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希拉蕊相信，柯林頓的頭腦、處事方式、分析能力、精力和口才能夠幫助他克服任何嚴重的困難。在家裡的時間是跟女兒相處的神聖時刻，不容挪為他用。
在柯林頓爭取連任的競選運動的關鍵時刻，柯林頓作為普通民眾利益代表的形象卻開始搖搖欲墜。有許多人努力賺錢，最後卻所得甚少，而柯林頓開始失去他們的支持。他們憤憤不平，政治統治集團和壟斷產業在阿肯色州已經飛揚跋扈多年，現在也沒有任何失勢的跡象。畢竟，柯林頓之所以當選，是因為他許諾會讓工人階級過上更好的生活，引領這個州走向新的發展道路，用自己的智慧和地位來創造出實實在在的結果—改善學校教育、降低公共事業費、興建新的公路、擴大醫療保障範圍、增加工作福利。他還承諾會利用他同華盛頓當局的良好關係爭取更多的救濟資金，畢竟，他曾在民主黨新當選總統的選舉運動中立下汗馬功勞，幫他拉到了許多阿肯色州的選票。柯林頓曾經說過，自己能夠比對手、比之前的州長們做得更多，而人民卻幾乎沒有看到什麼實質性的成果。這也是兩年任期制制度本身的問題之一—你還沒有來得及向人們證明你值得再次當選，就要匆匆準備連任競選了。而且，當時無論是在經濟上還是心理上，整個國家似乎都陷入了一種嚴重的萎靡不振狀態中：邁阿密發生了種族騷亂；俄國入侵了阿富汗；因為整個國家的經濟都嚴重衰退，各個州，都沒有能夠從華盛頓拿到預期中的財政收入份額；加油站里汽車排成了長龍；羅納德?里根領導的保守勢力正在對總統寶座發起攻擊，氣勢咄咄逼人，大有壓垮卡特之勢。
《希拉蕊傳》以阿肯色為家(32)
在柯林頓的第一個州長任期內，徹底消除許多阿肯色人把自己當做外人的看法是他的一個重要目標。對阿肯色人而言，柯林頓獲得羅茲獎學金遊學英國的經歷、耶魯法學院畢業生的身份、在喬治敦4年的大學生活還有娶一個外州女子為妻（不管她的家鄉到底在哪裡）的事實，比他的出生地更能代表他的身份。在迪克?莫里斯的民調數據的幫助下，宣誓就職之前，柯林頓就認定修路是最好的辦法，這不但符合政治需要，還是一條將這個州拽到現代化道路上的好辦法。這將成為他具有代表性的功績。阿肯色州的運輸主要依賴卡車，而公路狀況糟糕至極，這嚴重限制了該州的經濟發展前景。但是在籌集33億美元的公路修建和養護費用的過程中，他卻犯了一個嚴重錯誤。他讓那些代表卡車和家禽產業的說客們控制了追加徵收汽車牌照稅辦法的擬定工作。客車費用徵收的基礎被定為重量而不是價值。這樣，在這個到處都是舊敞篷小貨車和破車的州，為了得到汽車牌照，窮人要比那些開更快、更新、更輕、更值錢汽車的富人花更多的錢。同時，卡車公司和家禽公司也輕而易舉地逃避了應負的責任。
因此，他不但觸怒了阿肯色的農村居民，還惹惱了藍領階層。全州各地，在機動車管理部排隊支付更高汽車稅的人們都義憤填膺。一直堅持理性主義的希拉蕊對此事造成的騷動很不悅，但是並沒有過度憂慮。人們當然會理解，柯林頓在努力做正確的事情。然後，在民主黨初選的時候，一個名叫門羅?施瓦茨洛斯的養火雞的農民通過攻擊柯林頓在汽車牌照費徵收問題上的失誤而獲得了31%的選票，而1978年初選的時候，他只獲得了1%的選票。選舉政治中的這種混淆視聽、煽動群眾的行為讓希拉蕊感到不舒服。柯林頓在大選中的共和黨人競爭對手弗蘭克?懷特也通過在這件事情上大做文章而支持率大漲。不過，後來他將進攻柯林頓的重點放在了希拉蕊保留羅德姆這個姓氏的問題上。
通常，她都這樣介紹自己：希拉蕊—柯林頓州長的妻子。不過，在州長府邸發出的正式晚宴邀請函中，署名都是“比爾?柯林頓州長及希拉蕊?羅德姆”。而讓那些會關心這些事情的人最惱怒的是切爾西的出生啟事（當然也是對懷特最有利的），這則啟事上父母親的姓名分別是比爾?柯林頓州長和希拉蕊?羅德姆。
希拉蕊說，保有自己少女時候的姓氏是為了昭示自尊和獨立，她認為這樣的解釋應該能夠緩和各種出於利害關係需要而做的主觀臆測，這不能不說是個奇怪而愚蠢的觀點。但是希拉蕊跟朋友的談話表明，她認為這不過是個小象徵。“這表明我還是我自己。”她說。而且，正如吉姆?布萊爾所說：“她還保留著這種20世紀60年代出生的人的脾性。”
此時的柯林頓看起來比他32歲的年齡更加幼稚，隨著他的政治麻煩越來越大，社論版的漫畫家們開始把他畫成一個孩子，坐在三輪車上，他們還叫他“寶貝”。
對柯林頓競選致命性的一擊讓希拉蕊和柯林頓感到尤其痛苦，因為令人不可思議的是，這次打擊是由吉米?卡特發起的，而他們一直都對他忠心耿耿。在1980年黨內總統提名競爭中，卡特的對手是愛德華?甘迺迪參議員。民主黨右翼的大部分人都支持甘迺迪，其中包括很多從麥戈文德州競選時代起就是希拉蕊和柯林頓朋友的人。但是，希拉蕊還是堅決支持卡特，並勸告他們說：“你必須看誰能夠當選，以及他能夠做什麼。”（四分之一個世紀之後，在她爭取總統候選人提名的時候，當初她用來反對甘迺迪的理由又被許多民主黨人用來反對她了。）