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柯林頓與吉姆?麥克道格第一次見面並成為朋友是在1968年。當時麥克道格協助參議員詹姆斯?威廉?富布賴特工作，而柯林頓則在富布賴特的辦公室實習。1978年，麥克道格提議柯林頓夫婦參與一個投資項目，他們便欣然接受了。1979年，柯林頓擔任州長後，他們兩對夫婦成立了白水開發公司，然後借了20萬美元投資白水河邊的一處面積為230英畝的地產。項目主要是把它開發成多個度假屋，然後向居住在阿肯色州西北部即將退休的老年夫婦出售。柯林頓夫婦後來解釋說，柯林頓曾向麥克道格的另外一個項目投資過幾千美元，並賺了一筆錢，因此他們想，這次為什麼不干呢？
麥克道格曾經對柯林頓夫婦說，他們將從這樁交易中賺夠養老的錢。但是20世紀70年代後期，美國銀行利息飛漲，退休的美國人不再對買房感興趣，他們便賠錢了。
柯林頓的一些朋友一直認為，柯林頓夫婦曾數次要退出這個糟糕的地產項目。賴特說：“他們曾經一度認為他們已經退出來了。我每年都要整理一些披露的信息並歸檔。我很清楚地記得，有一年他們說他們退出來了，我便再找到當時的檔案並做相應的修改。最後卻發現，他們還是沒有退出來。”
《希拉蕊傳》既非騙子，亦非惡棍(3)
儘管柯林頓夫婦在離開阿肯色州後對賴特的態度令她難過和生氣，但賴特仍一心一意為他們在“白水案”中的動機和行為辯護。希拉蕊和柯林頓投資這個項目時只有三十來歲。“一開始就搞得一團糟。就好像不切實際的空想家，不懂任何經營之道，便夢想著做地主。而柯林頓夫婦卻認為他們沒有看錯麥克道格，結果事情搞得一塌糊塗。但是他們對此卻並不擔心……能夠邁出第一步已經是很大的成功了……那時，他們還是乳臭未乾的空想主義者。”
在萬聖節那天《華盛頓郵報》刊出施密特的報導之後，蘇珊?施密特和《華盛頓郵報》的編輯們便開始不斷要求白宮向他們提供“白水案”中的原始憑證（特別是納稅申報單）。而柯林頓夫婦卻拒絕了這一要求，並堅持認為，這些原始憑證恰恰證明他們無罪。
後來，華盛頓的人們紛紛猜測，如果柯林頓夫婦同意將《華盛頓郵報》要求的材料交出，並將他們的納稅申報單和有關資料公之於眾，事態將會如何發展下去。但是，希拉蕊和柯林頓不顧一些資深政治家的勸告，做出了拒絕交出上述材料的決定，並一再強調這是他們的私事。這便不可避免地導致了獨立檢察官的介入，從而又引出了肯尼斯?斯塔爾，葆拉?瓊斯民事訴訟案，萊溫斯基性醜聞案，以及最終的彈劾案。其實，從柯林頓夫婦的納稅申報單上找不出任何觸犯法律的證據，只有一條令人尷尬的記錄：希拉蕊曾投資活牛期貨而獲利10萬美元。
但是白宮給人的印象是在刻意迴避，因此更增添了人們的懷疑。不僅媒體抓住了這一點，那些從一開始就對柯林頓夫婦抱有成見的各色市民也頓時凶相畢露。11月11日，距離施密特的報導發表還不到兩周，安德烈亞?米切爾在NBC晚間新聞節目裡報導說，文斯?福斯特的死與柯林頓夫婦的白水河項目“有牽連”：“前白宮律師文斯?福斯特死於1993年7月，在此之前他也卷了進去，幫助柯林頓夫婦出售公司的股份。他發現了稅務方面的問題，還發現合夥項目收入有三年時間沒有在聯邦或州有關部門備案。現在，人們開始懷疑，阿肯色州愈演愈烈的調查可能與福斯特的死有關。”①
這篇報導既出，白宮已經無法控制，對此帶來的後果更是無能為力。據喬治?史蒂芬諾普洛斯回憶說：“一時間，無論是在柯林頓夫婦周圍的人，還是白宮的上上下下，都對此事議論紛紛。”他還記得，當時柯林頓政府的一些行政事務，甚至包括醫療保障事業都一度受阻，柯林頓本人的支持率也呈直線下降。
柯林頓政府多次召開會議，討論如何答覆這些要求。希拉蕊對白宮的口徑做了定位，她也得到了來自努斯鮑姆、林賽和一些骨幹律師的支持。他們堅決反對將有關資料（特別是納稅申報單）向《華盛頓郵報》或者其他任何機構公開。但是史蒂芬諾普洛斯、格根、麥克拉蒂和努斯鮑姆的副手喬爾?克萊恩卻持不同的意見。他們認為，事實終將水落石出，柯林頓政府不妨答應他們，以免日後再招惹麻煩。希拉蕊對努斯鮑姆說：“我不喜歡讓他們窺視我們的私人生活。”努斯鮑姆也認同這一點，他說：“你們有權保護隱私。如果你們把資料公開，每段資料都可能導致新的炒作。這樣下去將會沒完沒了。”12月的第一個星期，《華盛頓郵報》提出了一系列的問題。格根的任務是負責應對媒體，他告訴林賽：“我們也不能表現得太木訥，那樣會將他們惹急。我迫切地認為，我們應當弄清楚他們所要的東西，然後將其中一些可以公布的內容公開。”林賽和格根去徵求貝齊?賴特的意見。賴特反對答應《華盛頓郵報》的要求，她說：“他們的目的是要把提供給他們的每條信息都加工成爆料公布……他們休想從我這裡獲得任何東西。”
12月10日，希拉蕊說，她和柯林頓非常生氣，原因是格根去了《華盛頓郵報》的新聞編輯室與編輯們見了面，並且看上去幾乎已經向《華盛頓郵報》承諾提供有關資料，而柯林頓夫婦從來沒有授權他做出這樣的承諾。第二天，柯林頓做完電台講話之後，格根和史蒂芬諾普洛斯最後一次請求他答應交出有關資料。柯林頓坐在他們兩人中間，喝著咖啡，仔細地聽著。聽完後他說：“對我來講，這些資料交給他們沒有太大的問題，只是希拉蕊她……”她不會允許任由記者們翻看他們的歷史資料，研究他們的投資記錄、納稅申報單以及她在羅斯律師事務所工作期間的情況。