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當下翻身下馬。扶起阿海及身旁幾人，又教大眾盡皆起身，方向阿海笑道：“爾能心存忠義，感恩圖報，那便甚好。也不枉了本帥大軍從爾這廂過境。前去迎戰金國兵。待退敵之後，少不得再加封你一千戶。加官進爵不在話下。”
阿海見說，正是感激，又要跪倒磕頭，高強拉住了不教跪，客套了好一陣方罷。阿海又問那些擒拿地叛徒如何處置，高強不假思索道：“如舊制，丁壯梟首示眾，婦孺皆為爾等奴婢便是。”亂世用重典，況且這些遼東部族素來都是如此對待叛逃之人，高強這只是入鄉隨俗而已。
顯然，這樣貼心的處斷又大獲阿海等人的好感，等到高強進入懷恩寨之時，儼然已經成為他們心目中的好相公典型了。
待坐定之後，問起當日的戰事，韓世忠和阿海兩個交替講述，高強方才明白了此戰始末。原來韓世忠在此前依託來遠城與女真大軍周旋，不讓他們全力進攻開州，幾乎每日都要與金兵進行戰鬥，不過這種戰鬥通常都是不大不小的接觸，他一次派出一兩千騎兵，對金兵地陣營進行襲擾，金兵的猛安和謀克也都是千百人左右的單位，鮮少能夠有殲滅背嵬軍數營兵力的能力，因此利用雙方編制、裝備和訓練的差距，背嵬軍在這樣規模的戰鬥中通常都能占到些上風，有幾次甚至全殲了對方的謀克編制，而韓世忠所謂的戰果，也大多是在這陣子獲得的。
金兵當然也不是吃素地，一旦發覺了這樣規模的戰鬥對他們不利，迅即便變更了兵力配備，將多數騎兵都調到來遠城周邊，意圖迎面給予痛擊。不過有一座城池作為依託，韓世忠的兵力和對方又相差不遠，這樣的戰鬥他也絲毫不懼，雙方纏戰十餘日也不分勝負。直到阿骨打的王旗出現在戰場上的那一天……
“久聞金人有精兵，號鐵浮屠，兼夏人步跋子與鐵鷂子之長，馬上步下皆為硬軍，末將那日方有緣得見。”說到此處，韓世忠已是雙拳緊握，目光中直欲噴出火來：“那日金人大舉來攻，末將亦悉眾而出，大戰移日尚不分勝負。直至傍晚時，金兵鐵浮屠大至，末將措手不及，被他將隊伍沖為兩段，首尾不能兼顧，拼盡氣力方才殺出一條血路，見城中已然火光沖天，情知金兵已乘虛入城了，末將便只得收集散亡士馬，一路向西退卻。原本金人在這條路上亦有伏兵，幸得阿海千戶將其殺散了，末將方得無事，而後陸續收集潰散士卒，始有這些人馬。”原來如此……高強默然點頭，想想韓世忠也真是本事，阿骨打親來的情況下，幾可肯定對方地兵力要四五倍於韓世忠之軍，又有鐵浮屠這樣的強力兵種參戰，他能夠見機逃到這裡，敗而不潰，已是堪稱一個不大不小地奇蹟了。這也是背嵬軍都是騎兵，且戰馬多為占據燕山路之後精選而得，比之金兵的戰馬品種更為優良，加之金兵注重甲冑，所部中輕騎不多。這才使得背嵬軍大部得以從混亂的戰場上脫離。若是換了李孝忠的左軍，一旦陣勢被對方沖亂了，死傷只怕要超過全軍之半，甚或全軍覆沒。也不無可能。
再問金兵的動向，韓世忠卻道：“末將對此亦是大為不解，那金兵得勝之後，並未大軍前來，反而盡皆收斂至開州城下，末將所遣探馬遠出三十里。亦少見敵蹤，卻不及更進一步。”
高強心中明白，開州距此五十里，頂多也就是大軍一天地行程，對於幾萬人規模地對陣來說，這種距離就跟面對面沒有兩樣了。因此韓世忠的探馬也只能前進到三十里，再遠地話恐怕就要遭到對方的獵殺。
“列公，如今敵兵近在遐邇，我卻迄今不知敵兵幾何。敵情不明，如何破敵？”高強一面說，一面目光在帳中一掃，馬彪登時便跳了起來：“相公，末將願率所部往戰，好歹探明敵情還報。”
他話音剛落，韓世忠亦道：“末將身與金兵四十餘戰。頗知其能，今亦願將兵往戰。”
要爭功啊？高強在現代看電影時。對於這種場面倒不陌生，大家搶仗打，總好過萬馬齊喑，沒人敢出戰地好。他將手一拍，微笑道：“二位將軍一心求戰。卻不可傷了和氣。本帥倒有個計較在此，何不請兩位將軍分頭出戰。皆以兩千騎兵為額，大家各尋敵手，兩日之後分別還報，如何？此戰不求得勝，只須探明敵兵多少，便是好處。”
二將對望一眼，便即躬身領命。這兩個會出來搶著立功，也不是偶然的，在韓世忠固然是新敗之將，一心雪恥，馬彪這個多月來受命偵察金兵主力所在，卻一直摸不到邊，亦是憋悶了許久，其心緒與韓世忠相比也只是半斤八兩。
當下二將領了將令便去，高強隨即喚了王伯龍與朱武上前來，命他二人取些酒肉，分賜背嵬軍將士，更要將背嵬軍的戰袍衣甲盡皆換過新的。朱武會意，笑道：“相公恁地精細，衣甲燦然一新之後，料來士氣亦當為之振奮，再啖以酒肉，人心安而思奮，誠用武之時也。”
高強點頭嘆道：“背嵬軍素重名譽，今遭失利非戰之罪，我卻怕他們立功心切，冒進之下中了金人詭計，那便有傷銳氣。區區酒肉衣甲，若能安定軍心，又何足惜？”
王伯龍與朱武俱都點頭，出帳去了。一旁站起李孝忠，叉手道：“相公，今金兵得勝而退，雖然是被阿海千戶等義兵所阻，然主因當不在此，末將以為那阿骨打當是料得他自己一旦現身之後，相公大兵必當前來決戰。彼兵遠來，金兵又素無輜重，若要與我軍決戰，必當先取開州，以肅清後路。以此末將意料，那金兵所以遲遲不進，乃是因為開州難下，開州一日不下，金兵一日不進。”