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元首瘋了！這是眾人心頭湧起的第一感覺，居然在東地中海、英國人的眼皮底下玩登陸作戰，怎麼看都是作死的節奏，更何況元首剛才已經著重聲明了，不準備調用義大利海軍力量，就算是部隊先期在克里特島成功隱蔽又能如何，難道裝甲師的坦克還能直接從克里特島開到非洲海岸上去？
「元首，如果我沒聽錯的話，這是一次登陸作戰？」約德爾上將一貫負責制定作戰計劃，他已被霍夫曼的大膽構思鎮住了，「登陸場的選擇？……」
「用傘兵投放的突擊隊先期控制個別要點，隨後再讓裝甲部隊搶灘登陸，先生們，我研究過地圖和地形，非洲的地中海沿岸和歐洲的地中海沿岸是截然不同的兩種地貌，那裡沒有懸崖和峭壁，只有一片片平坦的海灘，海岸線十分平緩，除了沙子還是沙子，更重要的是人口分布也很少，隱蔽性強，只要我們有一個裝甲團，不，一個裝甲營登陸成功就能完全控制住局勢。」霍夫曼轉過頭去對凱塞林說道，「我親愛的元帥，你認為呢？」
「這是一個大膽至極的行動，除了元首，我敢說沒有人能構思出來。」凱塞林昨天夜裡第一次聽到計劃的時候幾乎被嚇傻了，琢磨了一夜才讓狂跳的心臟平靜下來，開始認真思考、琢磨戰役決策，經過反覆研究，如果撇去其中元首一以貫之的冒險精神，他居然能從中挑出不少亮點來。
「元首，那運輸艦隊的護航怎麼辦？」約德爾心驚膽戰，沒有軍艦護航的運輸船隊如同一個活靶子，在地中海尤其是東地中海，皇家海軍絕對是無敵般的存在。
「我們有S艇，這種短小精悍、速度飛快的魚雷艇能夠發揮很大作用，我已委託我的海軍副官向海軍確認過了，S艇能通過鐵路實現分段運輸，我們將在希臘的港口完成這些『飛騎兵』的組裝並秘密部署到克里特島，並由他們與空軍組成可靠的防禦和巡邏力量。」霍夫曼安慰著手下，「先生們，這不是我對登陸部隊的不負責任，恰恰是為了保護運輸艦隊。試想一下，哪次義大利的海軍一出動，英國皇家海軍不是像聞到魚腥味的鯊魚一樣猛撲上來？如果我們真想悄無聲息地達成目標，離義大利人越遠越好。」
「從克里特島到北非沿岸大約是200海里，運輸船大約需要18-20個小時，我們可以有效地利用黑夜做掩護。」霍夫曼開始逐步闡述戰役思想，「整個戰役的設想在於利用克里特島這個樞紐點，秘密調集增援力量並出其不意地投放，實現與非洲集團軍共同夾擊英國第八集團軍——只要掃清了這20萬軍隊，亞歷山大和開羅自然會像成熟的蘋果那樣掉落下來，戰役成功的要點在於突然性，你們不要害怕亞歷山大港的英國艦隊，那裡離預設登陸地足足有260海里呢，皇家海軍沒有10個小時以上是趕不到的，這段時間足夠我們完成登陸了。請各位拿出在雷霆·瑟布魯斯行動中的勇氣來。」
「如果皇家海軍的艦隊正在巡邏怎麼辦？他們會把登陸部隊全部送到海里餵魚去的。」有人嘟囔了一句，滿臉都是恐懼。
「這玩笑一點都不好笑。」霍夫曼反駁道，「我們當然會挑英國人在家的日子才行動，難道老鼠偷油之前不應該先看看貓是否睡著了再行動麼？」
哈哈哈哈，眾人一通大笑。
元首似乎對通過鐵路運輸軍艦上了癮，在S艇之後，又示意副官拿出西貝爾型登陸攻擊駁船的照片，「希臘方向運輸艦數量遠遠不能滿足行動需要，如果大規模徵召民間船隻一定會驚動英國人，因此這些在拉多加湖戰鬥中有著良好表現、能分解並通過鐵路運輸的艦艇將構成運輸主力，第一波突擊部隊將搭乘著這些艦隻搶灘登陸。關鍵時候部隊不用多，一個裝甲營就足以解決問題了。想像一下，正在蒙哥馬利圍攻托布魯克的時候，我們的兩個師突然出現在他背後……」
聽完凱塞林對整個行動的詳細介紹，眾人腦門上都是虛汗，戰時穿越英吉利海峽這樣的行動一輩子只要有一次就夠了，元首居然還敢在東地中海玩小艇與無護航作戰，大家都感覺有些呼吸不暢。但元首的決心已下，南線最高指揮官凱塞林元帥似乎也被這個計劃折服了，考慮到萬一行動失敗倒霉的也只是陸軍，空軍將領們嘟囔了幾聲之後就悄無聲息了。
「請你們制定妥善而全面的方案，我們將在10月中旬啟動這個計劃，空中掩護則是其中的重中之重。」霍夫曼叮囑道，「約德爾，戰役構想大致就是如此了，具體計劃請你與凱塞林、古德里安商議後共同制定。」
第018章 讓人難以拒絕的誘餌
「9735號，你的審訊時間到了。」看守咆哮的聲音在蓋世太保總部陰暗的地牢里久久迴蕩，暗室的鐵門應聲而起，所有犯人如臨大敵，警覺地站起身。只有一個穿著鐵灰色西服、頭髮略有些花白的男人對這個聲音充耳不聞，依然在侷促的牢房裡不緊不慢踱步。他就是9735號囚犯，原帝國軍事情報局局長、海軍上將威廉·卡納里斯。
「你不用這樣瞪著我，也不用擺出一臉無辜的模樣，卡納里斯，抓你是元首親自下的指令，我們已找到了足夠的證據。」在特殊布置的審訊室里，正襟危坐地坐著三個人，中間是元首的奧地利老鄉、新任帝國中央保安總局局長恩斯特·卡爾滕布魯納，右邊是瓦爾特·施倫堡，左邊則是海因里希·穆勒。