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在這種明朗的氣氛中，薛愈舅舅那陰暗的預言被小雪完全忘卻了，一直到第二年初夏的某一天。
初夏，院子裡的石榴樹綻放著火一樣的花朵。這天家裡來了五個客人，來自不同國家，但於同一天到達，都是來看望梅媽媽的。有來自韓國的崔俊哲，印度的拉詹拉南、挪威的克朗松、德國的施米茨和俄國的伊茨瑪依夫人。梅媽媽很高興，與他們興致勃勃地交談著。薛愈沒有上班，陪著客人。梅媽媽把大腹便便的小雪介紹給客人們，說這是我的女兒，我馬上要當外婆了！客人們都說，孩子一定像媽媽一樣漂亮。
客廳里的交談都是用英語，小雪的水平還遠不到能自如交談的地步，寒暄了幾句，獨自回到臥室。她想這五個外國人約好了時間趕來，恐怕不光是來探望病人吧。過了一會兒，薛愈過來對小雪說：客人們說外面的松林漂亮極了，要去林中玩玩。我和梅媽媽帶他們去。
薛愈推著媽媽，七個人說說笑笑地走了。出去一個小時後他們還沒有回來，小雪想，該為客人準備午飯了，冰櫃裡菜不多，需要到工廠門口的食品店買點熟食。她用手撐著後腰凹，慢慢走上松林中的小徑。遠遠看見丈夫他們在林中，圍著梅媽媽的輪椅，背對著這邊。人群里似乎多了一個人，多出的是誰呢，小雪向他們抄過去。走近之後，小雪看到確實多了一個人，是薛愈手下的新總工林先生。看著他們，小雪憑直覺感受到一種異常。七個人在梅媽媽面前排成一排，敬畏地望著她，而坐在輪椅里的梅媽媽就像坐在寶座上的教皇，正慈祥地向信徒賜福。林中光線比較晦暗，深綠色的背景，悄聲細語的人群，氣氛顯得莊嚴肅穆，也帶著神秘。這會兒梅媽媽指指薛愈，薛愈向前走一步。梅媽媽說：
“請復誦十字上的格言。”
“敬畏自然。”
梅媽媽托出一個十字架，清晰地說：“這是狄克森先生生前帶過的十字，上面有他名字的縮寫。現在我讓斯科特在上面加刻了你的名字，相信你不會辜負它。”
薛愈莊重地說：“教父，我不會辜負它。”
他低下頭，讓梅媽媽把十字掛在項間，然後退回。躲在樹後的小雪非常驚訝，薛愈似乎稱呼梅媽媽為教父？她怎麼可能是教父呢？她站的地方離那些人稍遠，她想也許聽錯了吧。這時梅媽媽指指林總，後者也向前邁一步。
“請復誦十字上的格言。”
“敬畏自然。”
“這是我丈夫孫景栓帶過的十字，他在低毒天花病毒培養中做出過巨大貢獻，可惜他最終與我們分手了。現在我請斯科特在上面加刻了你的名字，相信你不會辜負它。”
“教父，我不會辜負它。”
他低下頭，讓梅媽媽把十字掛在項間。小雪這次聽清了，他們確實稱梅媽媽為教父，絕不會錯。其餘五個外國人重複了這個儀式，帶上十字，也都向教父宣誓。不過其它五個十字是新制的。程序完成後梅媽媽說：
“經過20年的研究，此處實驗室的低毒天花病毒已經定型，達到了預定的目標。即降低了這種天花病毒的致病力，感染人群後只會引起輕微症狀，但與正型天花存在交叉免疫；另外，這種低毒天花病毒有足夠的生存能力，若與正型天花共存於環境中的時候會成為優勢種群。我們已經決定，將定型的低毒天花病毒開始環境放養。這個工作暫時先在中國進行，嗣後，等做通了上層的工作後，會通過WHO把菌種送給你們。”
