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迦葉司馬大驚，問道：“莫非是蜀中李謫仙嗎? 聞名久仰。”留飲十日，厚有所贈。臨別，問道：“ 以青蓮高才，取青紫如拾草芥，何不游長安應舉?” 李白道：“今朝政紊亂，公道全無，請託者登高第， 納賄者獲科名;非此二者，雖有孔孟之賢，晁董之才 ，無由自達，白所以流連詩酒，免受盲士官之氣。” 迦南司馬道：“雖然如此，但閣下高名誰人不知，一 到長安，必有人薦拔。”李白見迦南司馬深情厚誼不 好推辭，便收拾行裝以游長安。
此時正是牡丹盛開花團錦簇時節，紫極宮雖是清 淨之地但是繁花開的爛漫爭奇鬥妍。李白也來此遊玩 。此時翰林學士賀知章也在此遊覽看到牡丹花邊立著 一位白衣文士，氣度不凡遂上前去通道姓名。得知此 人正是大名鼎鼎的李謫仙李白遂心生仰慕，知其喜好 美酒。便邀李白來到長安最好的酒肆接下金貂當酒同 飲，二人甚是投機。當夜賀知章便邀李白住入府中， 二人抵足而眠，每日談詩飲酒甚是相得。時光荏苒， 不覺試期已迫。賀知章說道：“今春南省試官，正是 楊貴妃兄楊國忠太師，監視官，乃是太尉高力士。二 人都是愛才之人。應試的舉子均重金行卷。賢弟卻無 金銀買囑他，便有沖天的學問，也見不得天子。”李 白手執蓮花碧玉盞：“若以金錢鋪路，豈不玷辱了這 學問?就算蟾宮折桂也為天下讀書人恥笑。”賀知章 有心要與李白同朝為城便說道：“既是如此，此二人 與愚兄皆有相識。待我寫一封札子去，預先囑託，或 看薄面一二。”李白笑了笑，不置可否。賀知章自去 張羅，他寫了柬帖投與楊太師、高力士。二人解開看 了，嘿然冷笑道：“像是賀內翰受了李白的金銀，卻 寫封空書在我們這裡空討人情，到那日專記，如有李 白名字卷子，不問好歹，即時批落。”二人商議已定 。時值三月三日，大開南省，會天下才人，盡呈卷子 。李白才思有餘，一揮而就，第一個交卷。楊國忠看 了卷上是李白的名字，也不看文章，亂筆塗抹：“這 樣的書生，只好與我磨墨。”高力士道：“磨墨也不 行，只好與我穿靴脫襪。”喝令將李白推了出去，不 知就裡的舉子們當真認為其文章做得一塌糊塗，遂冷 嘲熱諷。
李白被推了出去，怒氣衝天。阻了秀女們的車駕 ，賀知章將李白拉到一旁。駕車的太監認得是賀知章 ，因為皇命在身。不好下馬行禮，只好對賀知章拱拱 手以表謝意。車駕緩緩駛向大明宮。賀知章道：“玉 真公主最是識人。若得了她的舉薦，便有日叫楊國忠 ，高力士與弟磨墨穿靴。”
車駕從側門駛入了這最為璀璨繁華的地方，紅鱗 自是不必提，睜大雙眼東瞧細看的。楊子兒和王瓊玉 也看個不住，似要把這繁華的景象看在眼裡。忽然只 聽得內監喝道，兩位手執赤金雕花香爐的侍女在前開 道，淡紫色的香菸縈縈繞饒氣味馥郁濃烈。紅鱗楊子 兒等秀女忙讓到一旁跪下行禮：“娘娘千歲!”一位 儀態萬方的妃子緩步走來，打扮盛是彩繡輝煌，雲髻 堆翠髮髻正中挽著五鳳含珠釵，項上戴著赤金纓絡圈 ，身著縷金百蝶大紅廣袖衫，下著百花爭艷羅裙，一 雙丹羽岐頭履身披飛雲帔如一團繡雲香菸般緩緩飄過 。身後隨了數十位的彩女內監或手持拂塵或手持金水 瓶等貴妃儀仗之物緩緩而過。等到貴妃的儀仗過去， 紅鱗覺得腿都麻了。還是王瓊玉楊子兒攙了一把才起 來。楊子兒滿眼羨慕之色，王瓊玉道：“若是到得這 個地位此生也不虛度了。”引著眾位秀女的內監，冷 笑數聲：“咱家勸姑娘死了這條心吧。剛才過去的正 是寵冠後宮的楊貴妃娘娘。陛下數年沒有寵幸過其他 女子了。這宮中何曾缺了貌美的女子?把你們選進來 只不過是應了祖制罷了，還是安心的做你們的宮女罷 。”王瓊玉被內監一番強白羞的面紅耳赤。因為後宮 女子甚多，這些秀女選進來均是要做女官的。這女官 也分三六九等，有肥的流油的去處。也有寒冷寂寞之 所。不多會，後宮各司均派遣人來挑選秀女。眾秀女 向各位女官行完禮之後，楊子兒私下對紅鱗和王瓊玉 道：“在村里我們三家離得最近，若是將我們分與一 處也好有個照應。”“子兒說的是，不過要想方設法 去一個富貴去處才是。”王瓊玉看了楊子兒一眼，又 看了紅鱗一眼，楊子兒點了點頭紅鱗還是懵懵懂懂。 這時尚功所轄之下的司彩女官下來打量著各位秀女， “大人，您的東西掉了。”王瓊玉笑吟吟的對司彩女 官說道。司彩女官回身看著王瓊玉，一隻手往手腕上 摸了摸：“果然……”說著作勢要彎腰下去撿，然而 楊子兒道：“讓子兒來。”說著楊子兒從地上拾起銀 鐲，上前道：“婢子失禮。”然後將手鐲替司彩女官 戴上了。然後站回原處，司彩看了楊子兒一眼將手中 的那把銀鎖緊握了。然後走回原坐，按說司寶司設等 女官與司彩均是一樣的六品女官。但是尚功所不同於 其他幾所，掌的是衣服裁製縫線，金玉寶貨，衣服柴 薪等。後宮用度皆出於此司，。故其餘司的女官對尚 功的各級女官均禮遇三分，司彩轉了一圈收足了好處 。故開口道：“尚功司要得是精明伶俐的，故妹妹僭 越了。”“鄭司彩說的哪裡的話。理應姐姐您先挑吧 !”中眾女官說道。“最後面的那兩個甚是伶俐，還 有最前面的一個就入了尚功司吧。”被選中的幾人上 前對司彩行了禮。司彩受了之後也對眾女官道：“那 么妹妹先走了。”司彩走後，司寶冷笑了一聲：“油 水都撈足了才走了。”眾秀女聽得此言，恍然大悟。 然而紅鱗依舊是毫無所知的。除了尚儀司的司籍女官 依舊坐在遠處，其餘眾女官也是走了一番收完好處後 挑完人離去。最後，只剩得紅鱗一個站在那裡。司籍 女官將手中的茶盞放下了，“走吧!”就這樣紅鱗去 了後宮的尚儀司。