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葉汲哈哈笑出聲，拍拍他的肩：“同志，現在是和平年代，你這想法要不得啊。”
他一插科打諢，病房裡的氣氛頓時輕快了起來。
無人注意到，站在角落裡的於城眼眶發紅，朝著病床上的軍人鄭重地敬了一禮。
“葉汲同志，步蕨同志，”一個小士兵在門口打了聲報告，“我們首長請你們過去一趟，”他的語氣有些古怪，隱隱透著絲恐懼，“失蹤的船隊回來了。”
作者有話要說：
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第六十九章
傍晚時分， 雪霽初晴，海港口裡的三艘捕撈船靜靜地立於夕陽微博的餘暉中。島上全是駐島部隊和隨屬人員， 但訓練有素的士兵仍然將海港封鎖了。
葉汲和步蕨兩人， 外加於城一鬼， 站在岸口觀察這三艘船隻，看了兩眼， 葉汲問旁邊的少校：“你們派人上去過沒？”
“沒有，我們沒有權限登船。”少校搖頭， “這三艘船雖在我港口停駐，但實際意義上並不屬於我部隊管轄，我們只是提供補給。這一帶常有東亞小國的海盜出沒，所以我們還應上面要求， 負責保護船上所有科考人員的人身安全。”他說著似乎苦笑了下， 眼神里滑過某種酸澀的味道，“在他們失蹤前，在某次任務時也曾有過短暫的失聯， 我們派了幾個經驗豐富的偵察兵去找他們。結果撈船和船上的人一個不少地回來了，我們幾個兵折了，活不見人，死不見屍。”
少校在說這話時垂在褲線邊手指不自覺地握成拳， 五個骨節突起得泛白。
風從海面吹過，有人在泣不成聲， 近在咫尺的少校卻毫無所覺地轉過頭，對葉汲他們笑了一笑， 悵惘地嘆息一聲：“可惜了幾個小伙子，都是偵察連中的精英。我本來還打算，過段時間找個合適的機會讓他們立個功升上去，回家也能在爸媽面前掙個臉。”
於城筆直地站在他身旁，扼制在眼眶裡多時的眼淚終於決堤而下。
鬼魂的哭泣聲盤桓在空曠的海港中分外淒涼，葉汲嘴唇動了動，最終還是看了一眼步蕨。步蕨沒有開口，只是在於城的肩膀上重重按了一按。
他的動作讓少校面露訝異，步蕨笑了笑說：“安慰一個朋友。”
“……”少校朝他空無一人的右手邊看看，雖然眼中更迷惑了，但什麼也沒有問。他知道這兩個人，包括躺在病房的那兩個小年輕，來自國家最神秘與機密的一個機構，以他的權限連這個機構的冰山一角都無法窺測。可是在見到那個劉主任後他便明白，這些人的工作範疇絕對超出他目前對這個世界的正常認知。
“我們來得匆忙，得到的消息比較單一。”葉汲多年的兵不是白當的，一來二去就和少校稱兄道弟，“方便的話，老哥能不能透露下咱劉主任跟著這批船的任務是什麼？不用太具體，讓兄弟我心裡有個底就成。”
步蕨將失聲痛哭的於城化成魂光收了起來，防止他一個激動把自己的魂體哭散了，聽著葉汲以千萬歲的高齡喊人一聲老哥，牙有點疼。
葉汲分神察覺到他的眼神，飛快地趁著少校不注意，朝他蔫壞蔫壞地挑了下眉梢，嘴唇輕輕啵了個飛吻。在少校看過來時，立即換了張嚴肅正經的臉。
少校只猶豫片刻，立馬爽快地說：“我們知道的也不多，但是偶爾他們下船補給淡水和休息時嘮過兩句，隻言片語的，”少校的聲音不自覺地放低下來，“他們似乎在海里找什麼重要的東西，像是龍象之類的。我猜應該是古董吧，”少校沉默了下，“上面人的意思，我不懂。”
為了幾件死物，讓幾條鮮活年輕的生命不明不白地葬身在冰冷的海底，他可能一輩子也無法理解這種“重要”工作背後的意義。
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葉汲和步蕨謝絕了少校陪同上船的好意，兩人敏捷地從三兩米高的船舷翻了上去。這艘捕撈船的格局和普通的很不一樣，造得嚴嚴實實，沒走兩步，葉汲擰開了狼眼手電，提示步蕨注意腳下和身後：“看這船的架勢造得比極地科考船還精密，說是用來撈古董的，不是在放屁嗎，也就忽悠忽悠不懂行的外人。”
“你都說那個少校是外人了，我反而覺得他從船上工作人員接收到的信息沒準是真的，”步蕨的腳步聲不緊不慢地響起在墨汁般的黑暗裡，“船上的人知道他們當兵的不信這些，也許無意中口風就漏了。所謂龍象指得極有可能不是什麼古董，而是某種具有相同意義的東西。”
葉汲沉默了幾秒鐘：“你不會，是說龍吧？”
步蕨不置可否：“龍對這個國家和民族的象徵意義非比尋常，如果東海真出現了龍的蹤跡，也就能解釋上面不惜耗費這麼大的人力物力，甚至搭上了一個副省級幹部來搜尋它。”
“親愛的，我始終堅持老婆的話絕對正確這一基本家庭方針，但是我還是不得不提醒你。”葉汲的手電筒花里胡哨地在黑暗裡打圈，“龍這種生物在我國封建時期就因為繁衍能力出奇低下滅絕了。”
步蕨竟然贊成地“嗯”了一聲：“龍性喜淫，這就是縱慾的下場，”他冷冷地說，“斷子絕孫！”
“……”葉汲從他的聲音里聽出了某種深惡痛絕，不太自然地嗯哼了聲，馬上又理直氣壯地挺直腰杆，“反正老子已經註定斷子絕孫的命了，不特麼地好好縱情聲色，享受人生，對得起自己嗎？”
步蕨不知是被他的破罐子破摔給驚到了，還是意識到他縱情聲色的對象是自己而恐慌，總之很長一段時間，他拒絕同葉汲進行任何交流。
葉汲不得不厚著臉皮討了個十來個親親，總算把他親得沒脾氣了。
“你屬狗的嗎？”步蕨用手帕擦去嘴角可疑的水澤，他頓了下，狀作不經意地問，“你真的很想要一個後代？”
他們已經轉到捕撈船的最下層了，一路上沒有遇到半個人，也沒有遇見什麼妖魔鬼怪。這艘船仿佛並沒有進行一場來去不明的路途，它像一個安靜的幽靈，等待著人們的光臨，然後在某個時刻，出其不意地給出一個驚嚇。
葉汲聲音如同他的腳步聲一樣輕快，他興致勃勃地和步蕨描繪：“我從來沒有見過你小時候的樣子，我兩第一次見面，你和現在這個年紀就差不多了。我就想，要是有個小孩，和你長得差不多，再和你一樣聰明，應該挺好玩。”他認真地思考了下，“性格還是像我比較好，陽光、活潑、帥氣。”
步蕨小小地打斷他：“帥氣不屬於性格的一部分。”
“不用在意這種細節，”葉汲熱情高昂地憧憬著，“等我們老了，在人間走夠了，就給他討個媳婦，再生幾個小的，享受一下大家庭的溫暖和天倫之樂。”