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“是嗎?安槻根本不會積雪，頂多融化變成污泥。”
“為何在這麼羅曼蒂克的季節里，我偏要和匠仔這種只會掃興的人待在這種羅曼蒂克的地方呢?”
“呃，我覺得一個冷靜陳述商業化聖誕節弊害的人沒資格說我耶!”
“既然我們意見一致，也該走了吧?”
我們穿越群眾，朝<三瓶>邁步。此時，背後響起一道如金屬片摩擦柏油路、腦下垂體被扭轉般的刺耳聲音。
瞬間的沉默過後，陶醉於彩燈與粉雪的群眾喧鬧聲逐漸化為異質的叫嚷聲。
那是——女人的尖叫?
“怎麼了?”
一道男人的怒吼聲打斷了回頭的高千。
有人跳樓!
群眾的喧囂聲猶如浸淫於自身的喧囂一般，一股腦兒地爆發出來。
高千疾奔而出，我也緊追在後。
餵!叫救護車!快——這道怒吼聲響起。
“——還有呼吸!”
我們撥開群眾之後，怒吼聲猶如調高的電視音量一般，突然卻清楚地傳入耳中。
“還活著!”
“人還活著!”
“快叫救護車!”
當時映入我眼帘的，是裝了車篷的小貨車，上頭印著搬家公司的標誌。晚上十點搬家?正當我心中訝異時，高千抓住了我的手臂。
有個男人仰天倒臥於前的路上，臉孔被血染成鮮紅色。他沒穿鞋。也沒帶厚重的眼鏡，但我依然立刻認出了他。
是鴨哥。
他的身邊躺著以包裝紙包裝、並貼著緞帶花的“禮物”……
分身巡禮 完
惡夢巡禮
“那小子……為什麼……”
漂撇學長茫然地喃喃說道，跌坐於等候室的沙發上。
聽說他先前在<三瓶>喝酒，但醉意似乎已然全消;只見他的表情在不足的光源下，猶如粘土塑像般地不自然。平時精力充沛的他，如今仿佛說句話便會耗盡所有力氣。
高千默默地以手臂環著他的肩膀，輕輕握住他的手;但漂撇學長毫無反應，眼睛不知望向何方，連眨也不眨一下。
小兔帶著泫然欲泣的表情看著他們兩人。聽說她之前和漂撇學長在一起喝酒，但那張臉孔蒼白的教人難以相信她剛喝過酒。也因此，一喝醉就變得和兔子一樣紅的大眼活像腫了起來，教人看著便發疼。
鴨哥正在這間急救醫院中接受治療。他的傷勢有多重，究竟有無希望獲救，我們完全不知道，只能靜待治療結束。
“為什麼……?”
學長仍一臉空洞地自言自語，高千輕拍他的臉頰。終於，他的眼中出現了生氣;他猶如直到現在才發現高千與我的存在，環顧四周。
“——那小子呢……?”
學長回過神來，連忙起身，他想起鴨哥的情況，再也坐不住了。
高千將他推回沙發上，力道看起來強得教我懷疑自己的眼睛;又或許只是學長沒了力氣而已。
“冷靜點，佑輔。”這當然是她頭一次以名字稱呼學長。“冷靜點，聽我說。你今天見過鴫田老師嗎?”
“咦?見他……什麼?”
學長有好一陣子無法理解問題的意義，但在高千的注視下，他慢慢恢復冷靜，聲音也變得正常一些。他開始說明。
今天(就日期上而言，已經是昨天)中午，漂撇學長接到鴨哥的電話，說是有事想和他商量，約他晚上八點在<三瓶>見面;具體上要談什麼事，學長並沒問，便答應了。
然而，過了九點，又到了十點，鴨哥依然未現身於<三瓶>;打了好幾次電話到他家，卻都是電話答錄，漂撇學長一面擔心他發生意外，一面乾等到午夜零時過後。中途，學長嫌獨自喝酒無聊，才把閒著沒事的小兔叫到<三瓶>來。
另一方面，當時人在現場的高千和我則是主動告知警方我們與鴨哥相識，並接受問案。起先是個制服警官問話，半途不知何故，出現了幾個貌似便衣刑警的男人，要求我們再次說明;托他們的福，我們直到凌晨一點過後才回到漂撇學長家，將剛從<三瓶>回來、打算再喝一攤的漂撇學長及小兔塞進車裡，前來這間急救醫院。
“——是這樣啊!和你約好八點在<三瓶>碰面，卻……”
“對，那小子卻沒出現。我雖然擔心，沒想到……沒想到會發生這種事。”
“老師完全沒提過要商量什麼嗎?”
“完全沒有。不，我也沒想太多，以為鐵定是關於婚禮的事，所以沒多問。”
“是啊!這個時期要商量的，也只有這件事了——”
“可是，又有點奇怪。”
“什麼意思?”
“昨晚他和繪理不是來過我家嗎?那時候該討論的就已經全討論完了，但是——”
“也許他是想起什麼之前忘了說的事。”
“嗯，或許吧!這麼一提……聯絡他家人了嗎?”
“警方應該會聯絡。我們已經就我們所知，將老師的事全告訴警方了。”
不過，我記得鴨哥的父母是住在縣境一帶，就算開車趕來，也得要五、六個小時才能抵達安槻市內，今晚是來不了了。