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夜色很美，氣氛很好，更重要的是自由生活從此拉開帷幕，大學的真相留到日後慢慢體會，盡情慶祝這一歷史性的轉折才是正事。眾人七手八腳搬來二十箱啤酒，砰砰起開，奔騰的泡沫晃得鄭能諒有點頭暈：“乖乖，兩百多瓶，還不把人喝死了。”
霍九建淡淡一笑：“平均一人才一箱不到點，頂多喝成胃下垂，想死哪那麼容易。”
眼前晃著一個個年輕面孔，耳邊傳來一陣陣歡聲笑語，鄭能諒卻神遊九霄，將每一個面孔、每一個聲音都幻化成一個主角。遠在千里之外的她，是否也坐在這樣一張桌子旁，面對著一群素昧平生的人，介紹著自己，憧憬著未來?她是否也會想起身處遙遠異鄉的他，一個從未對她袒露過心跡的少年，如果想起時，又會是怎樣的心情?
細如絲亂如麻的愁緒，加上遠離故鄉的陌生感以及大學校園第一印象的落差感，在鄭能諒的腦海中橫衝直撞。一直滴酒不沾的他終於拋開一切約束，大塊喝酒，大塊吃肉，直到爛醉如泥。然而故事裡都是騙人的，誰說一醉解千愁?肢體雖已不受控，心中那容顏卻更清晰，他昏昏欲睡地趴在酒杯前，透過渾濁的黃色液體，望著漸入佳境的霍九建，還有他頭頂上空那綴滿蒼穹、忽明忽暗的繁星。
第二天一早，“西大三少”一起去買生活用品。正走著，鄭能諒忽然開始流鼻血，霍九建和冉冰鸞還以為他發現什麼絕代佳人了，四面八方一頓搜索並無驚艷，才知道他只是普通的流鼻血。然後他們又懷疑是昨晚醉酒引起的連鎖反應，帶著鄭能諒到校醫室一看才知道是水土不服，因為那裡坐著好幾個情況相同的新生，都是從南方來的，不習慣西都的乾燥氣候。校醫給他配了點魚肝油和棉球，囑咐道：“多喝水，多休息，過兩天適應了就好。”
果然，當天晚上下了場雨，鼻血就止住了。這座古城如同一名更年期綜合症患者，乾燥就是那抑鬱沉悶的情緒，揮之不去，冬天乾冷，夏天乾熱，看不到一絲潤澤;時不時還會爆發歇斯底里的沙塵暴，露出一副披頭散髮、面目猙獰的模樣;難得天降甘霖，也是皮笑肉不笑，還來去匆匆。
翌日天又放晴，鼻血便捲土重來，鄭能諒不禁開始懷念故鄉。隱居在青山綠水之間的淳源縣素有“九山半水半分田”的美稱，氣候冬暖夏涼，風景美不勝收，澄澈瀲灩的河流令每一寸被她親吻過的土地都生意盎然，清淡溫潤的空氣讓人吸進去就捨不得吐出來，一碧如洗的蒼穹宛如倒懸雲霄的愛琴海，萬紫千紅的山林仿佛墜入凡間的銀河系，身處其間時並不覺得有多特別，離開了她才知道有多珍貴。
更令他懷念的是故鄉的美食，西都的飲食雖然也自成一派別有風味，但除了大盤雞和肉夾饃之外，鄭能諒都還不太吃得習慣。他發現，與西都飲食的粗獷大氣相比，還是故鄉淳源那細膩鮮爽的美食更對味。南方人向來對吃比較講究，畢竟傳統八大菜系有七個在南方，作為一名南方來的吃貨，鄭能諒最不能委屈的就是一張嘴。所以那一頓聚餐之後，他就惦記起淳源菜餚來。集杭幫菜的色鮮與徽菜的味重於一身的淳源菜不僅口感好，還特別養生，因為大多用的是綠色食材。可惜他不會燒菜，就算會燒也弄不到食材，但吃貨是不會就此坐以待斃的。
開學第五天，他就打電話回家，讓爸媽江湖救急，儘快寄些故鄉美食過來。青螄、兔頭、清水魚之類的熟食沒辦法“南菜北調”，野生板栗、手工豆腐乾、農家番薯乾等土特產還是可以的。其實他最想吃的是“汽糕”——一種用“汽”蒸出來的小吃。將粗糙的早稻米浸泡研磨加水做成米漿，舀入特製的容器內攤平，再依個人口味撒上蝦仁、瘦肉、筍乾、香乾絲等各種餡料，加熱十分鐘左右，熱騰騰的汽糕便完成了。蓋子一揭，雲遮霧繞，香氣撲鼻;咬上一口，細糯可口，回味無窮。剛出鍋的汽糕呈正圓形，背面潔白無暇，宛如一塊玉石;正面色彩斑斕，好似一副油畫，所以鄭能諒每次向別人介紹起來的時候都稱它為“東方的披薩”。和遍布世界各地的披薩不同，汽糕在別的地方幾乎見不到，因為它的製作步驟簡單卻要求甚高，原料普通卻滋味絕美，對水質、天氣、工具、手法等每個因素都極為講究，在選米、磨漿、發酵、蒸煮等每個環節都十分精細，據說千百年來，曾有無數人嘗試將其推廣出去，但在淳源之外的任何一個地方都沒能還原汽糕本來的風采。所以，幾乎每一個生活在異鄉的淳源人最懷念的就是汽糕的味道。
汽糕剛出鍋時最好吃，也可以通過煎烤、油炸等方式處理之後再吃，又有另一番滋味。千里蓴羹，未下鹽豉可敵酪，但考慮到快遞的速度和西都的氣候，估計汽糕寄到的時候也已經變成發霉的鐵餅了，所以鄭能諒只能一邊吃著別的故鄉特產，一邊想像著汽糕的味道，望梅止渴。
第五章
4
一周的適應期一晃即過，軍訓便如期而至。剛考入淳源一中高中部的時候，鄭能諒就面臨過一次軍訓，不過當時校方主攻升學率，又擔心出訓練事故，幾番討論後還是作罷。鄭能諒原以為躲過了一劫，沒想到軍訓還在大學裡等著，用道上的話說就是：出來念書，遲早要軍訓的。
為了這次軍訓，西都大學教務處、宣傳部、體育部、學生會等部門聯合組成了軍訓領導小組和軍訓辦公室，並與附近的一所軍校達成了協議，由他們指派一批即將畢業的軍校生擔任此次軍訓的教官。這所軍校規模不大，但名聲在外，全稱西都電子通信高等專科學校，簡稱“西電軍校”。由於具有離西都大學近、收費便宜等優勢，西電軍校便成為西都大學每次軍訓的首選合作夥伴。有錢拿，還能鍛鍊畢業生，西電軍校自然很樂意。而那些被派去擔任軍訓教官的軍校畢業生們以前都是被人管，現在終於可以翻身管人了，心情更是不言而喻。至於西都大學的新生們，也都對軍訓充滿了新奇感，絲毫沒有意識到自己即將成為實驗室的小白鼠。