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會死在這裡嗎?
今天就是死期嗎?
從早上起就預感到不吉利，事情發生後才得到證實。好多事，等到察覺時為時已晚……
過了四樓，倒臥在樓梯上的門衛的屍體映人眼帘。已經沒有力氣跨過去了。左手扶著樓梯，搖搖晃晃地繞過去。
最後時刻正在逼近二令他不可思議的是，此刻他沒有對死亡的恐懼。
聽見腳步聲了。相隔只有十米左右吧。
若槻的左手觸到了什麼東西。圓圓硬硬的東西，很重……無意識地抓住它，拉到身邊。是滅火器鋼瓶。發現門衛屍體時，遺留在這裡的。
將鋼瓶豎起在兩膝間，用身體擋住，拔去插銷。左手去摸噴嘴。
腳步聲從背後逼近來。
一扭頭，四五米後面的菰田幸子的身影，模模糊糊地進入了視野。她提著那把沉重的砍刀。
若槻強忍著痛楚，將滅火器的噴嘴換到右手。他一轉身，對準菰田幸子的眼睛，左手用力一按控制杆。
噴出的滅火劑變成雪白的煙襲向菰田幸子頭部。
狹窄的樓梯瀰漫著白煙，幾乎難以呼吸。
野獸般的咆哮之聲在空蕩蕩的樓道中迴響，在大樓中振盪。似乎正中其雙目，菰田幸子手捂雙眼。
若槻的手離開了控制杆。
煙霧中出現變白了的菰田幸子的腦袋。她雖然看不見，卻一邊咬牙切齒地咒罵，一邊向前邁出兩三步。被激怒的幸子手握砍刀，不停地顫抖。
若槻將鋼瓶高舉過頭，抓住一瞬即逝的機會，用盡渾身力氣砸向菰田幸子的腦門。
有砸碎骨頭的感覺。
菰田幸子像一段朽木向後倒去，發出一聲後腦撞在樓梯上的鈍響。
若槻疲力竭地滑倒在滿是滅火劑的樓梯上。
眼前一陣陣發黑，所有的東西都變得模糊不清。
13
8月11日(星期日)
“是這個電話，說完掛斷就行。”
負責看護若槻的護士板著臉，說話時望向另一邊。女護士人稍胖，但眼睛水汪汪的，算得上京都美人。她以往對身負重傷的若槻都挺同情，和藹可親，現在不知是怎麼了。
若槻道了謝，留意著用三角巾吊著的右臂，在休息室的沙發上坐下，拿起聽筒聽轉接過來的電話。
“喂喂，我是若槻。”
“……喂喂。”
是阿惠的聲音。因為護士沒有說是誰打來的，所以若槻吃了一驚。
“喂喂，是阿惠嗎?”
“傷勢不要緊吧?”
“哦哦，手術很順利，沒有問題。說是整齊的利刃傷口反而好得快。”
“是嗎?我看了新聞，嚇了一跳。”
“我也沒想到會是那樣。”
若槻感到擊打菰田幸子的感覺又回到了握著聽筒的手心裡。
裝在薄胎瓶中、如豆腐般柔軟的物質，稍微用力一砸，就脆弱地碎裂了。而這東西曾經控制著我們的一切。
“我雖然也曾擔心你的傷勢，但現在卻擔心你的情緒難以從那件事中解脫。”
若槻幾乎沒有殺了人的感覺。菰田幸子之死留給他的，只是生理上的不快。事後回想起來還覺得不是滋味。
他對自己過於冷漠感到吃驚。儘管菰田幸子一再冷酷、兇殘地殺人，她和自己一樣也是人。而自己殺死了她，只有將垃圾蟲丟人毒液瓶中那樣的感覺。他為自己太不受良心譴責而感到不安。
“沒關係，當時只能那樣。其實警方剛才來問了情況。雖然沒有目擊者，可對方是那種人嘛。警方說會作為正當防衛看待。”
“是嗎，那就好了。”
阿惠嘆了口氣。她的關心讓他心裡熱乎乎的。
“你的手不能使喚，挺不方便吧?”
“噢，現在我媽住在這裡的旅館，每天過來幫我。雖然我說也不至於啦。”
“我也想馬上就去看你的……”
“不要。我沒事。不過，你已經全好了嗎?”
“噢。”
阿惠沉默了。
若槻心想，她聯想起黑屋的事了吧。無論多麼堅強的人，那種經歷都是太殘酷了。更何況像阿惠這樣神經過于敏感的人……
“我，沒有改變想法。”
阿惠突然冒出一句話。
“哦?”
“我還是相信沒有天生邪惡的人。”
若槻一時無言以對。
“經歷過那種事，也不覺得那個女人可恨?”
“很可怕，也很可恨。甚至希望她死掉。但是，我覺得要是把那女人當妖魔對待，我就失敗了。”
“即使考慮到菰田幸子做過的事?”
若槻半信半疑地問。
“孩子們總是受到過什麼對待，便以同樣方式對待社會。那個女人一定是從懂事前起，就一直受到那樣的對待。所以，她只能那樣生活。我認為她身邊沒有人教導她‘傷人、殺人是不好的’。”
在經歷過那麼恐怖的事情後，仍不能改變阿惠的信念。若槻為她的堅強而吃驚。同時也放心了。
“那麼，你至今仍然認為菰田幸子不是精神變態者嗎?”
“請不要使用‘精神變態者’這種詞彙。雖然責備已死的人不好，但我只能認為，那位金石先生心理有毛病。他只是將自己心中的邪惡投影在他人身上而已。”
“這麼說，好像對他有點太苛刻了。”
“你被菰田夫婦吸引了注意力，沒有察覺金石的真面目。”
今天就是死期嗎?
