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“——對了，匠仔，五年前那個高中生拿著的‘禮物’，裡頭究竟是什麼?”
我真希望這個問題是由漂撇學長來問，再不然鴨哥也行，但偏偏是繪理開口。
“呃，這個嘛，呃——”
“怎麼?你不知道裡頭是什麼啊?”
“不，我知道，不過裡頭的東西有點奇妙——”
“奇妙?”
“據說是雜誌。”
“什麼雜誌?”
“呃……就是有拉頁，全彩印刷——”
“喂，你怎麼答非所問啊?”漂撇學長按耐不住，插嘴問道：“彩色黑白不重要，是問你雜誌的內容!”
“內容是成人的那種。”
“啊?”
“也就是刊有女性裸照的那種雜誌。”
“換句話說，就是黃色書刊?”
“嗯，可以這麼說。”
“是西洋的，還是日本的?”
事關自己的“長項”，漂撇學長呼吸變得莫名急促，並問起比彩色黑白更無關緊要的問題。
“西洋的，似乎是歐美有名雜誌的日文版。”
“為什麼是這種東西?”
“不曉得。”
“確定是哪個高中生本人在買的嗎?”
“應該是，聽說警方確認過——”
“不過，既然專程包裝，又上了緞帶，應該是拿來送人的吧?”
“照常理來想應該是，比如送給好朋友惡作劇之類的。”
“既然如此，為何在送人之前就死了?而且自己還抱著那個‘禮物’。”
“不知道，這一點也和去年此村小姐的情況完全相同。”
“唔……”
漂撇學長雖然頻頻發問，手卻沒停下;只見他從冰箱拿出冰塊，俐落地調製水酒，遞給眾人。其他事情便罷，事關酒類，他可是一絲不苟;而這一點最是與我臭味相投。
“其他的呢?還有沒有共通點?”
“這個嘛……應該就這些吧!”
“還有一個。”
鴨哥高聲說道，他似乎對這話題很感興趣，眼睛閃閃發光。
“是什麼?”
“海聖學園。”
“啊?”
“五年前的高中生是海聖的一年級生吧?而去年的此村華苗小姐本人、朋友及未婚夫都是海聖的校友。”
“可是，這算共通點嗎?我的意思是，和自殺案有關嗎?”
“這我就不清楚了。海聖的學生和校友多得如天上的星星，要是這樣也算有關，那相關案件的數目可就多不勝數啦!就連我自己也是海聖出身的。”
我不知道鴨哥是海聖出身的，不過，這種事的確應該不相干。其他還有什麼共通點?正當我一面思考，一面啜飲水酒時，突然想到——還有一項共通點。
高千詢問種田老先生的情景。高千是這麼問的——他的外婆是不是對教育很熱心?而事實確實如此。
有個人物之於華苗，便等於壹子之於久作;不消說，即是華苗的父親正芳。
“父親看女兒的東西，有什麼不對……”
如此怒吼的正芳先生浮現於我的腦海。那種獨裁、支配的態度，縱使身為對象的女兒已死，他的支配慾依舊有增無減。
而正芳先生就像壹子對待久作一樣，溺愛著華苗。
一邊是孫子，一邊是女兒——
兩個孩子的死，使得兩個家庭分崩離析。
鳥越家如字面所示，家破人亡;此村家雖然還住在一起，心卻顯然已各分東西，再也無法重修舊好。或許就某個意義上而言，這也是個極大的共通點。
可是……思及此，我又感到困惑。這算是“共通點”嗎?任誰都有一、兩個主觀上是愛情深厚、客觀上卻只是獨裁支配的親人，久作與華苗並非特例。便是我、漂撇學長甚或高千，或許也有這種親戚。
倘若這種“關係”也算有關，便如方才鴨哥將海聖學園當成共通點一般，相關案件可就多不勝數了。然而——
然而，即使如此，我仍覺得這是個重大共通點;理由不明，只能說是直覺。
不，也許這並非單純的直覺。說不定是我見了高千對相關人士的提問及反應，被她的看法感染了。
高千打完電話，加入我們。
“——如何?”
“他說晚上可以。”
“是嗎?那等我上完< I·L >的白天班後再去就行了吧?”
“怎麼?匠仔，你還打算像只跟屁蟲一樣跟著高千去啊?”
“有什麼關係?”高千從漂撇學長手中接過罐裝啤酒。“他算是保鏢嘛!”
“啊?保鏢?匠仔嗎?喂喂喂，高千，是誰保護誰還不曉得咧!”
他說的一點也沒錯，我根本沒有反駁的餘地。
“這麼一提，你剛才提到唱歌，就是這個——?”高千見了漂撇學長展示的婚宴餘興節目表，呻吟一聲。“慢、慢著……<愛是永恆>，高瀬千帆?這什麼鬼啊?”