第875頁
高強見鄭居中變了臉，趕緊好言相勸，鄭居中原也不是耍脾氣的人，便即作罷，道：“適才如高相公所言，蔡元長縱然復相，仗著官家對鄭某地信重，他也不能將我如何，說不定還要想法籠絡於我。只是費盡氣力扳倒了張天覺，卻被蔡元長走來揀了現成地便宜，叫我如何咽的下這口氣？”他與蔡京自從崇寧五年蔡京復相之後，不能按照承諾舉薦他為樞密使開始，就一直謳氣，明爭暗鬥不休，從前的盟友張康國被蔡京毒死之後，這人唇亡齒寒，更是與蔡京不能兩立。
高強自然知道他心意，故意道：“只是如今聖旨已出，蔡公相回京已成定局，你我還得早謀去就才是。小侄這裡好辦，畢竟都是自家人，蔡公相也不會如何為難我，只是卻要為鄭資政道一聲可惜，今番宰臣之望又成空話。”
鄭居中聞言，懊喪無比。他自蔡京罷相之後，便一直在設法討好趙佶，想要進入宰執，不想鄭皇后正位中宮，卻連累他也不能作宰執，反而連樞密使都給丟了。原本仗著他和趙佶地親密關係，只等鄭皇后在宮中站穩了腳跟，他這外戚也未必不能再進入宰執，是以這人對於扳倒張商英才如此熱衷，試想縱然趙佶有意用他，宰執位子個個都站著人，他又哪來的機會？終不成要趙佶無緣無故踢掉哪個大臣換他上來。
眼見火候已到，高強也不再兜圈子，正色道：“不瞞鄭資政說，有道是天心難測。以小侄看來，蔡公相縱然回京，要想再次輔政，也在未知之數，鄭資政未可妄自菲薄，總之一切都在聖心裁奪。”
鄭居中一怔，他不是笨蛋，去年年初高家和蔡家的關係一度緊張。明眼人誰看不出來？如今高強居然對蔡京復相抱著這樣的態度，看來這其中大有文章。他也是人老成精，這種內幕和他關係不大，也犯不著打聽，只詐作不知，細細看了看高強，點頭道：“高相公非常人，言必有中，鄭某便睜大了眼睛看著罷了。”
送走了鄭居中，高強轉身進屋。迎面許貫忠對他搖頭笑道：“衙內。如今你待人接物可不是吳下阿蒙了，適才對鄭資政這幾下火候恰到好處，想來倘若出現了斥逐蔡公相的時機。這鄭資政不須與衙內通同，也可自行判斷去就了。”
聽到這誇獎的言語，高強卻嘆了口氣，愁眉苦臉道：“你當我想這樣麼？我也想三言兩語，便說得鄭居中、何執中等人都俯首聽命，甘願以我馬首是瞻，一腳把蔡元長踢到儋崖去終老才好。可是不行啊！這些廝鳥們一個比一個不要麵皮，當面說好的話轉臉就能吃掉，我又如何能信得過他們？相形之下，我平梁山之時。那些江湖漢子被我捏住了把柄，倒是說反宋江就反宋江，半點都不猶豫，比起這些朝廷大臣來，相去何止道里。”
許貫忠也點頭道：“正是，古人云仗義每多屠狗輩，草莽中原多忠義之士，廟堂上盡有無恥之人，蓋身在其中。不得不然爾，如衙內也是性情中人，又何嘗本性如此？”
高強搖了搖頭，頗有些自憐之意，心說我本佳人，奈何作賊？只是想想杭州還有一個大包死，這眼見就要殺將過來了，自己倘若不打起精神來應付，難道還指望失敗了讀盤重來？
翌日，朝堂上樑士傑便和高強合奏，說道應奉局各處催責百姓，造作應奉之物，擾動州縣不少，今願按照各州縣所出應奉物多少，依數補還州縣，以濟其麋給。章上，趙佶亦喜亦驚，喜者自從蔡京改革鹽法之後，將原本屬於州縣的鹽利全都收歸中央朝廷，導致州縣財政日困，很多州縣只能靠挪用常平廣惠倉的錢糧，或者預借賦稅過日子。
還有地便索性明著欺負百姓，比如青苗法，原本是官府向百姓放貸，百姓夏秋兩季還貸，現在既然州縣沒錢，這青苗錢也就不會放貸出去了，但是慢著，這債券還是麻煩你老百姓給簽下來，到了夏天秋天，官府照樣來收錢，本錢利息一樣都不能少，少了就叫你吃官司！這是一種，還有就是大宋徵收絹帛，原本是採取和預買政策，也就是在春上付給蠶農錢物，預定其產出地絹帛，這制度其實也就和買辦經濟一個意思。無奈政府作生意總是會腐敗，這政策漸漸就成了直接徵收絹帛，有的地方是剋扣預買絹的錢，有的則改成打白條，還有的乾脆白條都不打，直接派人動手搶，國家的暴力職能，於焉暴露無遺。
這種種下來，老百姓自然是對朝廷破口大罵，趙佶雖然居於深宮，又喜好玩樂，不過宋朝的制度還是很健全，民間地聲音自有皇城司會隨時報告給皇帝，因此他也不是一無所知。就拿應奉局來說，雖然高強和燕青對手下管的很嚴，但擾民之事還是少不了，比如象李俊張順這些人，他們一旦得勢之後，難道指望他們對自己地官府同僚下手，為百姓撐腰？更多的還是反過頭來欺壓百姓，畢竟柿子還是軟的好捏啊！高強所能作的，也只是將他們來自應奉局的特殊地位盡力限制在商業領域而已，好比每年給他們定下相當的營業額，又教給他們正當作生意賺錢的辦法，那就好的多了，有些時候，這種黑社會地秩序其實比官方地統治更為穩定和高效。
應奉局是給趙佶享樂的機構，直接受益者趙佶自然不希望這個機構受到別人的攻擊，因此就算聽到了這些不好地聲音，他也權當不存在。只是當作不存在，和廣受讚譽之間還是有所區別的，倘若應奉局真能補貼州縣，安撫下面的臣僚官員，那好名聲還是歸於皇帝的，畢竟是御前應奉麼！