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比這些薩摩亞島人老練的其他目擊者大體上作出了同樣的反應。這次爆炸同前前後後的其他爆炸一起提出了有關科學及其前景的根本問題。科學無疑是人類智慧的一個偉大成就。但現在，它不是已成為潘多拉盒子了嗎？不是已代表對人類的一種無法控制的威脅嗎？
這個問題的實質遠不僅僅是核爆炸。在整個歷史上，技術的變革已對人類的文化——人類的生活方式、思維方式和處事方式——產生了深遠的影響。例如，農業革命使人類的人口大大增加，並迫使人類適應定居的生活方式，最終信奉新的上帝，逐漸建立起具有新形式的社會組織和政治組織。同樣，工業革命不僅大大提高了生產率，而且帶來了與工廠和新的工業城鎮有關的種種問題。今天，隨著核力量、計算機、自動化技術和航天科學的出現，我們正在經歷實際上的第二次工業革命，這場革命最終至少產生與第一次革命同樣深遠的影響。
此外，應該注意到，技術進步的速度正在何等迅速地加快。人類大約經過了100萬年才達到農業革命，但是，僅僅再過10000年便達到第一次工業革命，僅僅再過不到兩個世紀的時間就達到第二次工業革命。我們不知道還將從這裡到達何處，但的確知道我們將很快到達那裡。我們知道這一點是因為我們為促進科學投入了大量的人力物力。過去出生的科學家中，有90%的人如今仍在世並在工作。1970年這一年，美國花在科研上的費用比從美國革命到1945年這整個時期內所花的費用還要多。無疑，科學是當今時代的標誌。如果金字塔是古埃及的象徵，如果巴黎聖母院是中世紀西方的象徵，那麼，我們這個時代相應的象徵便是高能加速器和強力流研究反應器，以及伴隨而來的技術象徵如自動化工廠和宇宙飛船。
科學技術的這種高速發展首次提出了這樣一個問題：作為一個物種的人類能否柔順到足以適應一種他們正在如此迅速地改變、並在許多情況下予以污染的環境。人類能改變自己傳統的習慣和制度以妥善處理作為科學技術有害的副產品而源源不斷地產生的大量難以對付的問題嗎？以下是若干例子：
自然界的失去平衡 現代技術正在創造無數的產品，這些產品除了在自然環境中，還在人類組織中結合起來，引起目前幾乎還不甚瞭然的種種反應。輻射是一個已受到關心的主要原因，但它只是許多原因中的一個。在城市裡，有來自工廠和汽車的廢氣，在農村，則有施進田裡、然後溶進河溪里的滅草劑和殺蟲劑。生態學，即研究生物與環境的相互關係的科學，已成為世界各地許多人越來越關心的一門學科。
人口爆炸 在整個歷史上，阻止人口下降一直是人類的一個問題。今天，由於醫學的發展和生產率的提高，這個問題變成完全相反的問題——如何控制正在阻止不發達國家的發展、給富裕國家造成嚴重問題的人口爆炸。
城市化的問題 整個世界，不論是在發達國家還是在不發達國家，人們正在離開農村，湧進城市。這種遷移的規模遠遠超過了19世紀的海外遷移。由此產生的混亂和緊張局勢——失業、令人難以忍受的貧民窟、交通擁擠、傳統生活習慣的中斷、由不斷增長的希望和停滯不前的經濟之間的差距引起的日趨嚴重的社會緊張局勢——同樣令人吃驚。
可怕的開端 科學家正開始創造人造生命，期望最終能人為地培育出有才智的動物。現在，科學家還懂得了那些為製造自動檢修的機器和自動再生產的機器提供根據的一般原理，因此，有些科學家認為，他們最終能製造出這種比人更聰明、更能幹的機器。除這些人工創造物外，人類還越來越能夠通過精液冷凍庫和操縱脫氧核額核酸分子來控制人類自己的遺傳特性。精液冷凍庫開闢了讓不僅為空間、而且為時間所分隔的雙親生育後代的可能性，而操縱脫氧核糖核酸分子則提出了一些令人不安的問題，例如，對人類遺傳特性的控制是否應系統地進行？如果應系統地進行，要達到什麼目的呢？
蘑菇狀雲 自廣島、長崎事件以來，全世界的人一直在擔心會爆發大規模的核戰爭，由於氫彈的威力超過了最初的原子彈，這種擔心已大得教人無法想像。現在，核武器的儲備已達到這樣的程度：據估計，美國能用過多的核力量摧毀蘇聯1250次，蘇聯能用過多的核力量摧毀美國145次。與核戰爭的幽靈同樣折磨人的是不少國家將多得駭人的人力物力用於戰爭目的。在美國，大約國民總產值的10%、全部勞動力的9%、聯邦預算的50%、科學家和工程師的60%被直接或間接地用在國防方面。美蘇兩國的軍費合在一起相當於人均年收入在100美元或100美元以下的所有不發達國家的人民的年度總收入。如果一位觀察家在月亮上觀察地球，他很可能會下結論說，這是一個有著滿滿的軍火庫、空空的食品室、到處布滿恐怖的古怪星球。
綜上所述，可以斷定，科學技術的傳播已為人類創造了一個新環境，引起了一系列新問題。早先的人類必須面對自然環境，但主要是作為個人——農夫、獵人或漁民——來對付大自然。今天，新環境和新問題使個人的行動和解決辦法無濟於事；它們需要人類採取有組織的集體行動。與較早的幾個時期大不相同，現在需要的是社會調節和社會控制。這立刻引起了與管轄相對的自由的問題，即以人身自由和個人主動權為一方面、以社會組織和紀律為另一方面的問題。這個問題已是現代社會緊張局勢的主要根源，很可能在將來導致更緊張的局勢。
