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李應聞言，略略寬心，卻終究害怕，直到許貫忠將高強搬了出來，說道若是不去，衙內與宋江之間無法聯絡轉圜，到最後大軍征討玉石俱焚，衙內心血付之一炬，你李大官人何以自處？這話說來就是誅心了，李應嚇得臉都白了，沒奈何只得答允。
他正要出去吩咐莊客準備牛羊美酒等物前去犒軍，許貫忠忽然冒出一句：“李大官人，昨夜曾聽你說，祝家莊報官捉了為梁山供應鹽貨之人，究竟是誰？”
“小人也曾打探的來，道是河北滄州的一個姓柴的，好似便是江湖上有名的小旋風柴進柴大官人。”
許貫忠“哦”了一聲，發付李應去了，旋即回去拉了高強和扈成，依舊還進了那間廂房，劈頭向扈成道：“扈成，你原在河北大名府勾當，此次梁山出兵打祝家莊，內情究竟如何？可曾收了什麼風？”
扈成茫然無知，搖了搖頭。
高強一頭霧水，便問許貫忠：“河北出了何事？與梁山和祝家莊有何干係？”
許貫忠將適才李應的話說了一遍，高強待聽得梁山的鹽貨是柴進所供應，騰地跳了起來：“有這等事？扈成，此事你可知曉？”
第三十四章 藏兵（下）
扈成見二人神色鄭重，也慌了神，忙道：“衙內，許總管，小人當日在河北大名府，一接到梁山要出兵消息就直奔家中，彼時梁山兵還沒出水泊，消息是石三爺在山上布下的暗樁用急信發出。小人，小人委實不知河北滄州之事。”
高強臉色就沉了下來，心說本衙內下了偌大功夫，派石秀整頓各地的市井無賴，江湖人物，就是圖個情報便捷，想不到事到臨頭，這個也不知道，那個也不曉得，白饒啊！“扈成，速傳消息出去，叫石三郎星夜來此地見我，再調河北滄州道上的消息，將此事打探明白，明天此時，本衙內要有個准信！”
扈成慌即答應了，飛奔出去傳訊，這李家莊也備有信鴿，可與北京大名府、東京汴梁通消息。
這邊高強在屋裡轉來轉去，越想越是頭大。柴進可不是一般人，此人素來在江湖上有小孟嘗的美名，所謂的輕財仗義，又加上他周朝遺子的身份，歷來包庇綠林好漢，在綠林道上好大名聲。像這樣的人，梁山上受過他恩惠的必然不少，再加上此人又是為梁山提供鹽貨的人，一旦被祝家莊告發落入官府之手，必定激起梁山眾人的極大憤慨，之所以宋江都無法壓制住此次出兵，在這裡算是得到了答案。
可是一個問題解決了，新的問題又出現了，而且還不是一個：柴進哪裡來的鹽貨供給梁山？要知道，即便是對於江湖人來說，販私鹽也是一個極為封閉的圈子，等閒人是混不進去的，要為梁山這麼大一個山寨提供鹽貨，柴進絕對不是此道的新手。那麼，在梁山與柴進搭上線之前。柴進的私鹽買賣是怎麼作的？誰是他的上線？誰是他的下線？
“……這聽著怎麼有點耳熟？像傳銷似的……”高強忽然走神了一下，又想起一個事來：“柴進被捉，那時武松在不在他莊上？這事他又摻和了多少？哎呀哎呀，頭痛頭痛……”越想頭緒越多，高強不由得有些心煩意亂起來，恨恨地一拍桌子，罵了聲：“賊廝鳥！”
許貫忠曉得這事裡頭複雜，不過眼下沒有確切的消息，也急不得。只得勸解了兩句，高強這才勉強壓住了心緒。在屋裡轉了半天。憋出一句話來：“飛報本州和齊、兗兩處兵馬，儘速趕來，遲則不及！”
按下高強在李家莊裡等候消息不提，那李應出去之後。安排莊客牽羊擔酒，迤邐望獨龍崗前而來。梁山此番大舉前來，動用的賊兵不下萬人。也派了兩路偏師把守。
看守李家莊大路的嘍兵約有五百多人，頭目叫做張榮。此人乃是梁山本地漁民出身，算起來乃是王倫時期的梁山元老。宋江上山之後，發覺此人勇力過人，人也剽悍講義氣，因著晁蓋曾經火拼王倫的緣故，對晁蓋很有些不滿。於是加意栽培提拔，此次命他獨守一路。也有歷練的意思。
張榮迎著李應一行，問明了來意。他是個義氣為重地人，所謂的義氣，其中也包括了對於搶劫對象地某些處理規則，例如這種送上門來地肥羊，應該由自己的老大來處理。因此在笑納了李應的若干孝敬之後，便即放行，派了兩個手下引路，又將消息送往中軍。
李應過了這一關，再行數里，見前面道旁立起一座營寨，足有十畝方圓，放眼望去但見刁斗森嚴，旗幡招展，一派肅殺之氣，不由得暗吃一驚，心道：“這宋江果然有些能為！但看這營盤的氣勢，已然有了大軍模樣。”
進了營盤，一路數個轅門，都有人盤查，張榮派來地引路人出示令牌，又對了口令，這才放行。到了中軍大帳，有人報了進去，不一會傳出號令，用了一個請字。
李應硬著頭皮進帳，只見帳中兩排交椅，高高低低坐著十來個頭領，背後都有認標旗，人人全裝慣帶，殺氣騰騰；當中一個桌案，後面坐著一個大頭領宋江，見此人臉黑如石炭，其貌不揚，穿著一副鎧甲倒是雪亮，背後插兩桿認標旗，上書“山東及時雨，梁山呼保義”，面前桌案上擺著令旗令箭，場面上一派大將風度。