眾人點頭。薛愈笑著說：“回去吧，快到午飯時間了。”
薛愈推上輪椅，其它六人蔟擁在輪椅周圍，向這邊走來。小雪委屈地想，剛才他們到松林中來，原來是要躲開自己啊。梅媽媽發現了小雪，並沒有表現出驚奇，回頭對薛愈指了指。薛愈把輪椅交給別人，快步過來。小雪怕丈夫誤認自己是在偷聽，辯解地說：
“我去公司門口買熟食，午飯多了五個，不，六個客人呢。”
薛愈拍拍腦袋：“呀，我忘了對你交待，熟食我已經買齊，在後車廂里放著。你不用買了，一塊兒回去吧。”
回到家裡，薛愈照例不讓小雪動手，他帶上圍裙鑽到廚房忙活起來。這邊客人們都圍著梅媽媽閒聊，氣氛十分熱烈，沒有了剛才的肅穆和神秘。伊茨瑪依夫人摟著小雪，關心地問胎兒的情況。小雪憑著不熟練地英語，再加上手勢，兩人居然也談得十分熱絡。少頃，薛愈端出十幾盤菜餚，眾人坐上餐桌吃起來。吃飯時他們仍熱烈地交談著，但談話中夾雜著大量艱澀的醫學名詞，小雪聽不懂。
客人們午飯後就走了，屋裡恢復平靜，梅茵也恢復對小雪的授課。但今天小雪總也無法聚攏心神。上課結束後，她立即上網查有關天花的資料。網上資料很多，但深度不夠，她又到丈夫藏書中找。很多新版醫書已經刪去了有關天花的內容，她在幾本舊書中查到了有關的內容。梅茵看出她有心事，但只是平靜地旁觀著，沒有主動問她。
晚上，小兩口上床後，與胎兒交流照例是他們的一大樂事。薛愈總是讓妻子把肚皮裸露出來，趴在上面聽胎兒的心跳，或用手細心觸摸胎兒的手足舞動。薛愈說：小傢伙這麼好動，肯定是個男孩吧。過一會兒又說：還是女孩好，女孩像媽，肯定是天下第一美少女；男孩像爸，我這容貌就比較悲慘了。其實胎兒的性別很容易鑑定的，但他們寧可讓這個秘密一直到保留到分娩那一天。
初夏，院子裡的石榴樹綻放著火一樣的花朵。這天家裡來了五個客人，來自不同國家，但於同一天到達，都是來看望梅媽媽的。有來自韓國的崔俊哲，印度的拉詹拉南、挪威的克朗松、德國的施米茨和俄國的伊茨瑪依夫人。梅媽媽很高興，與他們興致勃勃地交談著。薛愈沒有上班，陪著客人。梅媽媽把大腹便便的小雪介紹給客人們，說這是我的女兒，我馬上要當外婆了！客人們都說，孩子一定像媽媽一樣漂亮。
客廳里的交談都是用英語，小雪的水平還遠不到能自如交談的地步，寒暄了幾句，獨自回到臥室。她想這五個外國人約好了時間趕來，恐怕不光是來探望病人吧。過了一會兒，薛愈過來對小雪說：客人們說外面的松林漂亮極了，要去林中玩玩。我和梅媽媽帶他們去。
薛愈推著媽媽，七個人說說笑笑地走了。出去一個小時後他們還沒有回來，小雪想，該為客人準備午飯了，冰櫃裡菜不多，需要到工廠門口的食品店買點熟食。她用手撐著後腰凹，慢慢走上松林中的小徑。遠遠看見丈夫他們在林中，圍著梅媽媽的輪椅，背對著這邊。人群里似乎多了一個人，多出的是誰呢，小雪向他們抄過去。走近之後，小雪看到確實多了一個人，是薛愈手下的新總工林先生。看著他們，小雪憑直覺感受到一種異常。七個人在梅媽媽面前排成一排，敬畏地望著她，而坐在輪椅里的梅媽媽就像坐在寶座上的教皇，正慈祥地向信徒賜福。林中光線比較晦暗，深綠色的背景，悄聲細語的人群，氣氛顯得莊嚴肅穆，也帶著神秘。這會兒梅媽媽指指薛愈，薛愈向前走一步。梅媽媽說：
