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說了
，兩下也都有些倦了，高強便吩咐人沏了一壺熱茶，耶律余睹及其餘人同用，兩下說些閒話。說是閒話，這話題自然也離不開北地民情，說及連續五六年地大災，導致北地百姓地掙扎度日時，耶律余睹唏噓不已：“燕地近於南朝，民間亦有接濟，這日子還算過得，北地遊牧部族逐水草而居者，牛馬死去不知凡幾，號呼搶地亦無從救濟。慘狀可憫！爾女真。趁此做過。實乃奸惡之極。他日大軍進討，必將這完顏一族盡數殺個盡絕，其部眾家帳一把火焚盡，方消心頭之恨！”
高強陪著點頭感嘆，待耶律余睹說到忘情處。忽而若不經意地道：“都統，想來貴國國主親征之師。也將出發了吧？”
余睹下意識地應了一聲。等說完了才反應過來。情知已經吃了高強一個小虧，苦笑道：“相公於北地情勢洞若觀火，何必又來戲我？主上今春便已下詔親征，奈何大軍糧草不繼。軍心不穩，多數官軍連馬匹亦無，故而大軍遲遲難出。待達魯古城一敗之後。親征已勢所必然，否則……”下面地話已不用再說，他明白。高強也明白。以塞外各族強者為尊地一貫作風。土崩瓦解就在眼前。
高強長笑一聲：“契丹雄長北地二百餘年。與我大宋南北並立，實為千年來塞外各族之最為強盛者，諒來國祚不致如此之短，以都統之才，若果能聯結宗室豪俊。收國中大權，輔佐貴主親征，諒來女真亦不能為患矣！來來。此間以茶代酒。且預祝都統成功！”
耶律余睹捧著茶杯，定定地看著高強，半晌方道：“相公之意，深若淵海。某家委實難測！也罷，就與相公飲了這杯。倘若此去果能蕩平女真，安定國中。某家定當有以報相公！”說罷，將那杯茶一飲而盡，擲在地上，而後拱手告辭。大步離去。
高強也將手中茶喝了。眯著眼睛看余睹將出房門時，忽而揚聲道：“都統，本相有一言相贈。倘若事有叵測，都統將欲抉擇之時，可細思我此言：寧與友邦，莫與家奴！”
耶律余睹渾身一震。一隻腳已然邁出了門檻，另一隻腳卻如同銅澆鐵鑄一般，定在當地邁動不得。隔了半晌，方點了點頭，更不答話，逕自便去了。
契丹諸人隨著他去。片刻便走了個乾乾淨淨。待房中再無外人時，屏風後轉出一人，向高強笑道：“衙內這最後一句，寧與友邦，莫與家奴，真可謂神來之筆也！料來這余睹目下未必肯聽，但當窮途末路之時，若要孤注一擲，便也只有這一條路好走了。衙內料彼之心，如掌上觀文，小人佩服之極。”正是許貫忠，只因高強預備收復燕雲，須用無數錢糧，這許貫忠掌控博覽會與交易所，與大宋北面商賈相交默契，正有用他之處，故而隨軍來到河間府。不但是他，那應奉局手握東南錢糧，石秀又一手把持北地細作和河北廂軍，亦要即日北上，以便就近聽用。
高強聽見許貫忠如此說時，只是微笑不語。這句話當時籍籍無名，但凡讀過近代屈辱地中國史之人，幾乎無人不知無人不曉，這真是說出了大勢將去時那些賣國之臣地心聲！既然余睹在歷史上將契丹賣了給女真，作了頭號遼奸，這句話想必也很合他地脾胃吧？現今抓住機會，撒下這一顆種子，藉助著余睹心中地營養，他日必當長成參天大樹也！
過了二十餘日，那正使張琳從汴京投了國書回程到此，說道已面見南朝天子趙，當與樞密副使高強共商劃界之事，惟其北界自澶淵之盟堪定之後，至今百又二十餘年未變，若要強索，實屬為難，故而要徐徐商議。與他一同回返河間府地，仍舊是近來多勞地翰林學士葉夢得，不過在經歷了此次驚險地出使之後，趙對他大加獎掖，加龍圖閣直學士銜，命他輔佐高強與遼使談判，想必此行過後，便將入相了。
遼國朝廷這種拖延時間的態度，高強早已料到，因此絲毫不以為意，只是招待張琳等人吃了一頓洗塵酒，便絕不露面，任由副手葉夢得和張琳兩個飽學之士終日在那裡講論故事，說些典故，扯皮扯個沒完沒了。那耶律余睹自張琳回返之後，只經了一夜，便即辭行北返去了，高強卻送出數里，依依惜別。
至於張琳和葉夢得這扯皮要扯到什麼時候才算完？高強心裡自然有數，不要幾個月，等到遼主天祚親征女真之役一分了勝負，那時就輪到遼國著急了。
第二十四章
日馬擴身在軍中，並不曾參與女真朝會，蓋因高強命送了一份密函給他，剛剛由蘇定送來。馬擴拆開看時，卻見那密函上寫著，契丹女真決戰，女真可勝，當善保己身，不久將有重任。
馬擴看罷，將那信函丟在火中，燒成灰燼，心中忖道：高相公雖在大宋，卻燭見萬里之外，當真了得，我原有意將遼主親征之詔送往南去，不想相公竟已傳訊過來，且說女真可勝，不知何以得此？這且不說，倘若女真取勝，只怕要生滅遼之心，勢必有意與大宋約定夾攻契丹，必當用使節往還，當日相公遣我過海到此，不就是為了此時麼！
一想到自己終於要有用武之地，馬擴這心裡如同一團火在燒一般，一刻也坐不住，正要和蘇定說話，猛可里聽見外間一片山呼海嘯的叫聲，不禁吃驚，還道是出了什麼大事。二人搶出帳來，上馬循聲覓去，便見到了那一幕上萬人齊聲高呼，立志死戰的場面。馬擴在女真中也有經年之久，算得上通曉民情，深知女真蠻野之性，一旦發作起來，那是天王老子也敢與之相爭，何況是遼主大軍？心下暗道，觀此士氣，果真有可勝之道，相公不我欺也！