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《希拉蕊傳》以阿肯色為家(20)
作為該州律師協會法律援助委員會的成員，福斯特曾經在一年前見過希拉蕊，那時候柯林頓還在忙於競選，而希拉蕊則在努力建立大學的法律援助中心。“文斯回來之後，一反常態地盛讚同自己合作的那位叫做希拉蕊?羅德姆的精明強幹的女教授。”哈貝爾回憶說。當時，羅斯律師事務所里並沒有雇用女性律師。福斯特說，是時候做出改變了，要是不抓緊時間，其他事務所會搶先一步將希拉蕊招入麾下的，因為她的丈夫即將成為本州的最高司法官員，而且已經被認為是阿肯色州最有前途的年輕政界人士。拋開利害衝突問題不談，希拉蕊也的確是一位很有吸引力的人才。
在下決心當公司代理律師之前，希拉蕊徵求了吉姆?布萊爾的意見。布萊爾明確指出，在經濟收入上這個行業明顯要優於公益法律工作，同時他還說這個行業能夠很好地激勵和鍛鍊一個人的才智。當時獨自執業的小石城律師菲爾?卡普蘭已經建立了龐大的法律公益服務事業，但是，希拉蕊並不打算加入他的公司。恰恰相反，她決定回應福斯特的召喚，因為她希望能夠加入該州血統最純正的最有價值的藍籌公司。
羅斯律師事務所是擁有終極秩序和地位的律師事務所，代表該州最強有力的經濟利益群體：泰森食品、史蒂芬斯公司（該州最大的經紀公司）、沃爾瑪、沃森銀行以及阿肯色州西南部的赫斯曼傳媒帝國。在這樣一個小州的首府，生意建立在拉幫結夥和為共同利益而互相利用的基礎之上，而這家事務所在此地的首要地位不容置疑。儘管“水門事件”之後的改革使華盛頓的政界人士們感受到了要更加謹慎地處理利害關係問題的壓力，但這樣的擔憂在阿肯色州的首府還沒有形成氣候，在這裡，公共事業和私人企業之間的分界線從來就沒有被明確劃分過。
福斯特派韋布?哈貝爾去說服事務所里的其他合伙人相信雇用希拉蕊是一個好主意。後來，有些人說身材高大、舉止無可挑剔、正經八百的福斯特從一開始的時候就很迷戀希拉蕊，說他從在費耶特維爾見到希拉蕊的時候就對她很欽佩，說他從來沒有見過一個像她那樣犀利、精明又活力四射的女性。毫無疑問，後來他跟希拉蕊的關係變得出奇得親密。在此後的20年裡，他們的關係讓福斯特的妻子很是煩惱（不過比爾?柯林頓倒是不介意），讓他們在事務所和白宮的同事側目（除了韋布?哈貝爾），也讓那些同柯林頓關係親密並且不喜歡他妻子的女性大為光火。
事務所里的其他人對於雇用希拉蕊遠沒有福斯特和哈貝爾那麼熱情。比起福斯特，有些人似乎對於潛在的利害衝突更加敏感，畢竟，如果事務所里的一位成員是首席檢察官的妻子，這樣的衝突是不可避免的。然而，福斯特爭辯說，事務所同政府代理機構之間的業務往來非常少，而跟受管制的公共事業則沒有任何往來。事務所也不處理刑事案件，而只有在那些案件中被告人才被首席檢察官以州司法機關的名義起訴。
其實，反對希拉蕊加入事務所的最強有力卻又沒有人明說的一個理由是：她是女人。“我們該如何將她介紹給客戶呢？”一位合伙人問福斯特和哈貝爾。所有羅斯律師事務所的重要客戶都是男性。“要是她懷孕了該怎麼辦？”公司的所有合伙人都是男性白種人，其中大多數人都已經家財萬貫，並且畢業於阿肯色州的兩所法學院。而希拉蕊畢業於韋爾斯利女子學院和耶魯法學院，而且將法律看做是社會改革的工具，對事務所而言，雇用這樣一個人，改革得也有點兒太激進了。
哈貝爾記得，希拉蕊面試的那一天，事務所的合伙人都很緊張。就像希拉蕊在此類場合中的一貫表現一樣，那天，她的表現幾乎完美無瑕。1977年2月1日，她丈夫宣誓就職還不到1個月，她成為了這家事務所的一員。她的起薪是25000美元一年，比做法學教授時的18000美元高出了不少。律師事務所所在的建築過去是基督教青年會的辦公場所，希拉蕊、哈貝爾和福斯特的辦公室位於三樓的拐角處。柯林頓那時也剛剛得到加薪，年薪是26000美元（直到他成為總統之前，每年她的收入都會增加）。同時，他搬進了距離希拉蕊辦公室只有一箭之地的一間寬敞的辦公室里，還在附設的衛生間裡貼了一張衣著暴露的多利?巴頓的海報。
《希拉蕊傳》以阿肯色為家(21)
羅斯律師事務所的氣氛並不總是友好的。有些秘書會在希拉蕊背後說一些詆毀她的話。大部分關於她的閒言碎語都跟她的穿著打扮有關，有些話反映了人們對於一個女人取得管理職位的嫉妒之情。甚至是希拉蕊的秘書都嘲笑她試圖建立職業女性形象的努力：“首先，她不穿絲襪，事務所里的老婦女們簡直嚇呆了。她是女性律師的滑稽版。她的捲髮很古怪，兩條大眉毛橫跨她的前額，看起來就像是兩隻大青蟲。我們笑得都要哭出來了。上庭的時候，她想要看起來漂亮一點兒，會佩戴上一些可怕的塑料首飾。她還會穿上高跟鞋，可是她根本就不會穿高跟鞋走路。在她身上找不到任何一點兒女人味、女性化的東西。”希拉蕊的體重也是一個常常被談起的話題。如果能夠瘦個幾磅，她看起來會更漂亮，可是她就是沒有辦法甩掉這幾磅肉。“她總是在節食。她上班的時候會帶上一大袋生菜，然後一整天都吃這些東西。”她的秘書說。