“請復誦十字上的格言。”
“敬畏自然。”
梅媽媽托出一個十字架，清晰地說：“這是狄克森先生生前帶過的十字，上面有他名字的縮寫。現在我讓斯科特在上面加刻了你的名字，相信你不會辜負它。”
薛愈莊重地說：“教父，我不會辜負它。”
他低下頭，讓梅媽媽把十字掛在項間，然後退回。躲在樹後的小雪非常驚訝，薛愈似乎稱呼梅媽媽為教父？她怎麼可能是教父呢？她站的地方離那些人稍遠，她想也許聽錯了吧。這時梅媽媽指指林總，後者也向前邁一步。
“請復誦十字上的格言。”
“敬畏自然。”
“這是我丈夫孫景栓帶過的十字，他在低毒天花病毒培養中做出過巨大貢獻，可惜他最終與我們分手了。現在我請斯科特在上面加刻了你的名字，相信你不會辜負它。”
“教父，我不會辜負它。”
他低下頭，讓梅媽媽把十字掛在項間。小雪這次聽清了，他們確實稱梅媽媽為教父，絕不會錯。其餘五個外國人重複了這個儀式，帶上十字，也都向教父宣誓。不過其它五個十字是新制的。程序完成後梅媽媽說：
“經過20年的研究，此處實驗室的低毒天花病毒已經定型，達到了預定的目標。即降低了這種天花病毒的致病力，感染人群後只會引起輕微症狀，但與正型天花存在交叉免疫；另外，這種低毒天花病毒有足夠的生存能力，若與正型天花共存於環境中的時候會成為優勢種群。我們已經決定，將定型的低毒天花病毒開始環境放養。這個工作暫時先在中國進行，嗣後，等做通了上層的工作後，會通過WHO把菌種送給你們。”
眾人點頭。薛愈笑著說：“回去吧，快到午飯時間了。”
薛愈推上輪椅，其它六人蔟擁在輪椅周圍，向這邊走來。小雪委屈地想，剛才他們到松林中來，原來是要躲開自己啊。梅媽媽發現了小雪，並沒有表現出驚奇，回頭對薛愈指了指。薛愈把輪椅交給別人，快步過來。小雪怕丈夫誤認自己是在偷聽，辯解地說：
“我去公司門口買熟食，午飯多了五個，不，六個客人呢。”
薛愈拍拍腦袋：“呀，我忘了對你交待，熟食我已經買齊，在後車廂里放著。你不用買了，一塊兒回去吧。”
回到家裡，薛愈照例不讓小雪動手，他帶上圍裙鑽到廚房忙活起來。這邊客人們都圍著梅媽媽閒聊，氣氛十分熱烈，沒有了剛才的肅穆和神秘。伊茨瑪依夫人摟著小雪，關心地問胎兒的情況。小雪憑著不熟練地英語，再加上手勢，兩人居然也談得十分熱絡。少頃，薛愈端出十幾盤菜餚，眾人坐上餐桌吃起來。吃飯時他們仍熱烈地交談著，但談話中夾雜著大量艱澀的醫學名詞，小雪聽不懂。
客人們午飯後就走了，屋裡恢復平靜，梅茵也恢復對小雪的授課。但今天小雪總也無法聚攏心神。上課結束後，她立即上網查有關天花的資料。網上資料很多，但深度不夠，她又到丈夫藏書中找。很多新版醫書已經刪去了有關天花的內容，她在幾本舊書中查到了有關的內容。梅茵看出她有心事，但只是平靜地旁觀著，沒有主動問她。
晚上，小兩口上床後，與胎兒交流照例是他們的一大樂事。薛愈總是讓妻子把肚皮裸露出來，趴在上面聽胎兒的心跳，或用手細心觸摸胎兒的手足舞動。薛愈說：小傢伙這麼好動，肯定是個男孩吧。過一會兒又說：還是女孩好，女孩像媽，肯定是天下第一美少女；男孩像爸，我這容貌就比較悲慘了。其實胎兒的性別很容易鑑定的，但他們寧可讓這個秘密一直到保留到分娩那一天。