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  這幫人理所應當受到懲罰。次日,愛迪生發出一份詳細的電報,還附上了這伙騙子的一張集體照(在柵欄前拍攝的)。這些體面的先生們,損失了幾個月的薪金(根據警察提議,他們巴之不得接受這個罰款處罰)。在警察跟前,他們搖身一變,乖乖認罪,承認自己愚蠢的不法行為。此後,外界的好奇和擔憂平息了下來。

  愛迪生做了些什麼呢?他是如何想到的?那幫人急不可待想打開柵欄!其實,很長時間以來,工程師就用報紙作為威懾工具,而那個黃昏以後,他在不同孤立的點處都連通著強大的電流。柵欄的弧形防線設定後,大可放心。看守人、門衛、值夜者,都比不上電的強大作用。有人想設法切斷電流!不過,外人甚至不知道電流在哪兒!除非身上配有絕緣裝置或穿上絕緣密封防護服,否則企圖斷電的後果非常可怕,即便成功,也撈不到半點好處。

  數不清的傳聞相續傳出:“愛迪生究竟在做什麼試驗?他在籌劃什麼?去愛迪生夫人那兒探探口風?……她會接見的!可是,那又怎樣?她知道點什麼嗎?孩子們呢?習慣了沉默,他們口風緊得很,套不出任何情況。唯一的答案寫明了:等待。”

  那個時候,發生了一件驚心動魄的事情:在酋長領導下,北方最後的印第安人聯合起來鬥爭,美國軍隊在鎮壓中失利,印第安人出其不意血腥的勝利,占據了優勢:大量東北部青年精英被殺害,他們剝下青年們帶發的頭皮。消息震驚了全美,在全世界引起了巨大的反響,世人的目光都轉移到了可怕的印第安人身上,愛迪生因此過了幾天安寧日子。

  利用這個時機,工程師秘密派遣手下一名機械師去華盛頓,造訪京城假髮第一藝術家,奢侈品和貴族假髮大師。密使行事機靈,他以愛迪生的名義,拜訪了假髮大師,把帶捲兒的棕色長髮樣品交付到了大師手中。頭髮樣品附著一張便條,上面寫明了頭髮的重量和長度,單位分別具體到毫克和毫米,要儘可能快地做出一份完美的假髮;頭髮樣品還附帶了四張美人的照片,美人的臉被遮住了,需要根據照片做出頭髮的髮型和晨衣。

  不到兩個小時,因是愛迪生託付的事情,假髮大師即刻把頭髮安置好,進行稱重,測量,用開水泡洗。

  密使又遞給了大藝術家一張薄薄的組織物——頭髮真皮,表面看起來太逼真了,假髮大師翻來覆去打量了一會兒,若有所思,然後驚嚷道:

  “這是從人頭上剝下來的頭皮!頭髮濃密的頭皮!才剝下不久!經過特殊工藝處理!不過我不認識這種工藝!太讓人崩潰了!除非這個工藝……能夠消除假髮應有的硬度。”

  “且聽我道來,”愛迪生的密使說,“這的確是按照一個美人的頭顱、枕骨、頂骨仿製的頭皮。在多次發高燒後,她擔心頭髮掉光,一段時間內,急切希望用假髮代替真發。這是她平日用的香水和香精油,您將打造一個傑作,價錢不在話下。您需召集三四個出色的藝術家,必要時得日夜趕工,你們共同把假髮在真皮上編織出來,最終的效果,以假亂真就可。注意不能過於逼真!!!那就過猶不及了!百分百相像就行!藉助放大鏡,你可以看到絨毛,對小頭髮絲及暗部進行處理。三日後,愛迪生先生期待看到您的大作!我會再到府上取假髮,拿不到假髮,我絕不離開。”

  聽到三天那麼短的期限,假髮大師急得高聲大喊。可是,第四天晚上,愛迪生的密使,手中拿著一個盒子,回到了門洛帕克。

  周圍消息靈通的人們紛紛議論:公園的牆新鑿開了一道門,每天清晨,一輛神秘的四輪華麗馬車駛到門口,一位年輕的小姐,從馬車上下來。她是個優雅標緻的美人,幾乎總是穿著一條藍色的裙子,同愛迪生和他的員工一塊兒在實驗室消磨白天的時光。有時,她也去花園中散步;晚上,四輪馬車把她載到一棟奢華的小別墅,小別墅最近被一位爵爺租下,爵爺是英國人,英俊瀟灑。“這些看似平凡無奇的事情中,究竟隱藏著什麼秘密?女子突然的遁世隱居?……科學家……羅曼蒂克……感人故事?可是,這恐怕過於兒戲!噢!這個愛迪生,稀奇古怪!……對!……他就是個怪人!”

  久而久之,世人不再堅持去窺探,只是期待“狂熱”的偉大工程師再次有所作為。

  4 月食之夜

  秋日黃昏,天地靜謐,

  我聽到愛人的呼喚。

  大地鋪上了一層清光,

  十月,森林到處漫著金色葉片,

  湖面映照出火色亮光,

  好似蒼穹中的彩虹,

  跌落到了水色中。

  “日復一日!”她說,“我將走向

  最美的那一天,去生,或去死!

  人間和來世的男兒們!美好的一天!……

  啊!天國和死神的女兒們!還有更美,更美的日子。”

  ——埃德加·愛倫·坡《莫雷娜》

  約定的第三個星期,最後的一個傍晚,夜色已降,洛爾·埃瓦德從馬上下來,在愛迪生實驗室的柵欄門口,自報姓名後,他走進了通往實驗室的花園小徑。

  十分鐘前,年輕人一邊瀏覽報紙,一邊等著艾莉西亞·克拉麗小姐的來訪,卻收到一封電報,上面寫著:

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