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遠遠的，陳海平就見余大成在門外恭候。看見余大成，陳海平感慨又起，用人真是太難了。余大成在兵部職方司主事的位置上是稱職的，但在其後任山東巡撫時的表現卻讓人瞠目結舌。
崇禎四年，余大成任山東巡撫，適逢孔有德叛亂。一開始，余大成主張剿滅，但所部被孔有德數百人擊潰之後，余大成卻膽氣盡喪，由主剿改為招撫，並嚴禁與叛軍作戰。結果，招撫多次失敗，導致兵馬損失和大員被害，被嘲笑為“白蓮督院”。
袁崇煥下獄之後，余大成挺袁無疑是需要極大勇氣的，但誰又能想到僅僅一年之後，余大成的表現竟然跟換了個人似的。
世事難料，人似乎更難料。因為余大成，皇太極從此有了可以抗衡明軍的火炮，而這在多大程度上左右了大局，沒有人可以衡量。如果懿安皇后今後也在余大成身上走了眼，那余大成會不會成扭轉局勢的關鍵一環呢？
陳海平笑的極溫馨，對余大成禮敬有加。寒暄已比，余大成躬身道：“領政大人，請。”
大門內，距大門兩丈遠的地方，懿安皇后靜靜地站在那裡，恭候陳海平進門。
懿安皇后一襲紫色袍服，既端莊大氣，又素雅高遠。懿安皇后髮髻高挽，露出了一節細長圓潤的脖頸，動人到了幾點。
盈盈俏麗，見到陳海平進來，懿安皇后那張有些清冷的臉孔忽然如百花綻放，眩人眼目，簡直美麗極了。
陳海平先是愣了一下，然後目光就專注在了懿安皇后的臉上。
懿安皇后依舊在笑，也依舊美麗，但心卻不由往下沉了沉，感覺非常不好。陳海平在欣賞一個美麗的女人，但僅此而已，而且陳海平毫不掩飾，一切渾然天成。
明白這種氣勢的人不多，懿安皇后恰是其中之一，因為她對很多人也同樣有過這種氣勢。儘管表現方式或有不同，但實質都是一樣的，就是你毫不懷疑自己能掌握一切。
這種氣勢在很多人那兒，是討人厭的自以為是，但陳海平絕對不是，如果是，那懿安皇后倒是要謝天謝地了。
“昔日緣吝一面，今日能見到領政大人，真是哀家之幸。”懿安皇后神色泰然地招呼道。
這個女人的臉皮已經不能用“厚”來形容了，因為懿安皇后定義臉皮的內涵和一般人是不一樣的。沒帶妻子來就對了，自己來還能和這位大皇后造個平平，要是妻子也來，那必定得落在下風無疑。
“愚兄也曾為之扼腕，今日得償所願，幸甚幸甚！”陳海平抱拳拱手，鄭重其事地掃地一躬。
噗嗤一聲，懿安皇后給氣樂了，然後輕輕瞪了陳海平一眼，躬身讓道：“領政大人請。”
雖然鐵了心今天這張臉要一黑到底，但面對懿安皇后，這一刻，陳海平也不由骨頭一麻，心裡覺得痒痒的。
酒宴設在了後花園，設在了一株芬芳四溢的桂花樹下。四周鮮花朵朵，景色清雅幽靜，時而清風佛過，滿園芬芳流轉。
一張紫檀木的方桌，兩張紫檀木的方凳，桌上擺著八個汝窯的瓷碟。瓷碟呈梅花狀擺放，各個晶瑩剔透，配著碟中的八樣菜色，更是好看到了極致。
陳海平和懿安皇后相對而坐，旁邊只有一個太監章程侍立。
懿安皇后親自把盞，然後伸手讓道：“領政大人嘗嘗，看看今天的菜色如何？”
都是涼菜，每樣都精緻之極，陳海平雖然不喜奢華，但同樣是男人的胃，對於美食比對美女的興趣更大。
最近的碟子裡裝的是豬頭肉，陳海平伸出筷子夾了一塊，放進了嘴裡。
啊，真是太好吃了！豬頭肉入口即化，但偏偏感覺又似很有嚼頭，這種怪異的感覺再配以獨特的口味，那滋味……
陳海平不太喜歡奇珍異味，他最喜歡的就是能做出獨特味道的家常菜，而這碟豬頭肉毫無疑問是極品中的極品。
陳海平讚不絕口。
“領政大人，這是皇后的手藝，昨晚上皇后忙乎了大半夜。”這時，章程不失時機地陪著笑臉說道。
陳海平有些意外，也有些感觸，這個時代，不論男女，天才橫溢的人似乎太多了些。後世那些留名的，黃宗羲、顧炎武、方以智、朱舜水、傅山……他們僅僅是戰亂後倖存下來的少數人，但僅僅就是這些倖存下來的極少數人，就創造了如此輝煌的文明。如果沒有這場戰亂，那隨之而來的中華文明將會是何等的輝煌與盛大？
不知不覺，陳海平的心溫柔了起來。
兩人邊吃邊談，懿安皇后也漸漸感覺到了陳海平的變化，心頭雖有些訝異，但也同樣不知不覺地，真的開心起來。
兩人就如紅顏知己，淺談低吟，而且不知何時，太監章程已經不見了影蹤。
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這頓酒，兩人直喝到了日落西山。
送走了陳海平，懿安皇后雙頰酡紅，眼睛裡閃動著動人心魄的亮光。佇立在花園裡，懿安皇后凝望著已經垂於天際的落日，如一尊晶瑩剔透的無暇白玉雕像，映著落日的餘暉，一動不動。
有些冷。
這次交手，誰勝誰敗？她勝了嗎，懿安皇后心裡沒有答案，但似乎，至少在這一刻，勝敗已經不重要了。
陳海平沒有把她看作對手，也沒有當她是個美麗的女人，陳海平當她是朋友，但是，她能當陳海平是朋友嗎？猛然間，懿安皇后的雙拳驟然握緊，然後緩緩地，一絲鮮血從指縫間透了出來。