進行。」
「很好，能親眼目睹這個大傢伙升空對我而言也是第一次。」霍夫曼知道這是布勞恩直接負責的項目，便問道，「博士，有把握嗎？」
「有很大把握。」布勞恩信心十足，用手指了指左前方的空地，「元首請看，就在那裡。」
順著他手指的方向，霍夫曼已看到了一枚高高豎立的A-4火箭，大概是時間比較倉促，火箭並未上漆，在陽光照射下閃耀著鋁合金的本色。布勞恩介紹說火箭已完成液體推進劑注入工作，所以他以安全為由拒絕了霍夫曼等人近距離參觀的要求。
第004章 飛彈先驅
「推進劑以乙醇（酒精）與液態氧作燃料，他們將以一定比例通過管線引入燃燒室劇烈燃燒並為火箭提供動力，由於他們極其危險，通常我們只在發射前才予以注入。」布勞恩指了指遠處身穿全套防護服的軍士，「一旦發射時火箭不能成功點火，需要由專業軍士儘快將這些液體清空，否則容易產生爆炸。」
霍夫曼皺著眉頭：「聽上去很麻煩也很危險，有更好的辦法麼？」
布勞恩搖搖頭：「我們試驗了很多燃料，目前採用的配方是最穩定也是最具有工作效率的，而且容易獲取，缺點是安全性差一點。或許將來我們還能找到更好的配方，不過這需要時間。」
「這不著急。」
多恩伯格少將補充介紹道：「火箭推進劑可分為液體燃料和固體燃料兩種，A-4火箭是典型的液體燃料，萊茵金屬-波斯格公司則承擔了多級固體燃料火箭研製項目，根據技術參數它的整體重量約為1700公斤，能攜帶1200公斤左右的彈頭，最大射程在200公里以上，我們內部稱呼他為『萊茵使者』。固體燃料相對液體燃料可以將彈體做得更小，也可以實現燃料事先較長時間存儲，但技術難度更大，目前在整體進度上遜於A-4項目。」
霍夫曼點點頭，他知道火箭發展的趨勢：固體燃料後來大都成了飛彈，而液體燃料則轉行承擔了衛星發射的任務。
「三分鐘準備。」霍夫曼等人被引入了特殊的觀察壕，在這個距離上既能充分觀察火箭的狀態，也能避免危險——哪怕火箭當場爆炸，在這條壕溝里仍可以保證安全。霍夫曼想起了後世在電視屏幕上看到的發射場與監控中心，十分感慨於科技發展的力量，但眼下佩內明德基地卻是全人類火箭事業的先驅。