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“這正是我要問你的問題。”
“總之，不能這樣就把小孩生下來。”
“那是當然啦！她還沒結婚耶！”
“如果要進行人工流產，必須越早越好。”
“在這之前，先向鯰子問個清楚。這是先決問題。”
“你去問清楚。我覺得，這種事情還是媽媽出面比較好。”
“我認為，媽媽的直覺，十之八九錯不了。”
“要是真的懷孕。那該怎麼辦？”
“就算是人工流產，也必須告訴對方這件事。”事情演變到這個地步，母親反而比較沉著。
山脅慶介充滿自信的臉孔浮現在克彥的腦海中。當克彥要求他與鯰子分手時，這個人卻反問：“她的意思怎麼樣？”然後正顏厲色地說：“戀愛不是局外人所能理解的，所以我無法提供任何承諾。”
讓鯰子懷孕難道也是“戀愛不是局外人所能理解的嗎？”一股猛然的怒火從克彥的心中燃起。可是，前些日子，他也對由美做了同樣的事。他不覺畏縮起來。當時是因為幸運，由美才沒有懷孕，要是由美懷孕了，他就站在與山脅完全相同的立場了。不過，不同的是，鯰子是完美無缺的，而由美則是特種營業的子女。
“她的月經果然還沒來。”前去向鯰子詢問之後回來的妻子一臉頹喪地說。
“晚了多久？”
“她說，差不多四個禮拜。”
“看過醫生沒？”
“大概還沒有。”
“不管怎麼說，先帶她去給婦產科醫生看看再說。”克彥聯想到由美的妊娠事件。根據當時所獲得的知識來看，用妊娠反應測試來判定有沒有懷孕，要在受胎後三十五天至四十天。月經四個禮拜沒來，差不多可以進行測試了。
“你知不知道哪邊的醫師醫術比較高明？”
“我馬上去問看看。”幸好因職業上的關係，出版社和報社有門路，只要詢問與醫學有關的負責人，就可以幫自己介紹“名醫”。
2
醫師檢查的結果，確定鯰子已經懷孕。根據診斷，她已懷胎三個月，早一點進行人工流產對母體影響較少。鯰子也有墮胎的意思，克彥和妻子都沒有責怪她，事到如今，責怪也沒用。向醫院預約，手術排定在三天後，由於這是鯰子的第一次經驗，她也覺得很沮喪。
克彥在女兒手術的前一天，前去與山脅會面。他沒有意思要與對方談到責任問題，只是想告訴對方，鯰子懷孕這個事實。他與山脅在上次會晤的東都飯店酒吧內再次見面。由於上次已經見過一次面，這一次並沒有初次見面時緊張。人們常說：“一回生，兩回熟。”不管什麼事，只要與對方多見幾次面，就可以建立人際關係。
就算對方不是自己想要見面的對象，但見了面之後，就能多少了解對方的個性之類的情況。這可以說是人際關係有趣的地方。不知道是不是因為這個緣故。山脅的態度比上一次還要沉著，讓克彥覺得他看起來好像有一點目中無人。
“久違了！”山脅慶介一本正經地寒暄著。
久違，對他們兩人來講，是極為自然的情況，所以克彥也接不下話。在服務生前來點酒時，彌補了兩人剎那間的空白。
“真是給你增加了許多麻煩。”服務生離去時，山脅說道。
克彥從他這一句話推測，對方似乎也知道鯰子懷孕的事。
“事情既然已經發生了，我們也沒辦法。不過，這個結果真的是令人十分遺憾。”
“真是對不起！”
“明天就要進行手術了。”
“啊？”
“事情既然都發生了，能早一天動手術就早一天。但是，醫院在明天以前都排滿了。”
“是哪裡不什麼呢？”
克彥一邊想著，山脅到現在還佯裝不知，一邊說道：“與其說是不舒服，不如說是不方便。在我們經過一番考慮之後，覺得現在並不方便把孩子生下來。好不容易形成的生命，為了父母親的方便，而必須把它刮除，難道你不覺得這樣很殘忍嗎？”
正好這個時候，服務生將酒端了上來。山脅點的是威士忌，克彥點的是啤酒。可是克彥現在沒有心情和山脅一起飲酒。
“這……這到底是怎麼一回事？”在服務生離去之後，山脅問道。
“就像我所說的，與其說是不舒服，不如說是不方便。這件事情對鯰子和你來講，都不方便。”克彥有意諷刺對方。
“對我不方便，指的是哪一件事？”山脅以一副非常正經的表情問道。
“請你不要裝糊塗好不好？鯰子已經懷孕了，她明天要進行人工流產手術。”
“明天要接受人工流產手術……？”山脅半張著嘴巴。
“難道你真的不知道嗎？”
“我不曉得。”
克彥覺得原本以為會發生爭吵的話題，對方一開始就離題了。
“你以為我來這裡是要和你談什麼？”
“我……我原先以為你約我出來，是要強迫我和鯰子……令嬡斷絕關係。”
“她已經懷孕三個月了。我想，手術前應該將這件事情告訴另一方的當事人，也就是你啊！雖然我們偽造名字，但在手術時也應該獲得男方的同意，對不對？”
此時，克彥覺得對方的喉嚨深處似乎發出“咯咯”的笑聲。
“我說這句話，有什麼不對嗎？”克彥怒道。
“因為你剛剛說另一方的當事人或男方，我覺得有點好笑。”
“到了這個時候，你還想狡賴！”
“在我與令嬡的戀愛事件當中，我確實是另一半。但是，關於令娛懷孕的事，我可不是另一方的當事人！”
“事到如今，你還恬不知恥……”克彥怒氣上沖，連話都說不下去。
“絕對不是我。”
“你現在明明和我女兒交往，還想狡賴。”克彥總算把話擠了出來。
“坦白說，我已經結札了。”
“結札……”克彥覺得突然被人在後腦勺打了一記悶棍。
“我在與令嬡認識之前，為了避免因為女性而發生困擾，就動了結札手術。手術進行得非常徹底，所以我絕對無法讓令嬡懷孕；在物理上是不可能的。”山脅在說道“物理上”這三個字時，還特別提高聲調，讓克彥聽起來，覺得對方有些自鳴得意。
3
的確，這是克彥的失敗。他不認為山脅是為了推卸責任而故意說謊，而且他也沒有打算向對方追究什麼責任。他現在突然回憶起當時在責問鯰子時，她曾泄漏口風，說自己有好幾個男朋友。
儘管如此，山脅的態度也不是身為男子漢所應為。身為男子漢，在聽到與自己交往的女性懷孕時，不應該支吾搪塞。男人支吾搪塞，對女性來講，也是一種侮辱。