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超高層大樓的頂層餐廳裝出很高級的樣子，但無法讓客人吃到滿意的菜餚。坐落於地面的小吃店，大致上來講，味道還不錯。
克彥與由紀子到處逛，到處吃，經常覺得很不可思議的是，飯店的咖啡和中國餐廳的湯麵非常難吃。飯店的咖啡是因為供應大量客人所飲用的量產咖啡，所以不好喝還情有可原。但是中國（不是中華）餐廳的湯麵為什麼會那麼難吃呢？不只是麵條及湯不好吃，大概從製作階段起就不對。
以湯麵來講，大眾化的中華料理店好吃多了。克彥和由紀子從高級的日式餐廳吃到中國湯麵，兩人親昵的程度越來越高。
3
在暑假即將到來的六月底，總覺得由紀子精神不是很好。
“怎麼啦！？是不是身體不舒服？”克彥問道。
“沒有啊！只是因為寫報告，有點疲累。”由紀子雖然這麼說，但她並不像平常說話時那麼帶勁兒。就算克彥跟他講話，她也只是敷衍地附和著，聊到最後，有一搭沒一搭的。她看起來精神恍惚，心不在焉。
“你今天到底怎麼啦？是不是覺得和我見面，越來越無趣？”
由紀子在克彥追問之下，似乎無路可逃地回答：“對不起！請你不要這樣說嘛！”
“那麼，有什麼事，跟我直說好了！”
“你會不會生氣？”
“我怎麼會生氣？”
“我們就一言為定囉！”
“好！一言為定。”
克彥雖然這麼回答，但他覺得，他對由紀子根本沒有生氣的權力和資格。生氣或寬恕這種行為是建立在對等的關係上，一個老朽、有缺陷，又背著包袱的男人，對完美無缺的女性又能生氣什麼？
“事實上，是相親的事。”
“相親？”克彥覺得在毫無防備之下，背部突然遭人K了一記。
“這是與我爸爸工作有關係的人提出來的，他說，只是彼此見見面，做個朋友。”
“那你怎麼說？”
“我當然是拒絕囉！我還沒有打算結婚。而且結婚之後，我就很難見到你啊？”由紀子抬起頭，望著克彥。
克彥覺得她很可愛，很想把她抱在懷裡，就算別人投來訝異的眼光也無所謂。
“那麼，對方有沒有打退堂鼓？”
“大致來說，是打消了這個念頭。不過，以那種情況來看，我爸爸那個朋友一定會接二連三地介紹人和我相親。想到這一點，我就覺得很煩。”
“因為你遲早必須結婚，所以你爸爸才會讓他的朋友找人來與你相親。”
“你這麼說，好像是在談論別人的事！真的，我不想和你分手。”
“我也不想和你分手！可是，不管怎麼想，我們都無法結婚啊！”
“我並沒有要你娶我啊！只要能夠像這樣和你見面，我就覺得很滿足。”
“能夠跟你見面，我也很高興！可是，我們不可能一輩子都持續著這種見面方式。”
“用不著想那麼遠的事。我們交往還不到半年，我想珍惜的是現在這段時間。我覺得，把現在犧牲掉，用來想像不知道會演變成怎麼樣的遙遠未來，實在是一件蠢事。”
“你這麼說也沒錯！但你必須結婚這件事並不是多遙遠的事，而是迫在眼前的問題。”
以克彥的立場來看，他當然希望永遠把由紀子留在身邊，失去了她之後，再也沒有像她這樣的女孩子願意進入他的傘下。或許應該說，不願投入他的羅網中。
可是，不能因為中老年男人的貪婪和自我，犧牲了她的青春。在花卉綻放得最鮮艷的時刻，應該立即銷售出去。然而，克彥卻沒有這個資格購買。
“你放心好了。我想結婚的時候就會結婚。但現在並沒有這個念頭。沒有這個念頭，想也沒用啦！想到這種事，就會讓自己覺得很煩。講這種問題實在無聊。”由紀子吐出舌頭淺笑道。那種表情顯示她已經恢復成原來的樣子。
遠離打擊位置
1
到了七月，由紀子就讀的大學開始放暑假。七月六日，眾議院和參議院兩院舉行雙重選舉。自民黨在眾議院取得三百零四席，獲得壓倒性的勝利。克彥心中有著不祥的預感。
本來，這次的雙重選舉為在野黨所一致反對，自民黨的元老們也全都不贊成。那是首相基於個人的想法，堅決要進行的選舉。現在解散眾議院，提出雙重選舉，可以帶給自民黨有利的結果，同時也能為首相三連任鋪路。首相的預測完全料中。
不管哪一家報紙，都登出首相“你們上當了”那張暗自竊笑的照片。
克彥認為，歷任首相當中，以現任首相最不值得信賴。他總是裝腔作勢，以博取世人的注意。就任時，他還肆無忌憚地公開表示：“首相的寶座是我早就渴望弄到手的東西。”
他個人的野心非常大，又常漫天撒謊。他一面說：“我的眼睛看到的不是只有自民黨，而是所有的國民。”一面又藉由自己的權勢，推出自己的兒子角逐參議院的議席，將國政黨作玩具，玩弄於股掌之上。
他雖然標榜著擁護和平與民主主義，本質上卻是好戰的獨裁者。像他這種人，為什麼可以領導自民黨走向大勝利，獲得了自創黨以來最高的議席呢？
那是當在野黨嚇破了膽時，失去批判精神的國民受到首相擅長的為博取觀眾喝采的演技所矇騙。接著，他提出和平憲法的修訂案，又在國會上重新提出國家機密法。
如果修訂現行憲法，日本就可公然納入美國的核子傘下，而不得不強化與蘇聯的對抗姿態。如果通過了封鎖所有對政府不利之消息的國家機密法，像新名克彥這樣以寫作為業的作家，將會受到壓制。
克彥一方面繼續和由紀子約會，一方面感受到令人毛骨悚然的腳步聲向他逐漸逼近。
克彥腦中仍殘留著戰時國民的自由全部遭到抑制的記憶。男女只是手牽手在街上行走，就會遭到檢束（暫時拘留），男女間的交往或戀愛，因為男人必須上戰場而受到壓抑。英語受到驅逐，就連和製英語也不准使用。甚至卜派的菠菜廣告也被視為具有“敵意”而被拆除下來。現代的年輕人或許無法相信以前曾經有過那樣的時代。
在那個全日本只有東京的自由丘這個地名之外，沒有留下任何以自由為名之事物的黑暗時代，讓當時還是少年的克彥留下無法抹去的記憶。
那樣的時代，無論如何，都不能再度發生。雖然當時的日本人應該都曾發誓過永遠不再掀起戰爭，但當時的誓言，戰後四十多年來早已逐漸消失。
為什麼克彥現在會再次萌生這種想法呢？因為在那個時代，他絕對無法遇上像由紀子這樣的女孩。就算萬一遇上了，兩人也不可能迸發出愛情的火花。
在燙頭髮被視為是奢侈，穿著華麗的服裝時，袖子會被人剪掉，男女在一起，被視為輕率的時代里，二十一歲的女大學生又如何能夠與一個五十二歲的作家發展出禁忌的戀情呢？或許這種戀情違背了人倫，但國家權力也不應該介入這種事。