這個問題的實質遠不僅僅是核爆炸。在整個歷史上，技術的變革已對人類的文化——人類的生活方式、思維方式和處事方式——產生了深遠的影響。例如，農業革命使人類的人口大大增加，並迫使人類適應定居的生活方式，最終信奉新的上帝，逐漸建立起具有新形式的社會組織和政治組織。同樣，工業革命不僅大大提高了生產率，而且帶來了與工廠和新的工業城鎮有關的種種問題。今天，隨著核力量、計算機、自動化技術和航天科學的出現，我們正在經歷實際上的第二次工業革命，這場革命最終至少產生與第一次革命同樣深遠的影響。
此外，應該注意到，技術進步的速度正在何等迅速地加快。人類大約經過了100萬年才達到農業革命，但是，僅僅再過10000年便達到第一次工業革命，僅僅再過不到兩個世紀的時間就達到第二次工業革命。我們不知道還將從這裡到達何處，但的確知道我們將很快到達那裡。我們知道這一點是因為我們為促進科學投入了大量的人力物力。過去出生的科學家中，有90%的人如今仍在世並在工作。1970年這一年，美國花在科研上的費用比從美國革命到1945年這整個時期內所花的費用還要多。無疑，科學是當今時代的標誌。如果金字塔是古埃及的象徵，如果巴黎聖母院是中世紀西方的象徵，那麼，我們這個時代相應的象徵便是高能加速器和強力流研究反應器，以及伴隨而來的技術象徵如自動化工廠和宇宙飛船。
科學技術的這種高速發展首次提出了這樣一個問題：作為一個物種的人類能否柔順到足以適應一種他們正在如此迅速地改變、並在許多情況下予以污染的環境。人類能改變自己傳統的習慣和制度以妥善處理作為科學技術有害的副產品而源源不斷地產生的大量難以對付的問題嗎？以下是若干例子：
自然界的失去平衡 現代技術正在創造無數的產品，這些產品除了在自然環境中，還在人類組織中結合起來，引起目前幾乎還不甚瞭然的種種反應。輻射是一個已受到關心的主要原因，但它只是許多原因中的一個。在城市裡，有來自工廠和汽車的廢氣，在農村，則有施進田裡、然後溶進河溪里的滅草劑和殺蟲劑。生態學，即研究生物與環境的相互關係的科學，已成為世界各地許多人越來越關心的一門學科。
人口爆炸 在整個歷史上，阻止人口下降一直是人類的一個問題。今天，由於醫學的發展和生產率的提高，這個問題變成完全相反的問題——如何控制正在阻止不發達國家的發展、給富裕國家造成嚴重問題的人口爆炸。
城市化的問題 整個世界，不論是在發達國家還是在不發達國家，人們正在離開農村，湧進城市。這種遷移的規模遠遠超過了19世紀的海外遷移。由此產生的混亂和緊張局勢——失業、令人難以忍受的貧民窟、交通擁擠、傳統生活習慣的中斷、由不斷增長的希望和停滯不前的經濟之間的差距引起的日趨嚴重的社會緊張局勢——同樣令人吃驚。
可怕的開端 科學家正開始創造人造生命，期望最終能人為地培育出有才智的動物。現在，科學家還懂得了那些為製造自動檢修的機器和自動再生產的機器提供根據的一般原理，因此，有些科學家認為，他們最終能製造出這種比人更聰明、更能幹的機器。除這些人工創造物外，人類還越來越能夠通過精液冷凍庫和操縱脫氧核額核酸分子來控制人類自己的遺傳特性。精液冷凍庫開闢了讓不僅為空間、而且為時間所分隔的雙親生育後代的可能性，而操縱脫氧核糖核酸分子則提出了一些令人不安的問題，例如，對人類遺傳特性的控制是否應系統地進行？如果應系統地進行，要達到什麼目的呢？
蘑菇狀雲 自廣島、長崎事件以來，全世界的人一直在擔心會爆發大規模的核戰爭，由於氫彈的威力超過了最初的原子彈，這種擔心已大得教人無法想像。現在，核武器的儲備已達到這樣的程度：據估計，美國能用過多的核力量摧毀蘇聯1250次，蘇聯能用過多的核力量摧毀美國145次。與核戰爭的幽靈同樣折磨人的是不少國家將多得駭人的人力物力用於戰爭目的。在美國，大約國民總產值的10%、全部勞動力的9%、聯邦預算的50%、科學家和工程師的60%被直接或間接地用在國防方面。美蘇兩國的軍費合在一起相當於人均年收入在100美元或100美元以下的所有不發達國家的人民的年度總收入。如果一位觀察家在月亮上觀察地球，他很可能會下結論說，這是一個有著滿滿的軍火庫、空空的食品室、到處布滿恐怖的古怪星球。
綜上所述，可以斷定，科學技術的傳播已為人類創造了一個新環境，引起了一系列新問題。早先的人類必須面對自然環境，但主要是作為個人——農夫、獵人或漁民——來對付大自然。今天，新環境和新問題使個人的行動和解決辦法無濟於事；它們需要人類採取有組織的集體行動。與較早的幾個時期大不相同，現在需要的是社會調節和社會控制。這立刻引起了與管轄相對的自由的問題，即以人身自由和個人主動權為一方面、以社會組織和紀律為另一方面的問題。這個問題已是現代社會緊張局勢的主要根源，很可能在將來導致更緊張的局勢。