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  看到精疲力盡的蘭丸一個不小心,便由階梯上跌落下來。

  在那一瞬間,濃姬和信長的視線交合了。

  當信長離開視線之後,就再也沒有轉過頭來,只是頭也不回的朝內殿走去。

  走到寢所之後,他關上了所有的門,只有侍女們所留下的燈光透出一絲白光,在風中搖擺。

  「右大將!不要走!」

  作兵衛雙步朝信長追去,然而信長卻毫不在意的逕自往前直走。

  隨即,所有的門都關上了。

  安田作兵衛站在門前,不斷地舉槍刺向門上。

  「噠!」

  蘭丸跳了起來,很快的跑到作兵衛的身後,撿起一粒石頭朝他的脛骨丟了過去。

  「大人!」

  蘭丸絕望的叫道:

  「你安心的去吧,我絕對不讓敵人*近你半步……」

  聽到蘭丸的話,倒在草地上的血泊之中、正跟自己的意識搏鬥的濃姬,不僅露出了欣慰的笑

  容,因為蘭丸說的,正是她唯一的希望……

  69深意的火焰

  蘭丸和作兵衛的殊死搏鬥依然持續著。

  「——天亮之前一定要取得信長的首級,以便天亮後掛在三條大橋上,讓那些京童們瞧瞧!」

  取得信長的首級,是確認明日天下誰屬的最佳方法。因此,光秀才會特別命令明智左馬介秀

  滿、三宅孫十郎、安田作兵衛、四天王但馬守等人,一定要衝到內殿來,割下信長的首級。

  為此,當作兵衛看到信長的身影消失在門裡時,心中更是又氣又急。

  由於蘭丸的阻撓,因此雖然明知信長就在裡面,但是一直無法接近他。

  「如果你再繼續與我作對,可別怪我手下無情。」

  「你這逆賊,即使今天你殺了大人,難道就能立功嗎?」

  「不要說了!信長是個暴虐不仁的主君,是天下蒼生的公敵啊!」

  「哦,你倒真會顛倒是非!不過這也難怪,向你這種人,根本不可能了解大人的志向。沒什麼

  好說的了,來吧!」

  儘管作兵衛一心想要衝進門裡,但是卻為蘭丸的氣魄所壓制,一時之間動彈不得。

  他的衣衫無一處完整,全身布滿了傷痕,汗水和血混雜著。

  雖然身上同樣傷痕累累,但是蘭丸卻不允許自己現在就死。

  (我必須親眼看到大人順利的結束自己的生命……)

  蘭丸明白信長之所以遲遲不肯進入寢所,並不是如濃姬所想得那樣是在等待光秀的出現。

  (這是身為武人的真面貌……)

  對他們而言,有時候死反而比生更容易。

  不論在怎樣的情況下,他們都不能被現實的逆境所擊倒;非到必要時刻,他們不能輕易結束自

  己的生命,否則就是懦弱的表現。

  當他得知光秀謀叛的消息時——

  「——既然是光秀,那麼就不可能失敗。」

  信長斷然說道。既然知道光秀的計謀必定得逞,當然他就沒有想到能活著離開這裡。在那一瞬

  間,他就已經決定要死了。

  但是,雖然明知必死,他卻必須盡到身為武將的天職,奮戰到最後一刻……想到這裡,蘭丸忍

  不住讚嘆。

  (到底不愧是大人!)

  他心目中充滿了對信長的敬慕,同時暗自決定,自己也要和大人一樣,做真正的武者,為自己

  的信念奮戰到底……蘭丸覺得體內滋生了一股新力量。

  當他把作兵衛逼回堂緣時,所憑藉的,已經不再是肉體上的力量,而是所向無敵的精神力量。

  作兵衛一步步的退到了欄杆旁——

  「啊!」

  突然有隻槍射中了蘭丸的胸膛。這時,無處可逃的作兵衛也在情急之下跳過了欄杆。

  「啊!」他們同時叫了一聲。

  一方是因中槍而倒了下來,另一方則是因為越過了欄杆,以致身體如落石般的掉落在庭院裡。

  當作兵衛掙扎著想要站起來時,一隻腳還卡在欄杆里的蘭丸早已把槍對準了他。

  「嗯!」

  「嗯!」

  雙方都發出一聲痛苦的低吟。突然,蘭丸奮力舉槍朝作兵衛的左腿刺了一槍;而作兵衛也拿起

  鋼刀砍向蘭丸的右膝;兩個人再度痛苦的呻吟著。

  「嗯……嗯……無念……」

  蘭丸叫了一聲之後,便靜止不動了。這時,內殿的門似乎突然亮了起來。

  原來信長已經切腹,並且在寢所里放火了。一轉眼間,火舌已經吞沒了整個內殿,而信長的遺

  骸,也隨著火焰而化為灰燼了。如今,不論是左腿已經受傷的作兵衛或其他人,都無法取得信

  長的首級了。

  望著猛烈的火勢,作兵衛不禁咬牙切齒,萬般不願的打消了取信長首級的念頭。

  如果說光秀這次的行動失敗了,那麼這就是他失敗的地方,這個錯誤即意味著光秀終究無法取

  得天下。根據歷史記載,光秀僅僅掌握天下十三天……

  黑夜終於過去。

  濃姬早已斷氣了。

  然而,她的表情卻非常平靜,似乎還有著笑容哩!在當時,這可真是一件破天荒的大事,因為

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