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眼見得种師道地背影就要消失在門轉角處，高強驀地曼聲吟道：“知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？”
第十一章
文恭勒住了馬，將大槍掛在鳥翅環上，從鞍間摘下水了一大口，伸手抹了一把，罵道：“直娘賊，這道路恁地難行！無怪乎女真阻遠不服，縱有十萬大軍，到了這種地方又何所施其技？”
能讓史文恭惱火成這樣的道路，當然不是易與的。他們出蘇州關已經有十來日了，道上逢了七八股盜匪，都被一陣衝散，內中縱然有那兇悍狡狠的，亦只是十來個麻雷子扔過去便亂成一團，多有那下馬歸降的。若不是史文恭身負重任，一意趕路，俘虜都能收上千八百號人了。
只是來時道路不靖，究竟還比不上眼前的前路——實在說，其實已經沒有路可走了，史文恭眼前儘是一片遼闊的大森林，好似亘古以來就這般靜靜地躺在遼東大地上，看不出半點人跡。
拿出望遠鏡來瞟了幾眼，一無所得，史文恭收起那單筒望遠鏡，回首向徒弟曾塗道：“徒兒，你可莫要帶錯了路，那部女真如何能夠到此？”
曾塗趕緊道：“師父望安，徒兒雖自小生長中原，不曾到過遼東，這會合之地卻是有久在遼東的細作和徒兒的部族對面商定的，咱們按著地圖行來，不當有錯。”顯然他也不是多麼有把握，望了望走在前面的那位細作，悄悄又加了一句：“縱然錯了，亦不須怪到咱們。”
史文恭瞪了他一眼，瞧你那點出息！既然那細作認定了就是這裡，他也只得認帳。當即命部下下馬探查四周情勢。自己下了馬來，取出草料袋裡的炒豆就手餵那戰馬，另一隻手給馬兒梳理著鬃毛。此乃騎兵與自己戰馬溝通的每日必修課，在遼東這樣動不動上百里無人煙地土地上，要是腳力出了毛病，那就等於丟了一半性命了。
梳理完鬃毛，他又挨個檢查戰馬地四蹄，直起身來吁了口氣。向曾塗道：“相公命人打造的這蹄鐵畢竟好用，戰馬走了這許多路，腳力依舊雄健，馬蹄也不曾壞了。”
曾塗也在和師父作同樣的事，聞言點頭道：“師父說地是，馬兒有了這蹄鐵，能行遠能耐勞，濺冰踏雪不在話下。也不怕弄傷了馬蹄。我聽遼東之人說道，這蹄鐵一物古已有之，然而北地銅鐵不多，商路又不大通暢。來往行商多販運些生金蜜臘人參等物，少有販生鐵的。懂得打造蹄鐵的工匠更是多半都在燕京和上京打造館幾處。是以遼東之民多有不能為馬匹造蹄鐵的，也就是咱們有中原運來的生鐵和諸多巧匠，方能全軍戰馬都加上蹄鐵了。”
原來花榮等人到了遼東之後，就發現只有少數戰馬加上了蹄鐵，多數人雖然曉得蹄鐵的好處，卻苦無打造之人。自來北地民族經濟並不發達，士兵地裝備全部由自己解決，遼東各族的戰士多半都是自己搞定自己的兵器甲冑，象蹄鐵這種東西雖然不算高科技，但在生鐵和鐵匠奇缺的遼東，還真就是個稀罕玩意，要知道甚至直到清末時，走西口的商販們最賺錢的貨物之一還是鐵鍋呢。因此花榮迅速請高強派了工匠來，又運了大批生鐵，給各軍戰馬都打上了蹄鐵，這部隊的機動能力頓時提高了一截。
二人正說到這裡，不遠處草窠里突然有人哼了一聲：“不到遼東，不知鐵貴，當年那女真阿骨打征戰之時，便曾為了一個鐵鍋鬧出偌大風波來哩！”
史文恭等人都是大驚，明明派了斥候四下搜索，怎的身前如此近處竟有人藏身？他不及上馬摘槍，一手抽出鐵鞭來，喝道：“什麼人？出來說話？”那曾塗反應倒快，也跟著抽刀喊了一嗓子，接著卻小聲向史文恭道：“師父，此人說話帶著女真口音，遮莫是我族部民派來地斥候？”
卻見那草窠里站起兩個人來，身上披著樹皮和草葉，臉上都用草汁勾畫了，猛一看直與山精樹怪一般，藏在當地若是不動，哪怕人走過身邊也看不出來。當先一人踏上兩步，仍舊用生硬的漢話道：“兀那漢兒，可是姓曾的？”
曾塗應了一聲，那二人便抹去了身上樹皮草葉，上前來彎腰施禮，自稱是溫都部紇石烈氏族人，因聽了曾頭市這些女真族人的言語，故而舉族來投。
史文恭喚了隨軍地細作上前來對過信物，知道接著了正主，大大高興，忙請那二人將族人引來。只聽一聲呼哨響，過了不多時，樹林裡走出一群人來，個個渾身獸皮，衣衫襤褸，身上背著雜色家當，手裡什麼傢伙都有，有二十多人牽著馬匹，多數卻是步行，總數至多一百來人，居然大多都是壯丁，極少老弱婦孺。
“就這麼一小撮人，居然勞動我率領五百精兵跋涉千里到此？”史文恭大失所望，他本指望這部女真能帶回去表表功績，讓女真人看到除了投奔阿骨打之外，他們還有更好的選擇，可是看這一部人地模樣，和野人也差不到哪裡去，似這樣人哪裡曉得什麼王化，又哪裡弄得清楚投阿骨打和投遼東常勝軍有什麼區別？
只是史文恭也算懂些韜略，人家既然來了就得以禮相待，否則的話，若是把人得罪的走了，自己不是等於白白跑了一趟，自己找不自在？醞釀片刻，才擠出笑容，吩咐部屬將所帶的空鞍馬匹讓出來，給眾女真人乘坐，大隊起身又順著來路往回走。