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山民們齊聲吼道：“走!咱們找老支書去!”
山鳳和石頭匆匆走來擋住了人群。
山鳳道：“鄉親們!大家別去了!老支書和村主任秋生都去縣裡開扶貧會去了!眼下的山貨沒人收，沒人運，大家又急著用錢，我和石頭商量了一下，現在就成立一個扁擔隊，為大家爭爭這口氣!”
人們齊聲稱讚道：“好!我們擁護!”
石頭：“鄉親們!既然大家相信我們，我們也決不辜負大家!一定把大家的山貨賣個好價錢!”
有一位大爺高聲問：“那運貨的工錢咋辦?”
山鳳：“因為眼下大家都沒錢，我們扁擔隊只圖餬口不圖掙錢!一戶拿一個饃好不好?”
“好!”人群中爆發出一陣狂呼。接著人們便紛紛背起山貨，簇擁著山鳳和石頭離開了侯三的購銷門市。
侯三打開購銷門市部的門，望著遠去的人群，無所適從地：“你看，這不是明明撐我的行嗎?”
19、黎明，白霧嶺村街石頭門前
石頭、雙林和一行扁擔隊的小伙子們正在收拾著各自的擔子。滿載山貨的擔子沿街擺成一條長蛇陣。石頭帶頭把擔子靠在牆上，接著用搭手棍支穩，婉若丁字形，然後招呼大家道：“就這樣依次往後排，我走前開路，雙林留後壓陣!”
小伙子們依次接著把擔子排成了隊。
石頭檢查完每副擔子後，又吩咐大家道：“弟兄們!請大家再檢查一下各自的綁褪和草鞋!一路上不是爬山就是沿崖，不是穿林就是跳水，安全第一!”
山鳳在檢查著每個隊員的綁褪和草鞋。
送行的鄉親們圍了上來。
石頭媽也來了。這是一位善良慈祥的媽媽，雖已年過花甲，但身子骨卻十分硬朗。她走到石頭跟前囑託著什麼，又拿出一個精美的小佛象塞進石頭的口袋裡道：“石頭，一路上心裡常想著神!他會保佑你們的!”
石頭激動地：“媽!”
石頭向送行的人們道：“父老鄉親們!請回吧!”接著招呼扁擔隊員們道：“弟兄們!出發!”
英姿颯爽的扁擔隊沿村街出發了。
送行的人們在目送著他們。
山鳳激動地高喊：“祝你們一路平安!”
20、山道。
崎嶇的山道蜿蜒而上，從村子裡伸向山那邊。
歌聲起：
高高白霧嶺，山道彩雲間。
肩挑民心穿雲過，腳下踏平萬重山。
甩開膀子大步走，萬眾一心破難關。
白霧嶺人窮志不短，自強不息永向前。
伴隨著歌聲，扁擔隊在彎彎的山道上穿行，他們在雲霧中時隱時現。
他們終於攀上了半山腰。山腰上有一片台地。台地上是一片挺拔茂密的松林。這台地是擔腳人唯一可歇腳喘氣的地方。
石頭第一個登上了這片台地，把擔子靠在松樹上，用搭手棍支穩，然後招呼大家道：“弟兄們!到了軒轅林，歇腳喘氣勻!”
扁擔隊員們一個接著一個登上了台地，放穩了擔子，坐下歇息著。
石頭指著這一望無邊的松林道：“這一千二百畝松林，可是咱們白霧嶺的一塊寶地呀!”
一青年感慨地：“看著是寶，運不出大山，也白了哇!”
雙林滿有信心地：“總有一天會變成寶的!”
又一青年道：“要是路能修到咱白霧嶺，把這片松林一賣，值錢著呢!”
石頭：“這可是老支書的心尖子呀!再窮，他恐怕也不會賣這片松林的!”
一青年不解地：“那他總不能把這片林子當看相吧?”
石頭：“那就不一定了!”
雙林：“你們別抬槓啦!還是快趕路吧!”
石頭：“好!準備啟程!前邊就是虎頭崖，那可是咱白霧嶺最險的路!大家一定要精神點兒!”
21、虎頭崖
虎頭崖山峰參天，懸崖峭壁，怪石嶙峋，山腰間一條棧道繞崖而過，崖上雲霧繚繞，崖下是萬丈深澗，使人望而生畏，不寒而慄。
石頭帶著扁擔隊向虎頭崖走來。
石頭待大家趕到虎頭崖邊後，囑咐大家道：“大家要把扁擔抽掉，要一包一包往山那邊扛!既要大膽，又要心細!兩個人一組，一個人扛包一個人保護!咱們要保證人貨安全通過虎頭崖!萬不得一，硬要人不要貨，人的生命第一!大家聽清了嗎?”
扁擔隊員們精神抖擻地：“聽清了!”回聲在山間蕩漾著。
棧道上，石頭扛著包由一位扁擔隊員護著走在前面，其餘的人兩人一組均跟在不遠處。他們越過棧道，又一步一個石階地走下石幢，終於來到了山澗。他們收拾好各自的擔子，沿著峽谷間的小河而下，直奔山口鎮。
22、山口鎮土特產收購門市。
扁擔隊一行人在收購門市外等候。
石頭和雙林走進門市。
收購員小李從內門走出來，掃視了一眼石頭，又望望門外的山貨問：“你們是來賣山貨的?”
石頭：“是呀!”
小李：“哪村的?”
石頭：“白霧嶺村的!”
小李：“有準運證嗎?”
石頭：“沒有!”