從早上起就預感到不吉利，事情發生後才得到證實。好多事，等到察覺時為時已晚……
過了四樓，倒臥在樓梯上的門衛的屍體映人眼帘。已經沒有力氣跨過去了。左手扶著樓梯，搖搖晃晃地繞過去。
最後時刻正在逼近二令他不可思議的是，此刻他沒有對死亡的恐懼。
聽見腳步聲了。相隔只有十米左右吧。
若槻的左手觸到了什麼東西。圓圓硬硬的東西，很重……無意識地抓住它，拉到身邊。是滅火器鋼瓶。發現門衛屍體時，遺留在這裡的。
將鋼瓶豎起在兩膝間，用身體擋住，拔去插銷。左手去摸噴嘴。
腳步聲從背後逼近來。
一扭頭，四五米後面的菰田幸子的身影，模模糊糊地進入了視野。她提著那把沉重的砍刀。
若槻強忍著痛楚，將滅火器的噴嘴換到右手。他一轉身，對準菰田幸子的眼睛，左手用力一按控制杆。
噴出的滅火劑變成雪白的煙襲向菰田幸子頭部。
狹窄的樓梯瀰漫著白煙，幾乎難以呼吸。
野獸般的咆哮之聲在空蕩蕩的樓道中迴響，在大樓中振盪。似乎正中其雙目，菰田幸子手捂雙眼。
若槻的手離開了控制杆。
煙霧中出現變白了的菰田幸子的腦袋。她雖然看不見，卻一邊咬牙切齒地咒罵，一邊向前邁出兩三步。被激怒的幸子手握砍刀，不停地顫抖。
若槻將鋼瓶高舉過頭，抓住一瞬即逝的機會，用盡渾身力氣砸向菰田幸子的腦門。
有砸碎骨頭的感覺。
菰田幸子像一段朽木向後倒去，發出一聲後腦撞在樓梯上的鈍響。
若槻疲力竭地滑倒在滿是滅火劑的樓梯上。
眼前一陣陣發黑，所有的東西都變得模糊不清。
13
8月11日(星期日)
“是這個電話，說完掛斷就行。”
負責看護若槻的護士板著臉，說話時望向另一邊。女護士人稍胖，但眼睛水汪汪的，算得上京都美人。她以往對身負重傷的若槻都挺同情，和藹可親，現在不知是怎麼了。
若槻道了謝，留意著用三角巾吊著的右臂，在休息室的沙發上坐下，拿起聽筒聽轉接過來的電話。
“喂喂，我是若槻。”
“……喂喂。”
是阿惠的聲音。因為護士沒有說是誰打來的，所以若槻吃了一驚。
“喂喂，是阿惠嗎?”
“傷勢不要緊吧?”
“哦哦，手術很順利，沒有問題。說是整齊的利刃傷口反而好得快。”
“是嗎?我看了新聞，嚇了一跳。”
“我也沒想到會是那樣。”
若槻感到擊打菰田幸子的感覺又回到了握著聽筒的手心裡。
裝在薄胎瓶中、如豆腐般柔軟的物質，稍微用力一砸，就脆弱地碎裂了。而這東西曾經控制著我們的一切。
“我雖然也曾擔心你的傷勢，但現在卻擔心你的情緒難以從那件事中解脫。”
若槻幾乎沒有殺了人的感覺。菰田幸子之死留給他的，只是生理上的不快。事後回想起來還覺得不是滋味。
他對自己過於冷漠感到吃驚。儘管菰田幸子一再冷酷、兇殘地殺人，她和自己一樣也是人。而自己殺死了她，只有將垃圾蟲丟人毒液瓶中那樣的感覺。他為自己太不受良心譴責而感到不安。
“沒關係，當時只能那樣。其實警方剛才來問了情況。雖然沒有目擊者，可對方是那種人嘛。警方說會作為正當防衛看待。”
“是嗎，那就好了。”
阿惠嘆了口氣。她的關心讓他心裡熱乎乎的。
“你的手不能使喚，挺不方便吧?”
“噢，現在我媽住在這裡的旅館，每天過來幫我。雖然我說也不至於啦。”
“我也想馬上就去看你的……”
“不要。我沒事。不過，你已經全好了嗎?”
“噢。”
阿惠沉默了。
若槻心想，她聯想起黑屋的事了吧。無論多麼堅強的人，那種經歷都是太殘酷了。更何況像阿惠這樣神經過于敏感的人……
“我，沒有改變想法。”
阿惠突然冒出一句話。
“哦?”
“我還是相信沒有天生邪惡的人。”
若槻一時無言以對。
“經歷過那種事，也不覺得那個女人可恨?”
“很可怕，也很可恨。甚至希望她死掉。但是，我覺得要是把那女人當妖魔對待，我就失敗了。”
“即使考慮到菰田幸子做過的事?”
若槻半信半疑地問。
“孩子們總是受到過什麼對待，便以同樣方式對待社會。那個女人一定是從懂事前起，就一直受到那樣的對待。所以，她只能那樣生活。我認為她身邊沒有人教導她‘傷人、殺人是不好的’。”
在經歷過那麼恐怖的事情後，仍不能改變阿惠的信念。若槻為她的堅強而吃驚。同時也放心了。
“那麼，你至今仍然認為菰田幸子不是精神變態者嗎?”
“請不要使用‘精神變態者’這種詞彙。雖然責備已死的人不好，但我只能認為，那位金石先生心理有毛病。他只是將自己心中的邪惡投影在他人身上而已。”
“這麼說，好像對他有點太苛刻了。”
“你被菰田夫婦吸引了注意力，沒有察覺金石的真面目。”