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在南京一帶的商圈裡，李開富是有名的狠角色，出手狠辣無情，字號響噹噹。
李開富是山東人，十三歲就在山西王家開的買賣里當學徒。李開富很聰明，又能吃苦，極勤快，很快就成為了鋪子裡最好的夥計。人是講機運的，李開富雖然聰明，又努力，但一個山東人想在山西人開的買賣里出頭卻並不容易。雖然不是絕對不可能，但也絕非易事，地域的觀念在各行各業都根深蒂固。就在李開富猶豫著要不要離開的時候，大東家王元程恰好到了李開富所在的商號。
王元程偶然發現了李開富，於是李開富就開始在王家的體系內平步青雲，以致在八年前，成為了王家在南京江南總號的大掌柜。
這個南京江南總號的大掌柜可是王家在山西以外最重要的位置，爭這個位置那可是要搶破頭的。以前，這個位置都只有山西人爭的份兒，山西以外的人是根本沒個資格的，但大東家王元程親自點了李開富的將。
每隔兩年，李開富都要在年前回山西總號一趟。兩年前，在回山西總號，面見大東家的時候，王元程卻給了李開富一個晴天霹靂。王元程讓他辭去南京江南總號的大掌柜，去江陰新開一個鋪子。
這是什麼事？李開富簡直懵了，因為就算是王元程不滿意他，想要換掉他，也不可能做這種安排。
王元程說了原因，但沒有說清楚，他只是告訴李開富，這是他的另一次機會，如果把握住了，將來的成就不可限量。
李開富本來不信，但王元程說了要他幹什麼之後，他將信將疑，最後還是赴任去了。一句話，王元程交待給李開富的使命就是到江陰去當大善人，做個活菩薩，造福江陰百姓。
怎麼造福百姓呢？這還真是個問題，因為江陰不窮。
江陰是個水城，將近百米寬的護城河環繞著城池的四周，內城河貫穿於城池的南北、東西。內城河連接著護城河，護城河的北端通龍鬚河、黃田港，直達長江，南端連通運糧河、應天河，直達太湖。
江湖河相通的水系給江陰帶來了便捷的交通和商機，使江陰成為了南北貨物轉運的樞紐，這也就自然讓江陰商賈雲集，給這個小城帶來了不小的財富。
李開富來了之後，他發現這裡的人大都是以圍繞著這些雲集而來的商賈為生，沒有什麼實業，即便有，規模也很小，產生的財富有限。於是，李開富來了之後先開了一家叫天富號的鋪子，然後又以天富號的名義在當地開設絲廠棉布廠，大量招收江陰子弟。
天富號開的絲廠棉布廠與別處的不同，他們對工人特別好，不僅薪酬高，而且平等相待，不受絲毫的歧視。
因為這種全新的風格，江陰人知恩圖報，工人們幹活的積極性特別高漲，人人都努力勤奮工作，把工廠當作了自己的。如此一來，本來在這方面無足輕重的江陰竟然以絲綢和棉布打出了名號，以致到江陰的客商越來越多。
人需要機緣，地方又何嘗不需要機緣，江陰人抓住了自己的機緣。
這就是一個良性循環，絲綢棉布質量好，價格公道，客商就願意來買貨，而買貨的客商多了，反過來又刺激更多的人投資開廠，而規模大了，成本自然就會下降，使得江陰絲綢和棉布的競爭力就跟著提高。
這一切的基礎自然是天富號，一開始，天富號是以巨額虧損為代價做這些的，但在規模效益逐漸形成之後，天富號的虧損就隨著一天比一天減少。
開設絲廠棉布廠讓江陰人對天富號對李開富感激在心，但真正成就李開富大善人、活菩薩美名的卻不僅僅是因為這個，更重要的還是因為天富號進行的低利貸的業務。
因為風險過高，借貸的利率很少有按年算的，大都是按月，甚至是按天算的，利率一般都在百分之三十以上。人難免有個馬高登短的，那個時候不能不借錢，可一旦借了高利貸，很容易就傾家蕩產。自打天富號來了之後，江陰人就有福了，天富號借貸的利率非常低，只有百分之十，而且還是按年算的。不僅如此，即便還不上，人家也不追討，而是上門詢問，還需不需要別的幫助，就是繼續借貸也可以。
總之，天富號的宗旨就幫人，幫人過難關，幫人致富。當然，這些都是面對百姓的小額貸款，大額的天富號是不做的。
做個低利貸的業務，天富號是既幫了人，贏得了好名聲，又掙了錢。在所有的業務中，沒有一例故意不還，成心賴帳的。
兩天前，老東家王元程忽然派人來，說是他要來江陰，讓給包幾家旅店，能夠住上二百人的。
一直以來，李開富對王元程讓他做的事都百思不解，而且似乎要做這事的並不是王元程，而是個連王元程也要聽命的人。現在忽然王元程要來，而且還來了這麼多人，李開富本能地感到這次或許能弄明白這到底是怎麼回事。
李開富素來謹慎，要不這事也輪不到他，一接到通知後，他立刻遣人悄悄安排這件事，沒有引起任何人的注意。
這會兒，李開富就藏在德順客店，里里外外做著最後的檢查。
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第一百三十六章 目的
江陰，每靠近一步，陳海平心底那種千迴百轉的感覺便深一分。
上一次的江南之行，他沒有來江陰，那時他還沒有準備好，但現在，他已經準備好了，他帶著閻應元，那一世的閻典史來了。他是來還願的，這既是為他自己還願，也是為千千萬萬的人還願，而這才是他此番江南之行真正的目的所在。