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第十六章 試軍（下）
說的正高興，高強看見一邊曾家兄弟摩拳擦掌的模樣，想了想，忽然向他二人道：“二位小郎君，此次出兵，一路踏雪而來，這坐騎的腳力可還堪用麼？”
曾家兄弟見高強問起這事，可算搔到癢處，曾塗便笑：“青州相公，實不相瞞，我曾頭市的馬場也算遠近聞名，馬種都是父叔們當年從北地攜來的良馬，又歷年與各地良馬配種，匹匹都是上好戰馬，耐寒能沖，膘肥體壯，這點路程算不得什麼。”
高強正要他這話，隨即道：“既是如此，我大宋歷年向四夷買馬，所費銀絹茶葉種種無慮百萬，你等因何不向官府進奉戰馬？”這也是他的一個疑問，戰馬是大宋的緊缺資源，曾家握著上好的馬群，應該是搶手貨才對，怎麼好似被人整的象小媳婦一樣。
曾密性急，叫道：“大宋官府好不糊塗，買馬都是用丈量，給的價又不足，那些馬夫又不懂得養馬，將我這上好戰馬當作駑馬劣馬一般養，好被他養廢了！我曾家怎肯賣馬於他？”
史文恭沒攔住，忙向高強賠罪，高強自然不放在心上。再細細問起，才知曾家也曾向官府賣馬，不過大宋歷來買馬都有條例，按照馬的身高付錢，提舉官吏們拿著一根根木棍去量，四尺高的馬給二十貫，多一寸給一貫。這等買法用來框一下身高和馬齒也還罷了，哪裡分的出好馬劣馬？曾家養的都是上好戰馬，被官府這麼精粗不分一股腦兒收了去，自覺大大吃虧，再看見官府的馬夫將自己精心調養的戰馬與那些拉車的駑馬混作一群，心疼地要命。因此自此之後，所養的戰馬再不肯賣給官府，也便與官府有了嫌隙。
高強這才(炫)恍(書)然(網)。他以前看史書，宋朝雖說缺馬，每年四夷買馬都有幾萬匹。日積月累下來，怎麼算也不至於缺馬到那個程度。如今才曉得，雖然買了那些馬，真正堪用於戰陣的只怕十中無一，大筆財富都化作流水。
一面嘆息。一面向曾塗曾密道：“原來如此。家父執掌三衙，每年經手馬匹無慮萬數，卻大多不堪戰陣，今你曾家既有上好戰馬，又有善能養馬馴馬之能，若願為大宋出力，本府不但請太尉府優價給予，更保舉你曾家子弟從軍，為大宋整練騎軍出力，你等意下如何？”
曾家身為外來人。在大宋可算受盡了氣，若沒有高強庇護，早幾年恐怕就被高唐州的高廉趕絕了，哪裡不想出人頭地？見高強說的爽快，要利有利。要權給權，曾家兄弟喜出望外，連聲答應。“待與家中父叔知會了，自當供青州相公驅使！”
高強點頭微笑，心說等你們商量好了再來，該叫我大名府留守相公了吧？
這邊正說地高興，帳外一人如飛奔入，叉手道：“衙內，賊人厲害，索統制抵敵不住，就要敗下來了。”聲如洪鐘。正是與燕青一同去了陣的劉琦。
高強明里一驚，暗裡一喜：宋江這仗打得不錯。索超好歹也是大名府一員猛將，麾下出戰官兵兩千，居然片刻功夫就不行了？“眾將士，軍前安排強弓硬弩射住陣腳，待本府前敵觀瞧！”
前呼後擁，高衙內出了大帳，來到寨牆上。這飛虎峪乃是個關卡，用三合土夯就了寨牆，並沒有用城磚包砌，牆頂約有一丈寬，也沒有城樓，高強只得站在寨門旁的牆上，聽已經上了敵樓、正用望遠鏡瞭望的燕青傳遞消息。
這當口索超已經抵敵不住，對面的梁山小嘍囉非比尋常，打起仗來人人踴躍，個個爭先，遠用弓弩，近有刀槍，那軍陣更是井井有條。索超先是輕敵，率軍沖陣，不想梁山大隊一個變化，大陣變成無數小陣，頃刻間將索超軍馬裹在中間，亂作一團。
索超仗著武勇，先還不懼，一個衝殺下來，身邊的人已經只剩五七百個，再看梁山賊兵四面八方，源源不絕，正不知有多少，這才慌了神，慌忙四處招集部下，翻身再向飛虎峪方向衝殺，沿途收集部伍，等到衝出亂軍再看，身旁部曲竟然又少了一半。
回頭看時，只見梁山軍一撮撮一隊隊，將官軍分割開了混戰，彼此間又有呼應，猶如潮水般此起彼伏，將眾官軍裹的身不由己，七零八落，已經是敗相紛呈。
索超本是急脾氣，吃了這樣的大虧，哪裡按捺的住？奮然道：“從軍殺賊，有進無退！眾將士隨我再去廝殺！”
他這等豪語，卻只換來稀稀拉拉的應和。眾官兵原本是欺軟怕硬，欺負起老百姓和零星蟊賊起來，那是勇不可擋，一旦遇到大敵，眼見四面八方都是刀槍箭矢，身邊一起嫖院賭錢的同袍紛紛倒地不起，那點士氣早已被打的七零八落，哪裡還鼓的起勇氣來再戰一輪？
索超再三催逼，這隊官兵這才亂鬨鬨地又衝殺回去，一面沖，有的官兵心中已經在作最後地懺悔“人說好男不當兵，好鐵不打釘，我的兒啊，你可要用功讀書考狀元，莫要學你枉死的爹……”
哪知賊人卻似被索超這一衝打了個出其不意，甫一接仗便紛紛敗退下去。索超見狀大喜，也不及思索其中奧妙，只道是自己勇者無懼，大呼酣斗，正殺的興起，忽然被部屬拉住韁繩大叫：“統制且慢，賊人勢大，我等不如暫且回營謹守，再作理會！”
索超一愣，再看前面已經換了人間：整整齊齊的梁山軍排成陣列，一眼望去不下萬餘人，而且盔甲鮮明軍容甚盛，顯然不是好對付地。再回頭看自己的部下，兩千人馬已經折損近半，餘下的也大多帶傷，軍士疲敝，欲振乏力。