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  “波羅我的副本。這沒錯。”

  德雷克有些不知所措。他草草結束了討論,讓數碼體去做他們的功課;但馬可說的話卻在他腦中揮之不去。一方面,馬可的有些論述相當有道理,但德雷克還清楚地記得他的大學時光,很明白辯論技巧不等於成熟。他又開始想,如果數碼體也有法定成年年齡該多好,這已經不是他第一次想這件事了。而沒有法定年齡,判斷馬可何時能成為法人的責任就全落在了他身上。

  因零一欲望的提議而引發爭執的人不只德雷克一個。他下一次和安娜交談的時候,她向他抱怨了最近她和凱爾的一次爭吵。

  “他覺得我們應該接受零一欲望的提議,”她說,“他說這比起讓我去多維體工作要好得多。”

  又一個批評凱爾的機會,他該怎麼辦呢?但他只是說:“那是因為他覺得改造數碼體沒什麼大不了的。”

  “正是如此。”她惱火地哼了一聲,然後繼續道,“這倒不是說,我也覺得戴捷立親沒什麼。這當然是件大事。但我自願地使用捷立親,和零一欲望把他們的感情建立過程強加於數碼體,這兩者是有很大區別的。”

  “有本質的區別。但你知道嗎?這引發了一個有趣的問題。”他把之前和馬可波羅的對話告訴了她,“我不知道馬可是否只是為了爭辯而爭辯,但這事讓我思考了很多。如果某個數碼體自願接受零一欲望要做的那些改造,這有什麼不同嗎?”

  安娜看上去若有所思,“我不知道。也許吧。”

  “當一個成年人選擇使用捷立親的時候,我們沒有反對的理由。要怎樣的情況下,我們才能同樣地尊重賈克斯和馬可的決定呢?”

  “他們得是成年人才行。”

  “但是只要我們願意,明天就可以去為他們辦理成為法人的手續,”他說,“是什麼讓我們確信,我們不該這樣做呢?想像一下,有一天賈克斯對你說,他明白接受零一欲望的提議意味著怎樣的後果,正如同你明白多維體的工作意味著什麼一樣。什麼樣的情況下你會接受他的決定呢?”

  她想了一會兒,“我覺得,我得看看他的決定是否建立在親身經歷之上。賈克斯從來沒談過戀愛,也沒有工作過,但接受零一欲望的提議就意味著要從事這兩件事情,可能是永久性的。我希望他遇到這種會產生永久性後果的問題時,能在作出決定之前先對這些事有感性認識。等他有了親身體驗之後,我想我就不會真的反對了。”

  “哦,”德雷克點點頭,“要是我和馬可討論的時候也想到這一點就好了。”這意味著把他們改造成有性的生物,但不準備賣掉他們。這又是一大筆開銷,而且得等用戶組先完成神經源的移植。“不過這過程會花很長的時間。”

  “當然,我們沒必要急著讓數碼體獲得性意識。最好等時機成熟再說。”

  寧可設一個很晚的成年年齡,也不要冒設得過早的風險。“在那之前,還是得由我們來照顧他們。”

  “沒錯。”看起來安娜對他的贊同很感激,而他也很樂意能提供支持。接著她的臉上又現出了沮喪的神色,“真希望凱爾也能明白這一點。”

  他試著找出一句合適的回應,“恐怕沒人能明白,除非他們像我們這樣在數碼體身上投入了那麼多時間。”這不是要故意挑凱爾的錯,他內心裡確實是那麼想的。

  [1]與經典條件反射(如巴甫洛夫實驗)不同,操作性條件反射利用獎懲手段強化或修改原有的自發行為。

  [2]法律術語,指當事人自願進行某種行為,常特指性行為。現行法律認定合法性關係的前提是雙方年齡足夠大,具有表達同意意願的能力。

  [3]大腦中作為神經遞質而存在的一種阿片類多肽。

  第九章

  零一欲望的展示會已經過去了一個月。安娜正在數據地球私服里,和幾隻神經源數碼體在一起,等待著訪客。馬可在給洛莉講他最喜歡的遊戲劇的最新一集,而賈克斯在練習他編排的—套舞蹈。

  “看。”他說。她看著他靈巧地做完一整套動作,然後又從頭開始。

  “要記住,等他們來了之後,你得和他們講你造的東西。”

  “我知道,你說過好幾遍了。他們來的時候我就不跳。現在只在玩。”

  “抱歉,賈克斯,我只是有些緊張。”

  “看我跳舞。能覺得好點。”

  她笑了,“謝謝,我會試試這個辦法的。”她深吸一口氣,告訴自己要放鬆。

  一扇傳送門開啟,裡面走出兩個虛擬角色。賈克斯立刻停了下來,安娜走過去迎接來訪者。在屏注釋顯示,來者是傑瑞米·布勞厄和弗蘭克·皮爾遜。

  “進來的時候沒遇到什麼麻煩吧?”安娜說。

  “沒,”皮爾遜說,“你給我們的登錄口運轉良好。”

  布勞厄正在四處張望。“老數據地球,真懷念啊。”他的角色扯了扯一叢灌木的枝條,然後鬆手,看著它搖晃的樣子。“我還記得瑞山當初發布它的時候網上有多轟動。當時的頂尖水平啊。”

  布勞厄和皮爾遜為“冪級器械”工作,這是一所生產家用機器人的公司。他們的機器人是傳統的人工智慧,其技能都是事先編好的程序,而不是後天習得的。雖然它們用起來確實很方便,但並沒有真正意義上的意識。冪級定期發布新版本,每次都聲稱新版向消費者心目中的理想人工智慧——從啟動之時就絕對忠誠、絕對周到的管家一一又近了一步。在安娜看來,這一連串的升級就像是向著地平線奔跑,雖然讓人產生不斷前進的幻覺,實際上一點都沒有離目標更近。但是消費者畢竟買了這些機器人,讓冪級器械的資產負債表形勢樂觀,而安娜就是看上了這一點。

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