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  安出去以後,時間仿佛過得極慢。但他終於聽到了艙門的響聲,他走下去迎接她。

  “他們已進到‘金鷹’號裡面去了!”安的聲音從頭盔里透出來,顯得很微弱,但充滿勝利的喜悅,“他們的工具根本對付不了那些堅硬的裝甲鋼板,但他們決定用那台礦石切削機,結果像切奶酪一樣地把鋼板切開了,簡直是不費吹灰之力。現在他們已經找到了我們修復‘簡’號飛船所需要的一切東西!”

  “太好了,親愛的!”安德斯幫安脫去太空衣,“你知道我們還剩下多少時間嗎?”

  “恐怕不多了。”安臉上的笑意慢慢隱去了,“羅撥船長仍然不知現在是什麼時間以及我們所處的方位。用分光儀也很難觀察到什麼情況。但瑞克仍用儀器測量了一下,他說現在我們離爆炸發生地只有一百萬公里了——我是說爆炸將要發生的地方。”

  “這麼說來,我們還有五個小時來修復‘簡’號飛船,搬運那些昏迷的叛軍,回到爆炸已經發生了的時間狀態里去。”安德斯臉上突然露出了微笑,“可我們會成功的,親愛的小妖精。因為我們已經成功了!”

  “瑞克也說我們會成功。”安沖他笑了笑,“開始他認為你的倒流時間理論很可笑,但現在他認為它是真的了。並且——保羅!”她頓了頓又接著說:“我同他和麥奇談起你的事,他們倆都認為我們將需要你的幫助。”

  突然之間,安德斯覺得擁抱安不再是一種對她不公平的事了。

  “太快了吧,保羅?”

  安德斯沒看見瑞克已走進了飛船,因此被他那揶揄的詢問嚇了一跳。他很尷尬地轉過身去看看瑞克。

  “祝賀你!”瑞克放下手中的東西,熱情地握住了安德斯的手,“當安告訴我你解開了這些謎時,我太高興了,大大地鬆了口氣。你能站到我們這邊來真是太好了。保羅,我一直都很欣賞你,即使是在我認為……”他臉紅了,話也變得結結巴巴起來,“是這樣,我的意思是……”

  “在你認為我追求凱倫的時候?”瑞克漲紅的臉變得更紅了,安德斯笑起來,“也許以前我喜歡過她,她也喜歡過我。但是她取回了你們的調頻鑽石,辭了星際公司的工作,這些她可不是為了我才做的!”

  “我不知道,”瑞克小聲說道,“我……她沒有告訴我她辭了工作。”

  “她要乘‘行星’號飛船回家去。”安德斯點點頭,“事實上,儘管她自己很固執不願承認,其實她已經厭煩了星際公司的生意經以及我的行事方式。胡德還不知她是怎麼了呢。”

  “你說凱倫要回地球去?”

  “也許你能勸阻她,”安德斯說,“你為什麼不勸她和我們一起工作呢?德雷克與麥奇公司現在應該繁榮昌盛起來了,因為我們可以為人類貢獻的東西遠遠超過星際公司做的一切。我們將需要有人在巴勒斯港工作。在我看來,凱倫那個美麗的腦袋對公司會很有幫助的。你為什麼不在‘行星’號飛船起飛前打個電話給她呢?”

  “謝謝你,保羅。”瑞克說,“我——我會的。”

  安德斯迅速地向安轉回身去。

  “我們在那塊底盤上可以建造出許多東西。”他溫柔地對安說,“我想自己能有機會到你們公司來工作真是太幸運了。”他握住安的手,聲音變得更加柔和,“太幸運了,親愛的!我過去認為你和我是對手,但也許我們根本就沒有離得那麼遠!”

  羅撥·麥奇也回到“簡”號飛船上來了,他手裡拿著一顆調頻鑽石——就是那顆曾讓安德斯疑惑的重達八克拉的完美無瑕的大鑽石。麥奇將那顆燒毀的鑽石換了下來。瑞克和安德斯一起將轉換線圈修好了。飛船里昏暗的燈光一下子明亮了許多。通風裝置也開始了工作,“再見,簡”號飛船一下子變得生機勃勃。

  “一切準備就緒,羅撥船長!”瑞克喊道,“帶我們出去吧!”

  然而,麥奇的時空感仍然很混亂,他讓安代替自己操作控制杆。安將飛船開出了那片死亡的黑色地帶,然後降落在“金鷹”號飛船的殘骸旁邊。藉助微弱的星光,他們把一條纖維管連在了瑞克和麥奇在“金鷹”號殘破的外殼上切削出的那個洞上。

  八磅空氣將纖維管脹得鼓鼓的,形成了一條飛船間的通道。但八磅空氣的壓力遠不足以打開“金鷹”號的自動艙門。瑞克只得再次用那把無形的刀割開新的洞,這樣他們才得以來到未受損的後艙。

  安德斯第一眼看到那些倖存者時差點嘔吐了。“金鷹”號飛船翻了個個兒,那些人以各種奇形怪狀的姿勢躺在艙內。大多數人的上衣都撕開,可以想像他們感到窒息時的痛苦。他們身上髒得不成樣子,煙塵、血漬、嘔吐物弄得到處都是。有幾個人還纏著浸透了血的繃帶。他們那死白的臉上凝固著各種表情,痛苦的,平靜的,微笑的。

  儘管這些人已經把所有會證明他們叛變了託管政府的東西都扔掉了,但是安德斯還是認出了波波夫、穆阿多瑞以及歐米茄。他們正在阿迷丁的藥力作用下昏睡,看起來就像他們很快就會死過去了。

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