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那探馬見宣撫相公大失常態，也不敢怠慢，懷中取出一枚蠟丸來，呈遞到高強面前，道：“小人乃是韓統制麾下神行兵，韓統制特命小人持此蠟書來稟報宣撫相公。”
高強劈手奪過，一把捏碎蠟丸，中間一張卷的薄薄地細絹上寫著蠅頭小楷：“昨日金兵大至，步騎三萬眾來攻我，職悉眾出戰，自日至暮，終以兵少不敵，退避穆州之南，來遠城淪於敵手，待罪，惶恐！惟陣中曾見阿骨打旗幟，亦有合扎猛安衝突。諒系金國主親來。”
阿骨打在開州城下！高強將那張細絹草草看過，便交給朱武，朱武看得仔細許多，半晌方才確定，正是韓世忠按照宋軍最高等級的傳訊方法寫成的告急文書，暗記明標一應俱全，如此。這份密報地真實性也就不容懷疑了，那是韓世忠用一場血戰的代價換來的！
童貫從旁也聽見了。頓時來了精神。忙向高強道：“虜酋已至，金兵勢必悉力以攻開州，高相公何不
軍往援？”
“援。自然要援！只是這開州城要交給誰守……”高強眼珠一轉。一把捉住童貫的手，作出最誠懇地表情道：“金兵傾國而來。誠大敵也。某自當引眾出戰，只是這遼陽府控扼全遼，不容有失，童大王本知兵之人，又有勁旅勝捷軍為佐助，可能為本帥守此城？”
童貫愕然。不過一轉念間就想得明白。這次去勢必要和金兵拼命，如今己方兵力也不占優，對方又是歷年來稱雄北地，契丹聞之膽落地金兵，勝敗真還難以逆料。這也是童貫並未親眼見過女真兵地戰鬥力。而以契丹兵為參照地話，則他攻打雲中之時總體說來也頗為順利。料想女真兵的戰力也不過就是與宋兵相當而已。如今高強出戰，自己留下守城的話。位置極為有利。倘若高強獲勝。自己有個守老營的功勞，也不差到哪裡；萬一高強失利。這遼陽城牆高壕深，至不濟也可保得性命，真要溜走時，蓋州據此不過百里。到那裡上船便走。金兵能奈我何？
當下慨然道：“中軍為全軍之重，勢必穩如泰山。今宣撫遠出。遼陽府我自當為相公守之，但使孤王一口氣在。定教遼陽府片瓦不傷！”拍起胸脯來煞是豪邁，任誰也看不出他心裡轉地念頭。
高強亦作欣喜狀，抬手取了一支令箭，鄭重其事地交給童貫。其實高強也是無奈之舉，身邊可用之人本已無多，少了哪一個都是無法彌補，把這座城的防守交給童貫地話，至少他有五千生力軍，守城還不成問題吧？事實上高強看中地不是童貫，而是勝捷軍統制王稟，此人以三千兵守太原，粘罕十萬之眾打了九個月，耗到城中糧盡才打下來，委實是一員守城良將，這遼陽城有他在，諒來穩妥。
當下便吩咐李孝忠將城防交由王稟接管，傳令城中兵馬立刻集結，應有戰馬兵器及糧秣版築等皆由諸軍輜重營分領下去，更要朱武大開府庫，取錢絹犒賞將士，運糧隊中地那些牛也殺了五百頭，大饗城中諸軍。
如此聲勢，與往日截然不同，任誰也看得出來，此番定是大戰來臨了。那些常勝軍將士家眷本在中原，此時領了犒賞的錢物，卻也不帶在身邊，盡數留在營房裡，自有留守老軍負責看管。軍中參議們這時可就忙壞了，筆走龍蛇在那裡大寫家書，準確的說，這也就等於是預備下地遺書了。
而本城新募的軍卒有從征地，亦皆回家去與家人話別。高強將出征諸事大體吩咐下去之後，走出門外時，便聽到風中傳來地隱隱哭泣話別之聲。可憐無定河邊骨，猶是深閨夢裡人吶——若沒有大宋朝，也不會有這兩句詩傳世了，無定河，正是大宋與西夏曆年征戰最烈的地帶之一。
“古人以馬革裹屍還為壯士豪氣，殊不知能夠馬革裹屍，確實也是一種幸運了，有多少無名將士死於疆場，屍骨不得還鄉？”身當此境，由不得高強心中不生漣漪。
轉過中門，後進一間小院，便是遼東宣撫相公地官廨所在，往時此處冷冷清清，然而今夜卻忙碌一片，只因高宣撫地家眷已盡數取來此間，一幫丫鬟僕婦正在小環的指揮下搬行李箱籠，鶯鶯燕燕，群雌粥粥。
高強身形一現，金芝便第一個見到，她輕輕叫了一聲，便即一溜小跑走到近前來，拉著高強地袍袖道：“官人，外間何以沸反盈天，這等喧鬧？敢是要出兵了麼？”
十年了，當日天真無邪的民家女子，今日也成了花信少婦，這副不曾生養的身子，卻還是如往日一般窈窕。回想前塵，高強忽然心中滿是愧疚，在身邊的諸人中，他虧欠金芝最多，彌補的卻最少，除了給她十年養尊處優的少奶奶生活，還給了她什麼呢？就連一個孩子，她也沒有，而這個女子的親生父親，卻是死在他死手中！
他伸出手去，輕輕攬住金芝地腰身，笑道：“正是，明日我便要出兵，去殺金兵去了。”
金芝雖是二十好幾地婦人了，嫁給高強亦有七年之久，然而她嫁進來之前高強便殺了方臘，是以下意識地就不好面對她；而嫁進來之後，卻又趕上高強和蔡穎橫生，內宅中一片愁雲慘霧，她又能夠得到多少夫婦之愛？是以被高強當著眾人這麼一抱，金芝不由自主地輕輕驚叫，臉上頓時一直紅上去，耳根後亦是一片粉紅色，手腳也不曉得要往哪裡放好。