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「如果我們全線轉入防禦，史達林可能會獲得他夢寐以求的喘息機會，甚至會更快地恢復元氣。」古德里安用詞很謹慎，但焦慮之情顯而易見，「到時候會給我們帶來更大的壓力。」
「先生們，我比你們更了解史達林，一旦我們後退他是不會老老實實在原地休整的，對他來說，早日收復被我們占領的土地才是他恢復權威的唯一手段，只要我們略微露出一些後退的跡象，他一定會撲上來向我們進攻，就像今年春天的傑米揚斯克戰役和夏天鐵木辛哥攻勢那樣。」霍夫曼冷冷一笑，「更何況，我們在東線轉入防禦並不意味著我們無所作為，我們會將戰略重點轉移到其他方向，到時候英國人和美國人會踢他的屁股。」
「元首的意思是？」古德里安和蔡茨勒同時陷入了沉思，難道元首想重新恢復「海獅」計劃，可這是更加難以實現的目標。
「我的目標是南線。」霍夫曼站起身來，用元首習慣性的語調指點道，「在北非和地中海，我們的兵力過於薄弱，可憐的義大利人更是不堪一擊，半點都指望不上，而我們面對的卻是數量超過我們幾倍，裝備也更加精良的英國人，更何況有情報顯示，美國人已在策劃登陸北非，如果我們不想像上次大戰那樣面臨兩線作戰，必須儘快消滅這個隱患。」
每天都有各種各樣自相矛盾、言語含糊、漏洞百出的情報呈遞到元首面前，這裡面當然不乏真知灼見，但更多的卻是猜測、獨斷和臆想，不過霍夫曼既然是穿越人士，自然分得出那些是有用的，那些是不折不扣的垃圾。
——阿拉曼之戰已迫在眉睫，美軍在北非登陸的「火炬」行動也近在咫尺，再不調整可就真的完了。所以他借著了解情況的機會，將所有靠譜的推斷挑選出來並以此為基礎進行戰略調整。
霍夫曼故作神秘地一笑：「北非還有一個了不起的收穫，在利比亞、阿爾及利亞都有儲量可觀、開採難度不大的油田，英國人和法國人在戰前都有勘探記錄，僅因為開採成本高於中東才沒有下手——只有又笨又懶的義大利人蒙在鼓裡毫不知情。」
「元首，這是真的？」古德里安也激動的站了起來，作為一名裝甲集團指揮官，他太清楚石油對於作戰的重要性了，一聽有如此好消息，哪裡還坐得住。
蔡茨勒恍然大悟：原以為元首新的北非攻略是為了打通前往中東的石油通道，然後再從側翼包圍俄國人，現在看來卻是一個全新的一攬子計劃。如果北非真的如元首所說擁有石油而且開採難度不大，那南線的戰略價值將大大得到提升，史達林格勒方向與之比較起來，戰略地位就沒有那麼突出了。
「在北非作戰另外一個優點就是，我們可以和英國人打他們不擅長的陸地戰。」霍夫曼興致勃勃地揮動手臂，「在沙漠裡消滅一個英國佬可比在海島上消滅一個英國佬容易得多。」
「隆美爾知道這個消息一定會為元首的英明決策而歡呼雀躍的。」古德里安的臉上雖然掛著笑容，但酸溜溜的味道卻無論如何也掩蓋不住。
「不是他，是你！」霍夫曼笑容滿面，聲音里充滿了誘惑，「隆美爾最近飽受胃病折磨，我決心讓他休息一段時間，我想任命你為改組後的帝國『非洲集團軍』司令，全權指揮非洲和地中海戰區的全部陸地作戰，你願意嗎？」
「願意為您效勞，元首！」古德里安「啪」地立正，站得筆直，神情很是激動——雖然非洲集團軍司令的職位看上去比不上東線三大集團軍群的位置，但如果真的如元首所說能夠在北非戰線獨當一面，同樣是令人期待的。
「元首，我的作戰目標是什麼？能得到多少增援兵力？」激動過後的古德里安想起非洲軍目前2個裝甲師，1個輕裝步兵師（均不滿員）的薄弱實力，感到有些不安。
「考慮到沙漠地區作戰的需要，我準備給你加派2個裝甲師，3個摩托化步兵師，爭取在一個月內到位，具體番號等明天蔡茨勒的任命下達後具體調度。」既然調整為重點戰略方向，霍夫曼下的本錢也不小。
「到年底，除陸續補充戰役損失之外，你還可以繼續指望2個裝甲師和4個摩托化步兵師的支援，這些部隊將全都是德國部隊。對南線我有一攬子計劃，在海上、空中都會有相應的戰略舉措，與義大利人之間也有相應的協調，最起碼不會讓義大利人拖你的後腿。不過你的目標也很艱巨，一共有兩個，第一個是擊敗英國北非軍團並占領埃及；第二個是擊退美國人可能的登陸企圖。如果能實現這兩個目標，我們就可以有效保護將要開採的北非油田而不受陸上侵擾。」
「好好干！」他拍拍古德里安的肩膀，「隆美爾因為拿下了托布魯克而獲得了元帥權杖，我相信你的功勳也不會次於他。」
「是，元首！我將為此竭盡所能。」古德里安的激動之情溢於言表。
「蔡茨勒將軍，你的任務也很重。」交代完古德里安的任務後，霍夫曼又吩咐道，「我決心調整或組建三條戰線司令部，西線總司令部負責指揮從挪威到法國以及本土的部隊，東線負責從芬蘭到克里木的所有部隊，南線負責非洲、地中海和巴爾幹，所有原來與此相牴觸的機構設置與部隊隸屬都要重新調整。
我們要利用俄國前線轉入攻勢防禦的有利時機完成部隊整頓和補充，並對部隊編制進行統一調整充實，現階段不宜再組建新番號的部隊。調整後我軍戰鬥力的最低標準應該提高，我軍一個師應該壓倒俄國人的一個軍，在防禦作戰時應該能夠抵禦俄國一個步兵集團軍的進攻。到今年年底之前，俄國前線180個師應該有一半以上完成整編任務，到1943年的春夏之交應該全部完成——那時候該是我們和史達林算總帳的日子。」