第3頁
“你用不著這麼奉承我啊！”克彥苦笑道。對初次見面的作家說自己是對方的忠實讀者，這是老套手法。他的作品大多是以粗暴、有力的筆觸描寫男性的世界，女性讀者很少。
“哎呀！您怎麼這麼說呢？我真的很喜歡您的作品，絲毫沒有奉承您的意思啊！”
由紀子有些不滿地回答，隨即舉出克彥的數部作品，並且做出短評。雖然非常簡潔，但都能深入作品內容的核心，足見她確實是閱讀過，不是為了與他見面才臨陣磨槍的。
“我的小說能讓你這麼漂亮的小姐閱讀，真是我莫大的光榮。”
克彥覺得能夠獲得綺年玉貌的小姐支持，感到非常高興。由紀子與他遙遠記憶中的影像相重疊，也讓他久閉的心扉雀躍不已。
由於全員到齊，會餐於焉展開。克彥不露痕跡地瞄了由紀子用餐的樣子，覺得她神情自若，態度極為自然。但這不是她久經世故的關係，顯然她是在富裕的環境中長大。
雖然是編輯的送別宴，但克彥只和由紀子交談。不知道是不是因為其他人也察覺出他們兩人之間的不尋常氣氛，有意迥避，不在他們兩個人交談時插嘴，雖然有十個人在座，可是他們兩個人仿佛坐於太空船的氣密小座艙內，與其他人隔離。
“你畢業之後，打算從事哪方面的工作？”克彥問道。所謂“方面”，不只是指就職，也包括結婚在內。由紀子說她現在是大學三年級，今年二十一歲，在學期間只剩一年多。當克彥提出這個問題時，心頭掠過松尾芭蕉的俳句——“紅花此去誰堪憐”。他從由紀子成熟的肉體開始，一味地胡思亂想。但他也有些自暴自棄：“反正和她有肌膚之親的人也不會是我！”——芭蕉這一句俳句的境界也在這裡。
“老師，我認為我適合從事任何方面的工作。”由紀子以女中音的聲調回答。
“唔……”克彥一時為之語塞。對方似已看穿了他這五十幾老男人不懷好意的企圖。
不管怎麼說，克彥先拋出一句話：“我覺得你不妨朝向可以發揮女性原有之能力的領域發展，用不著去擔任男性的助理。”
“比方說呢？”由紀子追問。
“比方說……比方說晚上的工作，你覺得怎麼樣？所謂晚上的工作，是指晚上在餐廳或酒吧上班，或是賣弄風情的工作。這種性質的行業往往被世人以有色的眼光看待。可是，這是女性可以用她生而具有的武器或能力一決勝負的世界。至少在那裡，女性是主角。”克彥不負責任地說道。他講這句話並沒有確實的根據，只是他覺得由紀子全身散發出來的荷爾蒙，在夜間的特種行業中可以賣出很高的價錢。
克彥原以為由紀子會生氣，沒想到她卻點頭道：“我也隱隱約約有這種感覺。”
“女性的黃金時期很短，擔任公司的女職員，從事倒茶的工作或做男性的助理，把這段珍貴的時期浪費掉，我覺得非常可惜。”由紀子接著說道。
夜間的特種行業也是建立在男性經濟力充裕之上的企業。以女性的黃金時期來講，所獲得的報酬高過於公司的一般女職員甚多。
“可是，我父母親非常囉嗦，他們絕不會允許我大學畢業後，去從事夜生活的工作。”她像是自言自語地說道。
“你的父母親會很囉嗦嗎？”
“嗯！非常囉嗦。”
把女兒栽培到大學畢業，很少有父母親會讓女兒去從事女服務生或藝妓的工作。
夜生活的工作有著白天的工作所沒有的殘酷和危險。克彥覺得現在向她解說也無濟於事。而且，他認為，不管是白天或晚上，由紀子的危險程度並不會有什麼不同。因為她所散發出來的荷爾蒙具有招惹男性的危險性。這不僅會給她帶來危險，也會讓男人陷入危機。
雖然克彥非常清楚這一點，但她卻隱藏著令人難以抗拒的誘惑。在她面前，不論經驗或判斷力，都派不上用場。他之所以能夠領悟出由紀子身上那股充滿危險性的荷爾蒙，也是基於他的經驗和年齡。
“總之，我絕對不適合那種朝九晚五，被拘束在辦公桌前的工作。”
“你比較喜歡活撥、不單調的工作，而不喜歡事務性質的行業，對不對？”
“不如我當老師您的秘書好了。”由紀子看著克彥，突如其來地說了這句話。
“當我的秘書！？我還不配聘請秘書。”克彥驚慌失措地回答。
“哎呀！沒這回事。像您這樣的作家，早就該有秘書了。”
“按照作品的類型，是該有人幫我收集資料及訊息。但像你這麼漂亮的女孩子，如果擔任我的秘書，我一定沒辦法專心工作。”克彥說的有一半是真心話。要是由紀子經常在他身邊散發出荷爾蒙的話，實在很難專心地從事創作。
“做我的秘書是誇張了點。不過，或許我可以擔任你的文藝指導老師，單你在人生的道路上提供一些建議。”
克彥打如意算盤，想出了一個折衷案。他不知道由紀子說的是不是真心話？為了緩和她以秘書的方式和自己之間所可能引發的危險，所以想出“文藝指導老師”這種曖昧的字眼。他希望以老師的身分，將眼前這位美艷如花的女大學生納入自己的掌握。
克彥現在這種年紀，已經慢慢地與年輕女性無緣。身為作家，必須經常以某些形式與年輕的異性保持接觸，以維持敏銳的感受性。
說到克彥身邊的異性，都是一些他常去的那些坐落於銀座或新宿的酒店中的女性。而且，她們與克彥的關係並不是很親密。妻子是“親屬”，已經不能算是異性；雖然他也偶然和妻子行周公之禮，但不知怎麼搞的，彼此都有一種“近親通姦”的感覺。
對作家來講，縱使不是專門描寫性慾的情節，與異性絕緣也會給寫作生涯帶來危險。
“請老師務必在文藝方面指導我。”由紀子不曉得知不知道克彥的企圖，視線一直停駐於他的臉上。微醺的臉頰巧笑倩兮，已然有幾分成熟的魅力，實在很難想像她與自己的女兒年紀差不多。
克彥活了這麼一大把歲數，看到眼前這位年輕貌美的女大學生，不覺心神動搖、神志迷亂。不過，他並沒有把她當作性慾的對象。再怎麼說，對方是個二十一歲，綺年玉貌的女大學生，自己則是有點邋遢的五十二歲作家，兩人之間根本無法取得平衡。何況由紀子是良家子女。歸根究底，她不過是櫥窗中美麗的模特兒。
就算是和她坐在同一張桌子旁共進晚餐，兩人之間也是隔著一道無形的圍牆。
正由於隔著圍牆，才能夠不負責任地與對方無所不談。可是，由紀子卻越過這道圍牆，將荷爾蒙散發出來。就算克彥覺得她可望而不可及，也希望把對方置於自己的視線範圍內。
“我很樂意當你的文藝指導老師。”克彥將上半身探出去，說道。