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此時已近五月，天氣晴朗，高強便教進兵，六萬多大軍迤邐北上，於路不斷有諸部來降，俱說是原先歸附遼國的諸部，當金人起兵之後不能抵敵，只得歸順，如今天兵到此，金人望風遠遁，他們便也情願歸降大宋，各自獻上些牛羊戰馬佐軍，有的更獻出些族中美女。
高強一一用好言撫慰，仍許諸部原居各地，各自給個小官，大抵是些巡檢之職，除了征些嚮導之外，牛羊戰馬不妨收下，軍中給些金銀絹帛之屬作償。這些東西在北地購買力甚強，算來倒也不虧了。至於那些所謂各族美女，高強只略微看了一眼，便即慨然推辭，說道王師奉大義，弔民伐罪而來，豈可行此不義之事？說話之際強忍著嘔吐之欲。自覺頗為辛苦。
如此一路推進。每日行二三十里便住，半個月下來都沒有遇到金兵抵抗。這一路上大多數肥沃土地都被諸女真猛安所占，高強自然不會客氣，吩咐一一收歸己有，待戰事平定之後便好授給遼東將士。實際上大軍北伐和東征，遼東的百姓亦是聞風而動，到處拓土，尤其郭藥師等遼東諸軍。其千戶百戶的編制根本就是軍民一體，所到之處只將木籌一插，後面便有來自其千戶地百姓劃下地盤，效率極高，至於如何分配，不妨等到戰事平息才來詳計。
五月中，張暉的前鋒已經抵達黃龍府境內，斥候甚至已經跑到距離黃龍府目力可及地範圍之內。到這裡還不見一個金兵地蹤跡，張暉在咸州吃了一次虧，不敢冒進，退回到離黃龍府五十里處下了寨子，一面遣人飛報中軍。請高強定奪。
“相公，此必是金兵知我大軍北來，不敢逆我兵鋒，是以火焚咸州，後退五百里至黃龍府。集兵在此以待我師。想我軍糧秣遠自蓋州和旅順口運來。於路轉餉不易，兼之此地寒於遼東。倘若熬到秋冬之時，大雪落下隔絕道路，我兵十餘萬眾勢不能久守於此，必須南歸就食，那金人世居北土，耐寒敢戰，卻正是他用武之時。”此時高強已然進至離黃龍府八十里的信州屯駐，聞說前鋒已經進至黃龍府境內，便召集諸將商議軍事，連左右兩路地史文恭、郭藥師等人俱都前來相會，大帳中數十員文臣武將濟濟一堂，陳規代為解說了當前兵事之後，便作如是說。
童貫北上隨軍而來，遼陽府作為全軍後勤供給地樞紐，高強留下了朱武調度守御，故而隨軍參議便以陳規為首，他這番話雖是出自一人之口，其實也是參議們連日研討的結果。
諸將多半都是歷戰宿將，這一路北上近五百里都沒有大戰，本已心生疑慮，聽得陳規這般說法，俱道有理。花榮便道：“近聞金人已立新主吳乞買，本意其新敗之後，志氣必然頹唐，不意卻能壯士斷腕，出此計策。北土貧瘠，冬季既寒又長，糧餉轉輸不易，當日遼國數次攻伐女真，多驅百姓屯田為計，便是由此，豈料前鋒一戰失利，諸多百姓如羊遇狼，盡皆被金人趕殺擄劫，方令金人坐大。”
郭藥師亦道：“正是，達魯古城一戰，金人號稱破敵六十萬，其實皆百姓爾，以契丹之居北地日久，亦要行此下策，可見女真之難伐。其後遼主親征，金人不敢迎其鋒，亦退守國中，聞遼主自去方行追擊，有護步答岡之勝，亦不過先待敵糧盡，冬季嚴寒之際，盡得天時地利人和而已。今日金人一退五百里，將沿途三十餘猛安之地盡數捨棄，百姓奴婢亦皆驅使北去，諒來亦是那金國新主吳乞買師法阿骨打之故智，否則難以一其國中意志。”
高強聽這話亦覺有理，自己出兵和吳乞買地即位算起來幾乎同時，這麼大的事金國幾乎是立刻就作出了決斷，也只有這種解釋能說的通，即此種戰略本來就是金人慣用之法，大家都願意照此行事。從咸州開始，各種情報都顯示金人退地雖然倉促，但極為堅決，路上連掉隊地人都極少看到，據軍中捕得地女真掉隊之人供稱，婁室等人撤退時甚至將百姓奴婢都用繩子捆成長串，聲明一人逃跑便殺全隊，女真本族人也是一般無二，更有許多偵騎在後隊周圍巡邏，凡遇到力竭掉隊的人盡數殺死掩埋，免得泄漏了消息。
“倘真如此，我軍當如何應對？”在中原對北地異族的戰爭歷史上，這種戰法也不是頭一回碰到了，匈奴人、鮮卑人、突厥人、羌人，不管是誰，或多或少都用過，就連西夏人也不例外，這遼闊而貧瘠、寒冷的土地，就是他們最好的盾牌。
“相公，小將以為，黃龍府近在眼前，我軍兵糧足支兩月，自然要一舉攻下此處，趁夏時修葺城鄣，安排屯守兵民，大軍趁秋末南歸，待明春復來，再與金人決戰。”花榮拱手道：“此計難者，無非是要守住黃龍府一冬，小將只須萬軍，足以穩守此地一年。”
高強聞言，不覺皺了皺眉頭，向花榮道：“花節度之能，本帥深知，然而孤懸北土，敵女真重兵圍攻數月，縱然得保不失，將士折損亦必慘重。況且守得黃龍府，未必能守余處，我兵退後金人復來，那降順諸部依舊還要投靠金國去，如此往復，何時能休？若能逼使金人與我決戰，殺得他膽落，諸部不敢有異心，方為上策。”
諸將面面相覷，皆不敢言。誰不知道決戰對自己有利？金國原本就是靠著完顏部強大的武力，在數十年間統一了北地諸部，最終憑著戰勝遼國地威名建立起來的，如果其主力一再敗給宋軍，那麼北地諸部多半都會倒向宋軍一方，得到了這些北地部落地協助，宋軍才能真正占據這片陌生的土地，降服桀驁不馴的女真人。