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展信一讀，前面是例行匯報，錢莊流水多少、贏利多少，船隊進出多少、收益多少，明堂的籌建一切順利，所費幾何，等等等等。後面就有兩條重要的消息單獨列出：“新式紡紗機已經初步研製成功，正在向各地推廣，同時嘗試研製更大型的機器。”
高強大喜，這可是一條天大的好消息。他來到這個時代之後，隨著生活的深入，就發現了一件令他極為不解的事：在這個時代，穿綾羅綢緞的人從比例上來說，要遠遠多於穿棉布衣服的，甚至穿麻布的都要多些。等到了杭州，有時間深入了解宋代的民生，這才知道，在這個時代，棉花雖然已經種植，但範圍不廣，重要的原因是相關的生產技術跟不上，就連高強記憶中陳舊落伍的彈棉花的大竹弓，在這時代都還沒有出現。
導致了什麼結果呢？從官員們的俸祿就可以看出，發放的衣料都是絹帛綢緞為主，棉布基本沒有，絲綿 也就是棉絮，用來作棉襖地也不是很足。於是就出現了傳說中大宋極度富裕的一個標誌：汴梁城門小吏的一雙鞋，就頂上歐洲一個小領主一年的收入……廢話，這鞋可是緞面麻底，經過絲綢之路的搗騰，到了歐洲得值多少錢？
第五章 （下）
發現了這個事實之後，高強眼中就閃現了極大的商機，他雖然不懂紡織技術，初中歷史卻學的還行，知道棉花生產和紡織技術是元代由黃道婆在中原推廣開來的，而她也不是原創，乃是學自海南黎族地區。於是一聲令下，便有人以商賈的身份前往瓊州，在當地搜羅懂得相關技術的機械和人員，帶到杭州應奉局進行研究，現在終於出了成果。
當然，這成果並不是什麼大型紡紗機，甚至連歷史上第一部紡紗機——珍妮機也遠遠比不上，只是將手搖紡車改成了腳踏而已，同時能運作三個紗錠。可不能小看了這個簡單的機械，結合從皮棉初加工（彈棉花）等一系列工序的改進，據燕青的估算，同樣的布匹，其成本要比絹帛低三倍甚至更多，這還沒計算棉花種植面積提高，收穫量增加以後所減少的時間成本。
高強越想越樂，原本以為自己空抱著一堆物理化學公式，卻不懂技術應用，在這時代只能幹瞪眼，卻不料僅僅是傳播一下現有技術，也能帶來如此大的變化：“右京啊，你知道這意味著什麼？意味著我大宋在十年之內，所生產的布匹量至少能增加一倍，更意味著，有許多不能種糧食的山地貧地，從此也能為國朝的百姓提供財富；還意味著……”他興高采烈，下面就要滔滔不絕，什麼國民生產總值增長多少，貨幣化財富增加多少，經濟流動性增加多少，乃至於向工業革命前進多少，暢想未來，心潮澎湃啊！
“意味著，衙內的事又多了一樁吧？”離得這麼近，就算右京與他不能心靈相通，卻也能清楚知道高強目前亢奮的情緒。不過她的心湖久經風雨，幾乎已經是點塵不起，絲毫也沒受影響，只是淡淡地拋了一句過去。
“呃……沒錯。”何止多了一樁？高強頭腦稍微冷靜了一下，立時就是一堆麻煩冒出來。單單是棉花推廣種植，就已經是一個大難題。遠的不說，真宗朝以國家的力量大力推廣占城稻這個優良品種。結果一百多年下來，東南五路都還有很多地方不懂得種，況且他自己對於棉花的種植是一竅不通，手下更缺少大批相關專業技術人員，咳咳，任重而道遠吶！
不過無論如何。這麼個契機不容錯失。在歷史上，西方的工業革命從紡織行業開始，這並不是歷史地偶然，因為衣物大概是在落後條件下最為人們所需要的工業品了，有效的需求帶來市場，這才帶來了工業發展的推動力，如果大宋能從這裡取得突破，其意義無法想像。——這當然不是說，紡織技術的變革一定是工業革命地前奏，其餘許多方面的準備也是缺一不可的。但不管將來如何，起碼現在這眼前的好處就是大大的。
他這裡已經盤算開，要用什麼方式最快最有效地推廣這些新技術，那邊右京看了看他手裡的書信，忽然道：“衙內。還有一樁呢，你怎的不看了？”
“啊，還有？”高強猛醒，忙拿起信來繼續看。“嘿喲，軸承！”他原本就已經從椅子上蹦起來了，現在更是一跳三尺高，差點沒蹦到房樑上去。
“衙內，何事如此高興？”聞聲而進的乃是許貫忠。高強一把扯住，將手裡的信遞給他。一邊說一邊笑：“你看，你看！好事，大好事啊！”
許貫忠將燕青來信看了一遍，原來除了棉布之外，燕青也按照高強的建議，用上好鑌鐵作刀具，製造出了初步的銑削車床，而這種車床目前最大的用途，就是用來製造軸承。對於我國的機械發展史，高強當然是兩眼一抹黑，不過在塞外見識了奚人所造的車輛之後，他回來也觀察了一下大宋的車輛，結果就發現：原來大宋的車都不用軸承，輪轂是直接套在車軸上的，像這樣的車，其運動效率之低下與部件磨損之嚴重都可想而知。
只要是學過初中物理的人，大概都懂得滾動摩擦好過滑動摩擦的道理，因此高強給燕青下達的技術攻關任務就是生產出軸承來，並改造適用的車輛。在北宋後期，高硬度鋼也已經不是什麼太稀罕的物事，雖然產量很小，但用來作車床的刀具還是綽綽有餘，再加上燕青已經有了明確的方向，因此完成這項技術只花了不到一年的時間，之所以拖到現在才匯報，是他已經製造出了一些大小規格不同、甚至稀奇古怪的車輛，以試驗這種軸承安裝在車輛上所能發揮的最大功效。