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此書一上，京城聳動，開本朝學生運動之先河，一時間人人側目，只看朝廷有何變動。
矛頭所向的蔡京卻穩如泰山一般，並沒有作出任何回應，甚至有臣子提出，學生議政，不可為後世法，應當加以治罪的時候，蔡京還予以反對，理由是本朝太祖與後世子孫約定，不以言事而降罪士大夫，太學生雖然是白身，但也是士大夫的一員，應當寬宏以顯示朝廷氣度。實際上，所謂秀才造反三年不成，正因為學生議政沒有先例可循，朝廷也就沒有任何回應的責任，蔡京大可以裝作沒有事情發生。
但接下來的發展就令蔡京坐不住了，三日之後，五月壬子日，御史台監察御史毛註上章彈劾蔡京，稱他驕恣枉法，大興冤獄，要求平反蘇州章氏私鑄錢案，案牘證物俱全。出自現任京東西路提刑官、曾任兩浙路提刑官張隨雲上奏。
按照宋朝的制度，台諫官一旦提出彈劾，即便彈劾對象是宰相，也必須作出自動請辭的姿態，即便以蔡京的權勢，也不敢違反這條鐵律。於是，次日蔡京上表請辭。
接著形勢就一瀉千里，毛注的這一道奏章就好似打開了閘門一樣。台諫官一反以往對蔡京趨附奔走，唯唯諾諾的模樣，爭先恐後地上表彈劾蔡京。甲寅日，徽宗依照慣例，因為彗星出現，避正殿，減膳食，下詔侍從官與台諫等群臣上章直言。當天，御史中丞張商英就彈劾蔡京，從章氏鑄錢案出發。連書數十條罪名。幾乎件件都辦的鐵實，原本聲威赫赫的宰相蔡京，一夜之間就成了罪大惡極的奸臣。
所謂疾風知勁草。其實疾風之前，最先現形的就是牆頭草，彗星當空，學生上書，台諫彈劾，許多大臣都意識到這一股倒蔡的風已經形成，紛紛暗中思慮要如何應對。很快就有人跟風上書，彈劾蔡京的種種罪責。
按照制度，臣下彈劾，宰相請辭。這時決定權就來到了皇帝手中，如果皇帝一意孤行地相信宰相，駁回群臣的彈劾奏章，那麼宰相位子還是能繼續坐下去。原本，由於蔡京的書畫功底，還有事事講究紹述熙寧元豐法度的政治綱領，都能迎合趙佶地口味，他的聖眷不可謂不隆，等閒的彈劾根本不在話下。
然而。在這關鍵時刻，蔡京驚恐地發覺，原先一直為他所倚仗的聖眷，不知什麼時候已經漸漸退去了。當彗星還沒有降臨時，樞密使鄭居中就為徽宗趙佶引見了方士郭天信，這位方士一番胡侃瞎掰之後，居然說太陽之中有黑點，乃是上帝降怒，應在宰執中有奸邪之人。徽宗雖然迷信，這時候還沒到後來那地步，本是將信將疑，不料那方士早有準備，取出一面黑色透鏡，稱為先天法器八卦鏡，交給趙佶仰視艷陽。
趙佶拿起鏡子來一看，果真日中有幾點黑點，尋常人若無這透鏡遮目，哪裡看的清楚？這下眼見為實，由不得趙佶不信以為真，再想到蔡京近年來威福日盛，去年那等大災都能賴著相位不走，對於政敵張康國還能用出毒殺這樣的狠辣手段，心中早生疑忌。
及至彗星一出，彈劾蔡京的奏章雪片般飛來，趙佶當時就生出廢相之心，只是畢竟蔡京積威日久，一時還下不了決心。
與此同時，蔡京的眾黨羽們自然亂作一團，事情來的倉促，還沒等他們想出應對之法，形勢已經急轉直下到了不可收拾的地步，原本以為江山穩固，大可作威作福的蔡黨眾人，莫不惶惶不可終日。
蔡京是何等人？數次沉浮之中，早已煉得他心堅似鐵，現在這倒蔡的陣勢雖然日漸浩大，皇帝那裡也傳出不信任的信號，蔡京卻依舊保持鎮定。在他看來，如今的勝負關鍵，在於彗星能存在多久，如果在彗星消失之前，皇帝都沒有作出罷相的決定，那麼就還有的挽回。一番計議之後，蔡京決定三管齊下，一方面，需要有足以告慰宗廟的大功，比如邊疆大捷之類的功勞，六百里加急告訴西疆和南疆的邊臣們，就算沒有大功，造也要造一個出來，例如前幾年羌人奚哥臧征歸降，其實只有婦女老弱十七人，邊臣為了誇大其功，愣是給弄出了龍床龍椅朝天冕，這一下規格上去了，功勞自然大大的；這遠水不解近渴，第二方面尋找擅長忽悠的方士，來給趙佶下點迷魂藥，所謂以毒攻毒，蔡京與趙佶君臣相知，深知他就是吃這一套；第三方面就是策動所有能策動的勢力，向徽宗趙佶施加影響，哪怕不能讓皇帝改變心意，至少要讓他遲遲不能下定決心罷相，拖到彗星消去，那就有希望了。
書信四出，蔡京的黨羽們都行動起來。只是有一樁難處，當時的通訊條件有限，書信從汴梁發出，要到達西北和南疆的話，最短也需要一個月，哪裡趕的及？現時蔡京能作的，也只有在趙佶面前扮出一副可憐相，博取同情，爭取時間。
求援的書信發到大名府，已經是八天之後。高強拿著這封蔡京手書的書信，心中暗自冷笑。實際上，這次“彗星倒蔡”運動，自始至終都在他的眼中，陳朝老伏闕上書，張隨雲上告御史台請求昭雪章氏鑄錢案，張商英大力彈劾蔡京，乃至於鄭居中利用方士給蔡京背後搗蛋，樁樁件件都有高強的影子在其中晃蕩。
“官人，官人！”語聲惶急，髮髻散亂，臉上連妝容都不及整理，蔡穎已經慌了手腳。自從高強從汴粱回到大名府之後，蔡穎接到了父親蔡攸的書信，得知汴梁事件的始末之後，夫妻倆就進入了冷戰之中。蔡穎身為蔡家拉攏高強的最大籌碼和監視者，對於高強居然敢正面反對自己的親生父親，他的老丈人，深感極大的恥辱和怨憤，夫妻之間原本已經漸漸和睦的關係再度進入冰河期。