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有了一個南居益為前車之鑑，她可不敢保證官府不會再出現第二個南居益。如果自己不能查出此人的身份，那麼敵暗我明，可就太危險了。所以，這件事李瑩決定親自去查。
不過，李瑩倒不急著馬上動身，因為他聽說這個石廷柱也是駕著小船走的。這一類的小船一般都不能在海上走遠途，否則會很危險。萬一遇上風浪，那就萬劫不復了。所以，李瑩馬上寫了幾封秘信，叫人安排信鴿馬上送到浙江沿海的各處堂口。讓他們暗中留意石廷柱，特別是寧波。
按李瑩的判斷，這個石廷柱能夠安全的到達陸上的位置就只有寧波府。只是不知道他會不會進寧波城。
這些東南沿海的各個城市，李瑩按曲敬的建議，早已暗中派人苦心經營了數年，各個城市都暗中安排有數名他們李家的眼線，分別以不同的身份在城裡活動，以便搜集與他們李家有關和對他們有用的消息。
所以，李瑩相信，只要石廷柱一出現在城裡，便一定會被他們發現。而他身後的這個指使者無論是不是南居益，也必不會是簡單人物。所以，李瑩判斷此人一定住在城裡，也就是說，石廷柱要去找他，便一定會進城，只是現在暫時還不能確定他要進的倒底是不是寧波城。
次日一早，李瑩坐上了一條李家的商船，向寧波府進發了。同行的還有俞仁和鶯兒。俞仁是因為要趕回杭州，去參加三天後的東林黨與萬松書院的比試。這七天的約期眼看著便已過了大半。現在，李瑩的難題也解決了，他也該趕回去兌現他的諾言了。
因為還有三天時間，俞仁倒是不急。他打算先與李瑩到寧波，再由李瑩派一條小船送他沿運河回杭州。這樣，他只需花一夜的時間便可趕到杭州，而且還可以在船上養精蓄稅。當然，更重要的是：他可以與李瑩多呆上一兩天。對於俞仁來說，他與李瑩相處的時間，每一寸光陰那都是珍貴的。
他們的船剛到寧波府，李瑩便在碼頭收到一個當地堂口的兄弟傳來的消息，說他們發現了石廷柱的行蹤。李瑩大喜，便要與鶯兒往那兒趕。俞仁擔心李瑩的安全，於是也跟著她們一起去尋石廷柱。
在碼頭，給李瑩他們報信的是一個十五六歲的瘦弱少年，名叫石虎子。他表面的身份是在碼頭給來往的商船做搬運，也就是相當於現代的搬運工，由於這時候，大明的海外貿易已經很昌盛，像寧波港這樣的全國性的大港口，每年都有數千條船在此停靠。因此，這些專門在碼頭混，靠搬運為生的人也就多了起來。而實際上，石虎子的身份是李家布置在寧波碼頭這一帶的眼線。
在石虎子的的帶領下，身著男裝的李瑩與鶯兒還有俞仁，很快便來到了石廷柱出現的地方。
這兒是寧波府城東一片比較僻靜的窄街。石虎子帶著幾人來到一條窄巷內，在一家看上去有些破敗的門戶前輕敲了三聲。
門開了。一個三四十歲的漢子向外左右張望了一眼，便趕緊把他們讓了進去。
關上門，李瑩又給俞仁介紹，這個壯實的黑漢子叫石慶生，是石虎子的叔叔。他們兩人都是他們李家派在寧波城的重要眼線。石慶生更這寧波城的負責人。
石慶生向李瑩小聲的匯報起他發現石廷柱的情況。
“我是午時前後發現那小子出現在這一帶的。我一見這小子長的與大小姐的信上所說的幾乎一樣，於是便悄悄安排了一名兄弟盯在他身後。見他就住在前面那條街上的一家小客棧里。我便趕緊讓虎子到碼頭去，準備給島上送信，沒想到卻在碼頭遇見了大小姐。”
“那他現在在哪裡？”李瑩問。
第七十六章 客棧探敵
“仍在客棧住著。”
“好，你現在就帶我們去。如果真是石廷柱，回頭我一定重重的賞你。”
石慶生忙垂手站立起來，“為大小姐辦事，不敢求賞。”
在石慶生的帶領下，幾人來到那家客棧門外，為了不引起石廷柱的警覺，幾人經商議後，決定讓石慶生裝作投店的客人，去把石廷柱引出來。讓藏在暗處的俞仁他們先看看清楚，是不是石廷柱本人。
石慶生於是回去換了一身衣服，重新來到客棧。一進門，石慶生便大起嗓門向櫃檯大叫，“掌柜的，你這客棧我包下了。我們少爺明天要到。
我們少爺最愛清靜，你現在就趕緊給我把客棧里的閒雜人等全部清理乾淨。”說著，他從懷裡掏出一錠足有十兩的銀子重重的拍在櫃檯上。
那掌柜正在打著盹。他們這家客棧因為位置不太好，一向生意比較差，沒想到今天卻遇到這樣的好事。掌柜立馬便站了起來，滿臉堆笑的先收了銀子。
“客官您可真有眼光。我們這客棧，別的不敢說，清靜那是絕對的。在寧波府，您再也找不到一家比我們家還清靜、還好的客棧了。”掌柜一面說，一面向一旁還在揉著眼睛的小二吩咐道：“快，快帶客人去看房間。”
石慶生暗暗好笑，心說，你這客棧生意淡的連鳥都看不見一隻，自然清靜。
小二有些不太情願的從板凳上站起來，半閉著眼睛便向前走。
石慶生上下打量了一下這個客棧。客棧並不大，但是檔次卻並不很低，家具裝修各方面也都做的很到位。所以沒生意，大概主要還是因為他的位置不好。因為沒有二樓，客棧只有一進後院，加在一起還不到十間屋子。